Кольцо на счастье, или Академия Черной Магии

— У меня есть идея! — тихо улыбнулся Одрик Пааль, почёсывая висок. — Чтобы не привлекать внимание адептов к происходящему и отвлечь убийцу, можно устроить внеочередные игры, — он хихикнул. — Убийца же не один из нас? — и поймав на себе недоуменные, сердитые взгляды продолжил. — Заодно проверим уровень подготовки лучших. За артефакты Венталии можно не переживать. Они надёжно спрятаны. Да и без защиты останутся ненадолго. Так ведь, Джервейс?

Ректор тяжело вздохнул. Ведь за сохранность артефактов он отвечает головой. В прямом смысле. То, что задумали Ао и Амальрик, добавит ему седых волос, если что-то пойдёт не так.

— Я смотрю все согласны? — Джервейс Корин обвёл всех мрачным взглядом.

Ао и Могир незамедлительно подняли указательные пальцы вверх, выражая согласие. То же самое сделал Пааль.

— Риск оправдан, — принял окончательное решение Раинер. — Позаботьтесь о том, чтобы сегодня сделать объявление, — обратился он к ректору. Развернулся к министру Ао. — Ричард. Займитесь подготовкой мероприятий.

Амальрик прищурился, скрывая радость. Прекрасную идею высказал помощник ректора. Игры и снятие защит с Даркхолла, пусть и ненадолго, помогут ему стать более свободным в поисках Адель. А он, пожалуй, проверит как преподаёт Дариан Рэй. Тёмные сущности и некромантия одно из важных направлений Даркхолла. Такое же важное, как изучение оборотной магии волкодлаков. Гай открыл портал, и через мгновение скрылся в переходе.

***

В просторном зале собирались адепты. Еле слышный запах дыма наполнял воздух. На стенах круглого помещения без окон, отделанного крупным, тёмным камнем, горели факелы, отбрасывая зыбкие тени на лица людей. Полумрак добавлял таинственности предстоящему уроку. Высокий куполообразный потолок скрывался во тьме. Но там как раз и слышались странные шелестящие звуки, а иногда лёгкие вздохи и стоны. Как будто в глубоком мраке кто-то летал или парил, горестно жалуясь и стеная.

Пока Адель осматривалась, подмечая знакомые лица, в центре зала открылся портал. Девушка была несколько удивлена, узнав в Дариане Рэй незнакомца, приходившего утром вместе с ректором и магом. Мужественные черты лица, плотно сжатые губы добавляли облику преподавателя строгости, а светлые волосы цвета серого пепла не могли скрыть неровный шрам на виске. Одетый в тёмные рубашку и брюки, заправленные в высокие сапоги, один из лучших магов академии выглядел сурово и даже мрачно.

— Он некромант. — С неким восхищением произнесла Гледда. — Ему подчиняются мраки. Тёмные духи нижнего мира мёртвых.

— Чем они отличаются, интересно, от сумеречных? — в ответ также шепнула Адель.

— Сумеречные не могут вселиться в тело. В отличие от тёмных, — ответила Гледда. — Тёмные могут вселяться как в живых, так и в мёртвых. Этим и опасны. А ещё… их очень тяжело выгнать. — Она вздохнула. — Помню одна такая залезла в меня. Гадкая, холодная, начала диктовать мне что делать.

— Приказывать?

— Угу, — поёжилась Сиан. — Хотела, чтобы я спрыгнула головой вниз с одной из башен. Если бы не Жельке, — девушка ещё раз вздохнула. — Навсегда запомнила.

— Даже не представляю как это может быть, — Адель покачала головой.

Одна мысль о том, чтобы оживлять мёртвых и общаться с тёмными духами, вызывала дрожь. Но Мышка Самхайн зачем-то записалась на эти занятия, поэтому выхода не было, кроме как присутствовать и постигать эту тайную науку. Остаётся только надеяться, что с этими тварями её никогда не сведёт судьба.

— О чём это вы шепчетесь? — сзади раздался неприятный голос Лоры. — Не поделитесь со всеми? — хихикнула она, а затем выпустила из рук маленького сплетника.

— Ах ты, мерзость! — выругалась Гледда, наблюдая за магическим существом. Она попробовала сбить его небольшим огненным шариком, но безуспешно.

Фиолетовая птичка стремительно вылетела в центр зала, а затем распалась на мелкие капельки. В следующую секунду раздались последние реплики Гледды и Адель, делая их разговор достоянием всех адептов, и конечно, преподавателя. Дариан Рэй внимательно слушал разговор девушек, а пока слушал его правая бровь от удивления выгибалась всё сильнее. В наступившей тишине было слышно только тихое людское дыхание, когда Дариан громко произнёс:

— Адептка Самхайн! Сегодня вы будете принимать самое активное участие на занятии, — он пристально смотрел на Адель. — Подойдите ко мне!

— Ты ещё пожалеешь, носатая зараза, — за спиной тихо зашипела Гледда, обращаясь к Айн.

Адель нервно улыбнулась, облизала губы, вызвав у Дариана ироничную усмешку, и вышла вперёд. Она видела на лицах сокурсников сочувственные улыбки. Эти улыбки добавляли беспокойства. Сердце билось часто-часто, но девушка собралась, крепко сжав кулаки.

— Итак, Элисон, — усмехнулся Дариан, — прискорбно было узнать, что за три года обучения в академии, вы ни разу не соприкоснулись с мраками. А значит не знаете какие последствия несут для мага духи тьмы, не знаете какими силами они обладают и что умеют. Получается вы не умеете защищаться и использовать мраков для своего же блага. Досадный пробел, который надлежит исправить.