Кольцо королевы Фредегонды

– Как пожелаешь. – Приятель отправился устраиваться на ночлег, и принц, поев немного жареного мяса, снял кольчугу и опустился на одеяла. Спать ему не хотелось. Он долго ворочался с боку на бок и наконец, устав от бесплодных попыток, накинул на себя плащ, отороченный мехом, и вышел из хижины. Сделав несколько шагов, принц споткнулся обо что-то мягкое и неподвижное и при свете луны с ужасом увидел своего солдата с копьем в спине. Подавив крик, готовый вырваться из груди, Меровей забежал в хижину и принялся будить Гайлена:

– Просыпайся! Ты оказался прав! Это измена!

Друг сел на одеяле, протирая глаза.

– Здесь вражеские солдаты? – спросил он и попытался оценить обстановку: – Мы окружены?

Меровей сжал кулаки:

– Я не знаю.

Гайлен вздохнул и провел рукой по лбу. Случилось то, чего он опасался. Хильперик специально заманил сына в ловушку.

– Я думаю, все наши воины перебиты, – произнес он и поднял глаза на принца: – Тебе лучше сдаться, Меровей.

Молодой человек покачал головой:

– Ты понимаешь, что Фредегонда организует мне мучительную смерть? – Он вытащил меч. – Гайлен, ты всегда был мне верным другом. Прошу тебя, помоги мне и сейчас.

Друг отвернулся и всхлипнул. Меровей протянул ему меч:

– Не медли. Ты окажешь мне большую услугу. Сам я не могу…

Гайлен уже не пытался сдерживать рыдания. Он взял меч и, размахнувшись, всадил его в грудь старого друга.

Глава 67

Суассон, 580 год н. э.