Кольцо Кощея

Мы как две статуи смотрели на стрелу обалдевшими глазами, в уме прикидывая хитрый полет. Помнится, очень давно, еще в детстве, прочитал одну легкую книжку подросткового жанра. Там еще похититель прятал деньги в пчелиных ульях, а главный герой-студент по запаху меда на купюре их отыскал, оказав помощь советской милиции. Так вот, там же был эпизод про стрельбу в тире, когда старались поразить мишень через несколько рикошетов и угодить точно в музыкальную цель, выдававшую нехитрую мелодию в этом случае.

Именно сейчас нечто подобное совершил я, умудрившись выстрелить прямо, а попасть себе за спину. Хорошая способность для людей, которые опасаются удара в спину. Вот только домой на такое мастерство отреагировал неадекватно.

Отбросив сломанную стрелу подальше от себя и освободив одежду, он спрятался за ближайшим доспехом и умоляюще произнес:

– Царь, а царь, пойдем во двор, а? Там простору много и есть другие подданные…

– Кузя, – возмутился я, – неужели ты подумал, что метил в тебя?

Тот ничего не ответил, но по быстрому взгляду сначала на первый щит, который выделялся светлой отметиной от удара навершием рога лука, потом на обломки стрелы, и тоскливо вздохнул. М-да, и вот попробуй докажи, что все это чистой воды случайность. Но не поймет-с, поэтому и время тратить не буду.

– Бери колчан, – приказал я, хватая лук и перекидывая его через плечо, вешая на тетиву, как ружье на ремень, – и пошли во двор. В самом деле, там проще будет. Опять же и подскажет кто, как пользоваться правильно, и на ошибки укажет.

Повернувшись спиною к домовому, я направился к выходу, слыша, как позади доносится сопение и тихие шаги босых ног домового. К сожалению, надежды на нового учителя не оправдались – внутренний двор, где расположился памятный фонтан, был безлюден. Повертевшись по сторонам, я мысленно пожал плечами и приказал Кузе подать стрелу.

– Царь, – нерешительно произнес он, нервно поглядывая на лук в моих руках, – а куда стрелять-то будешь? Мишени нет ни одной.

Точно, проблемка нарисовалась. Я покрутил головою, осматривая двор, но ничего подходящего для стрельбы не обнаружил.

– Молодец, что заметил, – похвалил я домового, – тогда притащи что-нибудь подходящее. Можешь и щит взять побольше, только деревянный и без оковки…чтобы по металлу стрела не рикошетила.

При упоминании щита домой сморщился, словно парочку лимонов съел.

– Я быстро, – пообещал он и исчез, будто и не было рядом. Ждать пришлось долго. Минут десять или больше. Я уже подумывал потренироваться на замковой стене, выбрав глухую сторону, откуда не следует ждать появление посторонних. Успел и стрелу наложить на лук, не натягивая последнюю, когда появился Кузя. Был он не один и не пустой – веселая троица домовых с тихой перебранкой катила телегу с огромным стогом сена. Авоська и Небоська вцепились в оглобли, таща за собою воз. А в задок телеги уперся Кузя, который старательно помогал товарищам. Учитывая, что сами домовые были едва ли не ростом с повозку, то картина была презабавнейшая. Интересно, а откуда они сено сперли и куда делась лошадь?

– Эй, – окликнул я мелких, – зачем вам телега, да еще с сеном? Коров, вроде как, не держим?

– Для мишени, – пропыхтел Кузя, выглядывая из-за повозки. Но сразу же спрятался обратно, едва рассмотрел у меня в руках лук со стрелой. Его товарищи удивлено посмотрели на него и меня и непонимающе переглянулись между собою.

– А-а, – только тут до меня дошло, что по такой цели будет очень сложно промахнуться. Еще и отлететь стрела не отлетит, не найдя в рыхлом сене достаточной твердости для рикошета. Интересно, а вот недавний случай – это классика или просто я одаренная личность, способная на то, чтобы из низкоскоростного объекта сделать опасный и не теряющий энергии при ударах? Насколько знаю, то стрела уже при первом рикошете о панцирь должна была плюхнуться без сил на пол, а не летать по потолку. Ладно, оставим эту загадку на потом, а пока потренируемся.

Домовые установили телегу возле выбранной мною стены и разбежались по сторонам, предупрежденные Кузей о качестве моей стрельбы. После этого я отсчитал тридцать метров от копны сена до воображаемой линии открытия огня. Стрельбы, поправлюсь…

Во второй раз удерживать стрелу перед выстрелом оказалось легче – хвостовик древка с капелькой воска в небольшом вырезе на конце, чтобы дерево не скользило по тетиве, лег влитым и держался до самого последнего момента. Выждав несколько секунд, ловя телегу в прицел, я разжал пальцы. Очередной хлопок по перчатке, обожженные 'спусковые' пальцы (нет, точно нужно перчатку из тонкой кожи на правую руку придумать) и полет стрелы.

Как бы это ни казалось удивительным, но я… промахнулся. Размер мишени был с обычный уазик-буханку. Это в длину, в высоту была и того выше, хоть и ненамного. Стрела своей, уже привычной для меня, вихляющей 'походкой' пролетела справа от телеги и ткнулась в камни стены. На этот раз точка прикосновения пришлась на острие наконечника и рикошета не получилось.