Кольцо на счастье, или Академия Черной Магии

- Так для здоровья полезно, - возразил он.

- А ещё за волосы меня дёргаешь исподтишка...

- Ну подумаешь разок оттаскал!

- Не разок, а постоянно.

Но Зулька предпочитал не слушать её, громко жалуясь кому-то невидимому на столь вопиющую неблагодарность рыжей особи из народа.

- И кому она приказала? - сетовал он. - Кому? Фамильному стретчеру рода Самхайн! О жестокий мир! Жестокая, рыжая женщина! Не лучше ли мне вернуться домой? Там в Сумеречном тихо и спокойно! Чем жить с такой бессердечной! - надоедал он Адель собственными воплями так, что уже совсем скоро девушка пожалела о заклинании. Уж лучше бы она побегала, чем выслушивать капризные дифирамбы.

- Ну не хочу я опаздывать, - пыталась объясниться Адель, переводя дух на очередном повороте.

Стретчер же демонстративно летел впереди и продолжал громко ныть, посматривая на девушку с наслаждением полыхавшим злорадством. Шутка ли! Его тирада привлекала внимание всех, кто оказывался поблизости. Актёр был на высоте, а жертва на сцене.

Ближайший портал открыл переход на одну из внутренних площадок аккурат к началу занятия. Выполнив условие, Зулька презрительно посмотрел на неё сверху вниз, сплюнул и тут же испарился. Он не сказал ей больше ни слова, демонстрируя высшую степень стретчерской обиды.

Адель удручённо вздохнула, но тут же обрадовалась. На занятие пришли друзья. Гледда, Жельке и Мышка стояли отдельно в стороне. Когда Элисон увидела её, то махнула рукой, приглашая в компанию. Но девушка только и успела перекинуться приветствиями — на площадку явился маг. Адель видела его раньше незадолго до игр.

Невысокого роста, коренастый мужчина обладал густой шевелюрой и мог похвалиться не менее густой бородой. Он был крепким, но в то же время поджарым. Таким, наверно, мог выглядеть волк, если бы захотел стать человеком. Глубоко посаженные глаза золотисто-карего цвета смотрели на адептов изучающе наперекор губам, расплывающимися в обаятельной улыбке.

- Лоуп Стайн. - тихо шепнул Жельке, и Адель тут же поймала на себе внимательный и сердитый взгляд.

Гледда по-прежнему изводилась ревностью и явно боролась с собой. Да и Жельке как будто слегка изменился. Скованность исчезла, а на смену ей пришла уверенность в себе. Перемены в парне не остались незамеченными Сиан, оттого она злилась ещё больше. Она наверняка думала, что причина всего новоявленная соперница. Адель очень надеялась, что после занятия они поговорят, и всё решится само собой.

Между тем Лоуп Стайн медленно шёл вдоль шеренги ребят. Остановился возле Симира.

- Перевёртыш?

- Да, - с гордостью произнёс Риорский. - Волк.

- Хорошо, - кивнул преподаватель, а потом сделал шаг назад и громче произнёс: - Вы все должны понимать, что оборотная магия не всегда превращение в кошечек и собачек. Оборотная магия гораздо глубже, чем вы можете себе представить. Ну вот, например, - и на глазах изумлённых адептов Лоуп Сатйн начал превращаться... в седовласого старичка.

Маг состарился лет на тридцать за какие-то несколько минут и обзавёлся седыми длинными волосами, морщинами и сгорбленной спиной, которую чудом держали старческие, дрожащие ноги.

- Заклятье возраста, омоложение, смена личины — всё это оборотная магия, - он улыбнулся, а затем подошёл к Сиан. Вдруг схватил девушку за руку и дёрнул на себя, выводя из строя. - Это умение не только превращать себя, но и хорошо это делать с другими. Вы уже пробовали меняться?

- Ннет, - произнесла Гледда.

- Нет? - усмехнулся маг. - Вы лжёте, но волосы — такая ерунда! А вот что вы сделаете со старостью или новым лицом? - И Лоуп Стайн положил ей руку на лоб. Закрыл глаза и громко произнёс несколько слов похожих на абракадабру.

Через минуту рядом со стариком стояла столь же старенькая бабулька. Лоуп Стайн полюбовался на своё творение и пошёл дальше. И остановился только тогда, когда в центре площадки оказалась не меньше половины группы.

- Ну вот, - довольно улыбнулся перевёртыш и вернулся в первоначальный вид. - Ровно половина из вас сменили облик. Вторая половина вернёт вам ваши лица и тела. Это в ваших интересах, потому что на послезавтра объявлен бал. Танцы, веселье, магические фейерверки ждут всех до утра, - он притворно всплеснул руками. - А вы не знали? Ну, - обаятельно улыбнулся, - теперь знаете. Удачной магии, ребята! Выполняйте задание! - пожелал он, открыл портал и покинул площадку.

Адепты тут же зашептались, вокруг раздались вздохи и даже ругательства. Валенсия испугалась, что не успеет вернуть облик, а значит пропустит мероприятие. Её опасения подхватили и другие девчонки. Началось обсуждение где искать нужные заклятья и сколько это может занять времени, часов или дней. Кто-то начал предлагать травы, кто-то очищение огнём. Разгорелись споры.