Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона

– После ранения я слишком быстро устаю, к тому же у меня сильно разболелась голова, – соврала, совершенно не мучаясь угрызениями совести.

– В таком случае, я провожу тебя до комнат лично.

Вот на это я уже не рассчитывала. Но деваться некуда. Альгерд не спрашивал моего мнения и поступал исключительно так, как ему хотелось.

Мы вышли из зала, и слуги, что находились в проходе, прыснули в стороны. Альгерд вывел меня через заднюю дверь, и мы попали в сад, где я уже бывала.

За эти дни здесь немного навели порядок, высадили новые цветы, подмели дорожки и частично восстановили плитку. Вот только фонтан так и оставался пустым и разрушенным, напоминая о событиях, слишком болезненных для меня.

Я остановилась в том месте, где в последний раз разговаривала с Демианом. Шумно сглотнула.

– Если пройти по этой дорожке, дальше есть выход на террасу. Ты там уже бывала? – вкрадчиво поинтересовался Альгерд.

– Нет, не бывала.

– Хочешь прогуляться?

– Не очень. Я ведь сказала, что хочу в свою комнату.

– И все же я настаиваю. Там чудесный вид на закате. Со мной ты в безопасности. Во дворце больше нет диверсантов.

– Свежо предание, но верится с трудом, – сомнительно проворчала я.

Вот же прицепился! Теперь он мне покоя вообще не даст. Занимался бы и дальше своими государственными делами, тем более, еще не все вопросы с вештанами решены.

Моих пальцев вдруг коснулась рука Альгерда. И между нами от кольца проскочила искра. Теперь на мне больше не было перчаток, ничего не скрывало предмет, привязавший меня к дракону. Альгерд этим пользовался, словно все еще не мог поверить, что кольцо нашлось и привело ему суженую.

Чтобы разорвать этот контакт, я вырвалась вперед и пошла, куда указывал Альгерд. И пока шагала, снова напомнила себе, что мне нужно получить от него информацию, а для этого вызвать хотя бы минимальное доверие. Понятно, что в другой мир он не поверит, а кроме моих слов доказательств никаких нет.

В голове тут же всплыли тревожные воспоминания:

«Только не рассказывай снова, что у вас там и телеги сами ездят, и великого Срединного озера нет! И не колдует никто!»

«Не верю я в домыслы эти! Пришиби меч Перуна – не верю!» 

Бесполезно что-то доказывать! Надеюсь, пророческий кошмар вообще не сбудется. Потому что я не собираюсь жить с Альгердом.

Миновав ряд подстриженного декоративного кустарника, я остановилась на гранитной площадке, расположенной выше, чем прибрежная часть города.

Размеров площадки хватило бы для того, чтобы вместить целого дракона, поэтому я даже догадывалась, для кого она устроена. Отсюда открывалась панорама Срединного озера, водного канала и порта. Слева над кромкой горизонта садилось большое солнце, а с другой стороны показала свой бледный лик луна. Небо на севере уже окрасилось черными лентами ночи.

Я уперлась в ограждение руками, осторожно выглянула вниз. Здесь парк заканчивался, дальше довольно крутой склон. Не по нему ли в тот день поднялись наемники? Отсюда вполне можно сбросить веревку, привязав к парапету.

Альгерд остановился рядом, его взгляд упал на город, потом переместился на меня, прошелся огнем по шее, лицу, задержался на губах.

– Нравится?

Я безразлично пожала плечами.

– Ты ведь не собираешься здесь оставаться.

– Верно, скоро войско пойдет обратно, в Левандии останется лишь часть солдат для защиты южных рубежей. Мне тоже нужно вернуться в столицу, ведь опасность грозит и с севера. Ты никогда не бывала в Вельмароге?

– Нет, – покачала головой.

– Мы потратим на обратную дорогу намного меньше времени.

– Ты точно намерен взять меня с собой?

– Именно так.

– Но… в качестве кого?

– Скоро ты все узнаешь, Дана. Ты можешь больше не беспокоиться за свое будущее, несмотря на твой страх. Конечно, я не ожидал, что избранницей кольца станет… девушка с даром, это большая редкость. Но я не собираюсь поступать с тобой так, как поступают жрецы с подобными тебе девами. Ты только моя, никто не посмеет забрать тебя для служения богине Живе. Кольцо выбрало тебя, а значит, наш союз одобряют сами Боги.

Альгерд говорил довольно искренне. И хоть во мне по-прежнему бурлило возмущение, в голосе князя я вдруг услышала беспокойство. Он не собирался посылать меня в храм, а ведь такая вероятность тоже существовала, и она волновала не меньше того факта, что я могу попасть в постель дракона.

Я облегченно вздохнула.

– Для меня новость о тебе оказалось довольно-таки волнительной, и я пока сам не знаю, как с тобой общаться. Ты первая, кого приняло кольцо, – вдруг добавил он.

В груди кольнуло тревогой, засосало под ложечкой.

– За сколько лет?

– Что ты имеешь в виду?

– За сколько лет я первая? Как долго ты прожил без кольца, Аль… Альгерд?

– Ты первая и единственная, золотинка. С чего вообще взяла, что кольцо раньше носила другая женщина? – удивленно спросил князь.

Он что, притворяется?! Вот же актер! Я хорошо помнила рассказ Варгина.

– Ну, как же… Разве у тебя не было других жен?