Кольцо мертвой ведьмы (СИ)

Несколько секунд тупо глядя на этот, покрытый слизью, металл, Анфим вдруг понял, что это такое. Он держал в руках каркас одного из "аквариумов". Остальные стеллажи, как видно, тоже лежали под водой, разбитые и разломанные.

Но где же тут Машина Жизни???

Охваченный паникой, парень начал судорожно метаться по комнате, погружая руки в воду и ощупывая пол. Через минуту, он уже весь промок в ледяной воде и даже намочил голову. Судорожно пометавшись несколько минут, он не нашел под водой ничего полезного. Только осколки стекла, куски камней и еще несколько стальных конструкций.

Вспомнив, где стояла Машина Жизни, он подошел к этому месту и тут же наткнулся на что-то твердое под водой. Это оказался, лежащий на боку узкий каменный постамент, на котором стояла Машина.

Ободренный находкой Анфим начал поиски рядом, ныряя под воду с головой и обшаривая руками каждый сантиметр пола. Таким образом он обшарил все в радиусе нескольких метров от постамента, но не нашел ничего кроме еще двух остовов стеллажей, кучи битого стекла, камней и каких-то то ли веток, то ли костей.

Опять накатила паника. Парень метался по комнате, то и дело с головой ныряя в холодную воду, и обшаривая руками пол.

Сколько он так ползал по комнате, Анфим не помнил. Время для него словно остановилось. Он шарил руками, щупая затопленный пол, но ничего полезного и даже отдаленно напоминающего Машину Жизни не нашел.

Оказавшись на другом конце комнаты, парень увидел дверной проем тайной двери, через который он пришел в эту комнату вместе с Глиндой.

Еще раз вспомнив свое видение, и мысленно повторив свой путь, он подошел к месту, где стояла Машина. Вот на боку лежит постамент. Пока Анфим копался в комнате, уровень воды опустился, и теперь боковой край лежащего постамента уже виднелся из-под воды.

В отчаянии, парень слова начал шарить руками по полу.

Без результата!

Поднявшись на ноги, Анфим обвел комнату безумным взглядом. В голове кружил хоровод из мыслей. Непонятно почему вдруг сильно свело живот. Накатил озноб и парень только сейчас обратил внимание, что он промок до нитки и стоит в холодной воде.

Сотрясаемый дрожью, он стоял и не знал, что теперь делать.

Взгляд остановился на дыре, через которую он проник в комнату. Появилась мысль. С большим трудом Анфим ухватился за нее:

"— Это все не просто так, — думал он. — Вот эта дыра в стене. Она же не просто так! Ведь были и другие люди, которые знали про Машину Жизни".

Парень вспомнил видение, в котором Глинду воскресили к жизни. Возможно, после "смерти" Глинды кто-то из ее соратников проник сюда. Потайная дверь, допустим, не работала, и тогда этот неизвестный пробил стену и забрал Машину.

Да! Так, скорее всего, и было!

Эта мысль почему-то немного успокоила. Парень сделал несколько шагов и наткнулся на лежащую под водой железяку. Вероятно, это была часть одного из стеллажей, но парень решил проверить.

Ощупав ее рукой, Анфим убедился, что это один из разбитых "аквариумов". Удивляло, что прежде ровные полоски металла были сильно погнуты, словно их сбросили с постамента, да еще и топтали. Вряд ли вода, просочившаяся в старые времена в эту комнату, могла произвести такие разрушения и деформации.

Но кто разбил все витрины? И зачем?

Ответа на этот вопрос не было. Анфим, чувствуя себя опустошенным, решил увидеться с Ильей и Элаем.

"— Надо рассказать им все! А там решим…" — подумал он.

Парень побрел к дыре, протиснулся в нее и оказался на лестнице. Вылезая из воды на ступени, он вдруг вспомнил, что забыл лампу в комнате.

"— Плевать! Потом заберу!"

Взгляд Анфима наткнулся на стоящую возле стены палку с отметинами. Такие палки часто встречали на пристанях реки Луам, и служили они для замера уровня воды. Видно этой палкой инженеры мерили уровень воды в подвале.

Пройдя мимо, парень двинулся по лестнице вверх. Не успел он выйти на первую площадку, как сверху послышались шаги. В полумраке показался силуэт.

Илья!

Анфим уже открыл рот, чтобы окликнуть друга, но тут послышался чужой голос. Кто-то шел к нему сверху по ступенькам.

— Парень, ты чего? Ты чего такой? — спросил незнакомый парень.

— Да я это… — быстро среагировал тот. — В воду упал. Поскользнулся.

— Идем! — незнакомец взял его под руку и быстро потащил наверх.

Они вышли на уровень цокольного этажа и двинулись дальше вверх. Снова послышались шаги, и из дверного проема показался один незнакомец. В тусклом свете Анфим разглядел еще одного парня лет двадцати пяти.

— Вот он, — сказал первый тип. — Внизу был.

— Ты чего там делал-то? — весело спросил второй.

Анфима передернуло. Эти ребяток он раньше не видел. Но кто они? Неужто предчувствие не обмануло Илью, и сыскари решили арестовать их здесь, на месте?

— Да я там в воду упал, — забормотал он. — Меня за палкой послали.

— За какой палкой?

— Ну, которой воду меряли в подвале. Сказали принести, а я поскользнулся…

— А, ладно, — отмахнулся второй. — Пойдем быстрей, мы тебя уже давно ищем. Там тебя все ждут.

— Меня???

— Конечно! Все в конторе сейчас. Там получку выдают.

Разговаривая, они миновали первый этаж и двинулись наверх.