Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона

– Я только прибыл в город. По пути напали разбойники, отобрали все вещи, – с ходу соврала я и, немного осмелев, добавила к рассказу легенду, придуманную котом.

– Оставайся, у нас много свободных комнат. Наша старшая дочь уже два года как замужем и теперича живет в соседней деревне. Зосим состоит в гильдии охотников, дома постоянно есть дичь. Ой, как повезло Луции с мужем! И дитё им боги недавно послали, сыночка-крепыша. – В голосе женщины звучала неподдельная гордость за дочь и ее семейное счастье. Даже ворчливый трактирщик не стал одергивать разговорившуюся жену.

– Хорошо, останусь, – согласилась обрадовано.

– Тогда держи задаток, как мы и договаривались, – протянул мне монету Демид. – Супружница моя тебе все покажет, а я пока полежу маленько.

Зажав монету, ценность которой я пока не знала, в кулаке, я пошла за хозяйкой на второй этаж по скрипучей деревянной лестнице, расположенной с другой стороны дома.

Добродея открыла ключом дверь, распахнула ставни, и в комнату ворвался солнечный свет. В спаленке обнаружилась небольшая кровать, стол и пару сундуков, что-то из утвари. Окно выходило на южную сторону, это меня порадовало. Хозяйка улыбнулась.

– Мне к посетителям надо, уже, небось, заждались. Приходи потом в поварню, Данила, дам задание. И похлебки налью, только сварганила. А то ты вон какой худой, кожа да кости.

– Я скоро спущусь, – согласилась, и желудок требовательно заурчал, как только подумала о похлебке.

Дверь закрылась, передо мной снова возник кот. Он деловито обошел комнатушку, принюхался. Запрыгнул на кровать и улегся, потягиваясь.

– Довольна? Мы застряли в этом замшелом городишке, – буркнул он.

– А что тебе не нравится?

– Я думал, ты сама торопишься кольцо Тумана снять.

– Тороплюсь. Но это не значит, что нам нужно прямо сейчас бежать к твоему колодцу. У меня в запасе несколько месяцев. Вот заработаю немного денег, разберусь, что тут да как, – а потом в путь.

– Зря, я же как лучше хотел, – проворчал Варгин. Он, зараза, занимал всю мою кровать. Если и ночью прибежит, придется спать на полу.

– Лучше скажи, что за это можно купить? – показала коту монету.

– Что-то да можно. Если поторопишься – еще успеем на рынок.

– Тогда сперва забегу на кухню, как просила хозяйка…

Похлебка оказалась отменной. С кусочками сала, кружочками моркови и бобами. Не хватало только привычной картошки. Я наелась до отвала. Хлеб хозяйка пекла сама, в печи, от него исходил особый аромат. К тому моменту, как я доела обед, жизнь показалась не такой уж и плохой.

– Очень вкусно! Я пойду на базар, ботинки нужны, – сообщила я Добродее, поблагодарив за обед.

Женщина подозрительно оглядела меня с ног до головы, забирая тарелку.

– Иди-ка за мной, покажу что-то, – приказала она.

Я поднялась вместе с Добродеей по лестнице, что вела к хозяйским опочивальням, мы попали в комнату с массой вещей.

Добродея порылась в сундуке и достала кожаные ботинки, на вид примерно моего тридцать восьмого размера.

– Бери, коль не боишься носить чужое.

– Откуда они у тебя? – удивленно спросила я.

Хозяйка говорила, что у нее есть дочь, но обувь выглядела мужской.

– От сына младшего остались, Симона, он утонул в Срединном озере, когда ему было всего четырнадцать годков. Он с отцом поспорил, нанялся к рыбакам в гильдию. Начался ураган, лодку перевернуло, – покачала головой хозяйка.

– Мне жаль.

Она развела руками и тяжело вздохнула. Я не стала тревожить ее рану.

– Хорошо, я возьму их, если отдаешь.

– Вот и славно. Рулафу, племяннику Демида, оно не в пору, а тебе сгодится. Тут есть еще одежда. Симон в свои четырнадцать был точно как ты ростом. Все чистое, не переживай.

Я и не переживала, наоборот, радовалась возможности сэкономить.

– Вот, держи куртку. По ночам бывает холодно, с леса находит туман.

От этого слова меня передернуло. Я еще помнила тот лес и туман, который привел ко мне дружинников князя Альгерда.

– Купишь на рынке нужные травы, надеюсь, все запомнишь. А на обратном пути заглянешь к мастеру, заберешь упряжь для лошади, он как раз обещал починить. Скажешь, что Демид прихворал.

Кожаную куртку я забрала, как и ботинки. От остальной одежды вежливо отказалась, дело было даже не в предрассудках. Просто хотелось такого, что максимально скрывало бы мой пол. Да и всяких мелочей придется прикупить, раз я застряла в этом мире на какое-то время.

Когда выбралась из дома, снова появился Варгин.

– Ты долго собиралась, двуногая. Рынок скоро закроется.

– Постараемся успеть. А чего это ты меня постоянно торопишь? – повернулась, смерив кота недовольным взглядом.

– Странные люди, живете мало, а все ленитесь, будто впереди столетия. Даже я такого себе не дозволяю. Мы могли уже выбраться к колодцу, а вместо этого будем жить в Запруде, пока ты заработаешь деньги.

– Мне нужно разобраться, чего ожидать от мира. И что за мир такой вообще, – рассуждала я, пока мы шли. – У нас на этом месте сплошные болота. А тут вон – целое море. Ты сказал, князь главный. А где он живет?