Кольцо на счастье, или Академия Черной Магии

— Кольцо прятать! — заорал стретчер ей прямо в ухо, и Адель вскочила на ноги. — Бегом в портал!

— Мы задержим его, — крикнула вдогонку Гледда, и её крик утонул в пространственном коридоре.

Адель не имела ни малейшего представления где можно спрятаться от чёрного мага. Воздействие кольца постепенно слабело по мере того, как она удалялась куда-то вглубь академии. Зулька маленьким красным огоньком мельтешил впереди, показывая дорогу, пока не завис в одном из тёмных коридоров, похлопывая ладошкой по бедру.

— Медленно! Очень медленно ты бегаешь, — ворчал он, нисколько не жалея запыхавшуюся Адель.

— Куда мы бежим? — еле выговорила девушка. Её грудь бешено вздымалась, а лёгкие казалось сейчас разорвёт от нестерпимого жара.

— Понятия не имею куда, — ехидно ухмыльнулся стретчер, — мы просто бегаем.

Адель прислонилась к стене и закрыла глаза. Маленький планировщик был в своём репертуаре. Желание вредничать и безобразничать явно горело в крови этих маленьких существ, и в то же время они умели сопереживать. По крайней мере из всех планировщиков Ван Терьен был именно таким.

— Зуль… А почему ты мне помогаешь? — Адель улыбнулась.

— Ничего я тебе не помогаю, — нарочито скривился, а потом отвернулся Зулька.

— Нет, помогаешь. А раз помогаешь, значит, я тебе нравлюсь.

— Ещё слово, — вдруг недовольно зарычал стретчер, — и маг тебя найдёт.

— А что сделать, чтобы он меня не нашёл? — тут же нашлась девушка.

— Повторяй за мной, — планировщик спустился на плечо Адель и тихо зашептал незнакомые слова.

Сначала как будто ничего не происходило, а потом девушке захотелось оторвать себе палец. Острая боль превратилась в онемение, и вскоре ледяной холод сковал всю кисть. С сухих губ Адель сорвался тяжёлый стон, а затем кольцо начало меркнуть и таять прямо на глазах. Оно медленно исчезало, пока вместо него не осталась тонкая мерцающая полоска.

— Ну вот и всё, — потёр ручки Зулька. — Ты спряталась.

— Ура, — устало произнесла девушка, по-прежнему не чувствуя собственного пальца.

Ей снова повезло, и она получила новую отсрочку. Адель стояла и слушала ворчание Зульки. Стретчер удобно устроился на её плече и кончиком хвоста чесал себя за ухом.

— Какой ты Зулька умный и находчивый, — тихонько бормотал себе под нос планировщик. — И смекалистый, и красивый. Цены тебе нет. Не ценят эти рыжие ведьмы нас. Неблагодарные… Но ничего… ничего…

Адель улыбнулась и только решила поблагодарить стретчера, как тихое рычание заставило её повернуть голову. Звук раздался из темноты. А потом… Потом появились они. Призрачные псы снова нашли её. Кроваво-красные глаза чёрных собак казалось прожигали душу, а сами звери ринулись прямо на неё.

Адель только и успела вытянуть руку вперёд и присесть. Память сразу подсказала недавно услышанные слова. Губы неслышно повторяли их, взывая к жизни оборотное заклятье. Серебристая дымка появилась в воздухе и накрыла зверей мягким пологом, останавливая их прямо в прыжке. Собаки замерли так, словно время для них остановилось, а девушка продолжала шептать. Она совершенно не понимала произносимых слов, зато их понимали псы.

— Раввайн тьери дар тьер, — выдохнула напоследок Адель, и псы растворились в воздухе. И резко вздрогнула, потому что расхохотался Ван Тьерен.

— Дар тьер? Ты сказала дар Тьер? — веселился стретчер. — Нет-нет! Я не могу пропустить такое! Я должен их найти! Иначе я не Поньтьенир Двадцать Шестой! — воскликнул он и испарился.

Адель покачала головой. Всё, что она хотела сейчас, это немного спокойствия и отдыха. Она направилась в сторону портала, как вдруг из него выскочила Гледда.

— Ждёшь?! — обрадовалась она. — Кольцо спрятала?

— Да, — Адель протянула руку.

— Сняла что ли? — недоуменно прищурилась подруга.

— Зулька подсказал заклятье, — Адель пожала плечами. — А у вас что? Видели мага? Кто он из тех троих?

— Понятия не имею, — Гледда вздохнула. — Из нового портала вышли сразу двое. Они никого не искали. Просто разговаривали.

— А потом?

— Потом они направились к порталу следом за тобой. А Жельке их остановил, — улыбнулась Гледда. — Ты же не знаешь, что руны направления сохраняются за последним вошедшим в портал. Мне пришлось основательно потрудиться, чтобы запутать следы, — гордо поведала Сиан. — Иначе бы маг узнал куда ты сбежала.

Адель вздохнула. Она точно знала одно — необходимо разбудить зеркало. Тогда у неё появится неоспоримое преимущество. Но близилось время обеда, а после — групповое занятие по монстрологии.

— Чайза бы разбудить, — произнесла она, направляясь к порталу рука об руку с Гледдой.

— Надо посоветоваться с другими зеркалами, — Сиан задумчиво посмотрела на Адель. — Пойдём. Поговорим с Шарнэль. Может она подскажет?

— Шарнэль?

— Угу. Если она захочет с нами разговаривать, — подруга помедлила. — Но она знает всё.

— Кто такая Шарнэль? — воскликнула Адель, но Сиан уже перешагнула порог, ведущий в очередную неизвестность обрисованную тремя знаками, которые Адель постаралась хорошенько запомнить. На всякий случай.

Глава 7. Злой маг, добрый маг