Кольцо на пальце

– Но это всего-навсего маленькая белая ложь. Она никому не может никак повредить. – Она подумала о том, как сильно пострадала ее карьера из-за того, что она была не замужем, и еще больше утвердилась в решимости осуществить свой план. – Нет. Я решила. – Она постучала своим новым кольцом по бокалу с вином и подняла его в шутливом тосте: – За здоровье мистера Стэнфорда.

Алисия своего бокала не подняла. Нахмуренные брови непривычно смотрелись на ее обычно улыбающемся лице.

– Заключение сделки с «Марсден Хольт» будет целиком поставлено в заслугу Джонсону.

Джейн опустила бокал обратно на стол.

– Знаю. Я работала как одержимая ради этой сделки. Они пообещали купить нашу новую инвентаризационную систему, когда Джонсон начал лапать меня в лифте, чтобы «отпраздновать» это событие.

– Боже, у меня просто зла на него не хватает. Думать спокойно не могу, что это сойдет ему с рук. – Алисия вонзила вилку в креветку с такой яростью, что та развалилась надвое.

– Может, и не сойдет.

Ее подруга помолчала, аккуратно поднесла половинку креветки ко рту и с надеждой взглянула на Алисию.

– В понедельник у меня собеседование в офисе «Дейтатрэкер».

– «Дейтатрэкер»? Я читала статью о президенте фирмы, его зовут Спенсер Тейт. Он один из этих компьютерных гениев, кому удалось заработать несколько миллионов и остаться на плаву. А какой он кла-ассный, подруга! У него мозги Билла Гейтса и внешность молодого Харрисона Форда.

– Неужели? – Джейн была невольно заинтригована.

– Говорю тебе, оставь это кольцо дома.

– Он наверняка женат. Так или иначе, хуже романа с женатым мужчиной может быть только роман с начальником.

– И все-таки...

– Я хочу, чтобы он остался доволен только моим резюме. За последние два года «Дейтатрэкер» превратилась в нашего, то есть вашего, самого сильного конкурента. – Она постучала по столу ногтями с красивым маникюром. – Я не считаю себя мстительной женщиной, но с удовольствием стану конкурентом Джонсона.

– Надеюсь, ты отобьешь у нас всех клиентов, – воскликнула ее верная подруга. – А потом возьмешь к себе меня.

Когда они уходили из ресторана, какой-то мужчина в деловом костюме поспешил открыть перед ними дверь. Джейн повернулась к нему с благодарной улыбкой. Мужчин было двое.

Тот, что держал дверь, смотрел на нее оценивающим взглядом. Второй мужчина подошел ближе.

– Послушайте, леди, вы не хотели бы...

Джейн выставила перед собой левую руку, и бриллианты в кольце холодно сверкнули.

– Мы замужем, – отрезала она.

– Ясно. – Мужчина попятился. – Но попытка не пытка.

Когда они вышли из ресторана, Джейн шепотом спросила Алисию:

– Ну, ты все еще думаешь, что это самая глупая идея, о какой тебе доводилось слышать?

Джейн крутила на пальце непривычное кольцо в надежде, что оно не только защитит ее от приставаний подонков, но и принесет удачу. Когда молодая женщина-секретарь назвала ее фамилию, она встала и приготовилась делать то, что она умела лучше всего, а именно – продавать. На этот раз ей нужно было продать себя.

– Сюда, пожалуйста.

Они прошли по короткому коридору, и ее пригласили войти в офис президента компании.

Джейн была удивлена той атмосферой хаоса, которая царила в офисе Спенсера Тейта. Не меньше поразил ее и высокий, темноволосый мужчина, поднявшийся из-за письменного стола, заваленного бумагами. Он был моложе, чем она ожидала, – лет тридцати пяти. Выйдя из-за стола, он протянул ей руку; рукопожатие было дружественным и крепким.

– Спенсер, – представился он просто.

Джейн улыбнулась.

– Джейн Стэнфорд.

Спенсер Тейт указал ей на серое кожаное кресло, а сам, вместо того чтобы вернуться на свое место за столом, взял со стола папку досье и уселся в такое же кресло рядом с Джейн.

Пока он листал досье, Джейн украдкой изучала его. Первое, что она заметила, – ему пора подстричься. Галстук нуждался в том, чтобы его поправили. Рубашка была помята и вылезала из брюк.

Но его тело было в отличной форме. Чего нельзя было сказать о его столе, определенно пожароопасном – из-за раскиданных повсюду бумаг и трех одновременно работающих компьютеров. Огромную белую доску позади стола сплошь покрывали непонятные каракули. Он больше походил на какого-нибудь интеллектуала из отдела исследований и развития, чем на главу стремительно развивающейся компании.

Компания «Дейтатрэкер» хотя и не процветала в период обвала в компьютерной отрасли, но и не обанкротилась. Интересно узнать, подумала Джейн, в какой степени сидящий перед ней человек участвовал в сотворении этого маленького чуда.

– Я удивлен, что вы ушли из «Грэхэмз». Это хорошая фирма.

Джейн ожидала этого вопроса.

– Это очень хорошая фирма. – Она воспроизвела заготовленный ответ. – Просто я почувствовала, что мне необходимо сменить обстановку.

Несколько секунд Спенсер пристально смотрел на нее, но она не собиралась ни при каких обстоятельствах терять самообладание и говорить больше, чем планировала. Он кивнул. Его взгляд вернулся к лежащим перед ним страницам.

– У вас впечатляющий послужной список по продажам.

– Спасибо. Я стараюсь.