— Да перестань ты дрожать, — горячо зашептал ей на ухо Зулька. — Я проверял. Тёмные стражи облетают владения каждые полчаса. Сейчас самое время позвать крылатика. Ну же!
— Рэйон! — призвала гамелиона Адель. Она быстро читала заклинание, что выучила ещё на первом занятии с Гаем.
На мгновение стало прохладней, подул лёгкий ветерок, а в следующий, неуловимо краткий миг над головой мелькнули огромные, когтистые лапы и крылья. Мощный, громадный зверь медленно опустился на поляну, глядя на неё огромными, всепонимающими глазами.
— Подними меня в небо, — тихо попросила Адель и стойко вытерпела колючий, мокрый язык, которым облизал её лев. Зверь фыркнул, явно усмехаясь, а затем припал к земле, облегчая Адель доступ к себе на спину.
Несколько взмахов, и вот она взлетела ввысь. Рядом светился крохотный оранжевый огонёк. Стретчер поднимался чуть быстрее до тех пор, пока вокруг него не заискрилось небо, расходясь во все стороны радужными волнами.
— Всё! — замахал ручками Зулька и заорал. — Пры-ы-ы-гай! Дальше нельзя-я-я! Сейчас налетят стражи-и!
Адель зажмурилась и сдвинулась по спине. Всего-то надо отпустить шерсть на загривке. Перестать её так крепко держать. Ну подумаешь, прыжок! Она же уже прыгала с моста. Тяжело дыша, Адель попыталась разжать пальцы, но… не смогла. Страшно. Как же было страшно!
И вдруг пискнула от боли, когда почувствовала как пальцы обжигает огонь. Её руки тут же расцепились. В растерянности Адель удивлённо следила за маленьким проказником, который улепётывал в сторону. А потом вдруг осознала, что скатывается по гладкой шерсти вниз. Совсем вниз.
— Ледже-е-е-ер! — истошно закричала она, пытаясь поймать воздух руками.
Она видела как зверь развернулся и кинулся за ней, чтобы её спасти, но падала быстрее, пока не почувствовала под собой что-то мягкое и обволакивающее, как тёплое, пушистое одеяло или туман.
— Леджер! — с облегчением выдохнула Адель. — Мне бы в учебный блок сразу, — прошептала девушка и закрыла глаза.
Она не вынесет, если окажется снова на кладбище где-то в морёном лесу. Там уже не будет Жельке и его охранной магии. Она плохо помнила дорогу в Даркхолл. Да и как она туда попадёт без портала? Только если на льве, да и подобный способ привлечёт внимание всей академии. Адепты до сих пор вспоминали её фееричное появление в прошлый раз.
Леджер опустил её на мягкую поверхность и исчез. Тепло рассеялось. Адель выдохнула и открыла глаза. Обвела взглядом знакомую обстановку спальни. Конечно, все спальни академии похожи друг на друга. Интересно куда попала она?
Девушка быстро встала на ноги и подошла к платяному шкафу. Внутри него кто-то пыхтел и ворочался. Быстро открыла дверцу и увидела Зульку. Стретчер снова оказался в «мышеловке», пытаясь выбраться из неё.
— Как тебя угораздило? — произнесла Адель, размыкая крепления.
— Ловушка для стретчеров есть у каждой порядочной ведьмы в Даркхолле, — произнёс Зулька, — отряхиваясь словно от пыли. — Это всё Мышка. Будь она неладна!
— Но зачем ловить стретчеров?
— Они думают, что так нами легче управлять, — разворчался планировшик.
— А легче?
— Посадить меня хочешь обратно? — подбоченился Ван Терьен.
— Нет, — мотнула головой Адель. — Значит Леджер доставил меня в спальню Самхайн.
— Лучше переоденься, — поморщился Зулька. — А волосы! — вдруг ахнул он. — Ты же рыжая! И куда ты пойдёшь?
— Думаю, что тебе надо слетать за Гледдой и Жельке, — улыбка Адель стала просящей. — Позовёшь?
— Ла-адно, — фыркнул Зулька. — За освобождение так и быть помогу тебе.
Пока Ван Терьен отсутствовал, Адель быстро переоделась в ставшую привычной одежду. Брючки, небольшая жилетка, белая блузка сели по фигуре как влитые. Всё так, как и должно быть. Раза четыре улыбнулась обрадованному Чайзу, а затем села в кресло и принялась ждать.
Наконец двери открылись и с радостными, счастливыми воплями в комнату влетела Сиан.
— Мышка! Ой, — она остановилась как вкопанная. — Ты не Мышка! Какая же ты яркая и красивая! — Гледда восхищённо цокнула языком. — Ну и как тебя зовут, незнакомка?
— Адель Бастьен, и привет, — губы девушки растянулись в смущённой улыбке.
— Ну привет. Сейчас сюда придёт настоящая Мышка, — Гледда присела на край кровати, размышляя вслух. — Жельке тебя увидит… Представляю их лица…
— Мы с Мышкой уже знакомы.
— А да… — задумчиво смотрела на подругу Сиан. — Ну что ты думаешь? Становиться Мышкой снова? А как же Элисон? И что с тобой сделал маг?
— Ничего плохого пока не сделал, — тут же нахмурилась Адель. — Но ничего хорошего меня с ним не ждёт.
— Можно было и так догадаться, — понимающе кивнула Гледда. — Не хочешь рассказывать?
— Нет. Пока нет.
— Адель! — в комнату зашла хозяйка. — Какая приятная встреча! — Элисон слегка прищурилась. — Что будем делать с тобой?
— Можно найти тьери Анне. Мы с ней знакомы, — предложила Адель. — Других вариантов нет.
— Выгонят! — в один голос предположили девушки.
— Нет. Пока не смогут.
— Почему?
— Даркхолл сейчас закрыт. Ищут убийцу, — Адель повернулась к Мышке. — Как так вышло, что ты вернулась сюда?