Кольцо Огня

Когда, наконец, они решили остановиться и успокоиться, город вокруг них стал снова похожим на Рим. Ничто больше не напоминало о районе Коппеде. Белые купола, ряды монументальных колонн, аркады. Развалины империи, освещенные уличными фонарями.

Рим защищал и прятал их.

Им необходимо безопасное место, в котором можно отдохнуть.

Место, где никто их не тронул бы.

«Домус Квинтилиа».

Якоб Малер с трудом выскользнул из ванной и оказался на холодном полу. Он зубами разгрыз кляп и начал подползать к раковине. Его руки и ноги все еще были связаны, а грудь разрывалась от боли.

Он встал на колени, потом на ноги, ощущая сильную боль в почках. Оперся на край раковины. Выпрямился. Зеркало отразило очертания его лица.

— Не думай, что это так и закончится, — с трудом произнес он, глядя на свое отражение. — Не думай, что тебя придут искать.

Его голова пульсировала, словно барабан. Рана в груди не давала ему дышать.

Он тяжело двигался, подошел к шкафчику, стоящему рядом с зеркалом, открыл его кончиками пальцев и достал свой футляр для бритвы, бросил его в раковину, вытряхивая все его содержимое. Роясь в пластиковых упаковках, нашел бритву, открыл ее и взялся за ручку зубами. Потом поднял запястья и начал водить веревкой вверх-вниз, морщась при каждом движении.

Он освободился.

Якоб еле дышал.

Его грудь была вся в крови.

Он вышел из ванной, покачиваясь. Пошел в комнату Мистраль и заглянул туда. Пустая. Нет. Повсюду валялись фотографии.

Он знал эти фото. Он приказал ей снимать это для газет. Это фотографии Альфреда Ван дер Бергера.

— АААААААААААА! — прокричал он, сдергивая простыни с постели и вытаскивая их в коридор.

Сначала нужно подумать о ране. Потом о девчонке.

Вернувшись в ванную, он услышал музыку, мелодию какой-то песни.

Мелодия раздавалась из простыни, которую он стащил.

Это был телефон Мистраль.

— Алло? — прокричал он, отвечая.

— Доброе утро, — приветствовал его голос Беатриче. — Ты уже выходил на улицу?

Малер не дышал.

— Якоб, все кончено… — продолжила девушка. — Кажется, убийца с Тибра найден.

— Ты не могла этого сделать… — сказал он, сбегая вниз по лестнице.

Распахнув входную дверь, он увидел два полицейских автомобиля, припаркованных рядом с виллой.

— Стой! — раздался голос карабинера. — Руки вверх!

Якоб Малер закрыл глаза. Он узнал звук взводимого курка. На него были направлены пистолеты. Но он не поднял руки.

Он закрыл дверь и снова поднялся на верхний этаж, с трудом дыша из-за боли в груди. Он нашел свою сумку на колесиках и вытащил оттуда спутниковый телефон для чрезвычайных случаев.

В саду слышны голоса карабинеров, которые окружали дом.

— Выходи с поднятыми руками! — сказали они в громкоговоритель.

Якоб включил сотовый. В нем только три номера. Любая другая комбинация клавиш взорвет телефон.

Он набрал номер.

Шесть-шесть-шесть.

Потом он приложил микрофон к уху. В это время карабинеры ломали входную дверь.

— Давай… — сказал Якоб. — Давай…

Спутник получил сигнал о входящем звонке, отослал его в Шанхай, направил его в черный небоскреб, в который никто не мог войти без пропуска.

Первый гудок.

Карабинеры поднимались по лестнице.

Второй гудок.

Якоб отполз в коридор, поближе к овальному окну.

Третий гудок.

Он посмотрел в окно: сад был покрыт снегом.

Четвертый гудок.

Вспышек нет. Шаги по лестнице.

Шестой гудок.

— Дьявол, — ответил голос на том конце телефона.

Голос был похож на шипение змеи. На скрежет когтей дракона.

— Это Якоб, — сказал он. — Меня взяли.

На лестнице показалась голова карабинера, он готов стрелять, пистолет на уровне лица.

— Стоять! — прокричал он. — Не двигаться!

Якоб сбросил звонок.

Он не был уверен, что Дьявол пришлет кого-нибудь ему на помощь.

Лучше самому устроить здесь ад.

— Руки вверх! — повторил карабинер. — Брось его на пол!

Якоб Малер медленно поднял руки.

Его пальцы нажали три случайных кнопки на телефоне.

— Как хочешь! — прокричал он карабинеру.

Он бросил сотовый в коридор.

Сосчитал до пяти.

Раздался взрыв.

ВЗРЫВЫ

Беатриче припарковала «Мини-купер» около арки. Из выхлопной трубы шел дым.

— Тебе нужно пройти через эту арку повернуть направо, — объяснила она Мистраль, — и ты окажешься на площади Пищинула. Оттуда ты сможешь сама дойти до гостиницы.

Девочка кивнула. Она вытянулась на сиденье, чтобы поцеловать девушку в щеку.

— Спасибо за то, что ты сделала.

Беатриче подняла руку, делая вид, что ей все равно.

— Не за что. Я же тебе обещала.

Мистраль открыла дверь и хотела выйти.

— Осторожно, — еще раз напомнила ей Беатриче.

— Ты уверена, что не хочешь пойти со мной? — спросила девочка. — Мы можем все рассказать хозяевам гостиницы…

Беатриче перебила ее:

— Я не могу. Это не для меня.

— А почему?

— Я плохой человек…

— Ты ошибаешься.

— Не настаивай. — Беатриче почувствовала, что внутри у нее все дрожит. — Я могу передумать.

Мистраль вышла из «Мини-купера».

— Свяжись со мной, если захочешь.

— Свяжусь. Прямо и направо, — напомнила ей Беатриче.

Она ждала, пока ее фигура не скроется вдали. Затем она помахала ей рукой и включила первую передачу. Она вела машину и чувствовала, что слезы мешали ей дышать. Ремень безопасности давил ей грудь.

Она не знала, куда ехать.