Кольцо принцессы

— У нас имеется установка… опытный образец. Она позволяет с помощью особого излучения считывать… Ну, скажем так, состояние флоры и фауны на определенной территории. Вы же знаете, всякая живая и неживая материя испускает определенный тепловой, световой и энергетический спектр…

— Догадываюсь… Поиск живой силы противника?

— Живой и неживой силы, — с некоторым удовольствием уточнил Главный Конструктор. — Дело не в этом. Зоны не прохождения ЭФ-излучения выявлены во многих регионах, но это весьма ограниченные территории, можно сказать, точечные, порядка двести — триста квадратных метров. Здесь мы столкнулись с необычными размерами. Площадь ее составляет в тысячи раз больше. Явление это мало изучено, точнее, не изучено вообще. Мы установили лишь некоторые особенности таких зон. Например, в них наблюдается полное отсутствие всех кровососущих насекомых… Клопов, вшей, блох, оводов, комаров и мошек. Вы же наблюдали это во время своих скитаний?

— Наблюдал… Но тогда еще было рановато для комаров и мошек.

— В рапорте вы написали, что не помните, как очутились… в районной больнице, — продолжал он. — Что у вас были провалы памяти, галлюцинации, причудливые сны…

— Я этого в рапорте не писал! — Шабанов погрозил пальцем. — Это вы мне бросьте!

— С моим представителем вы были куда откровеннее, Герман Петрович, — укорил хакер. — Что случилось? Вы не доверяете мне? А я, напротив, верю всему, что вы рассказали и в здравом уме, и в бреду. Вы один из немногих счастливчиков, кому удалось вернуться назад, соприкоснувшись… с вещами необъяснимыми. Необъяснимыми для тупых невежд.

— Вам известно, где все эти немногие счастливчики?

— Но вам это не грозит.

— Надо знать наши медицинские комиссии… Видели моего адвоката? А за что его отстранили от полетов — знаете? Посадили на КП, да и то на птичьих правах.

— Я сделал запрос по вашему… адвокату, — признался Главный Конструктор. — Мне все известно. Вам нечего волноваться. Место катастрофы обнаружено, «черные ящики» изымут, их данные подтвердят вашу невиновность в произошедшем. Надеюсь, там зафиксировано появление… неопознанного летающего объекта и его воздействие на приборы управления… Я вам помог. Теперь слово за вами.

— К сожалению, у меня нет равноценных возможностей, — произнес Шабанов, все больше испытывая протест. — При всем желании…

— Да, я знаю ваше отношение ко мне лично. Вы сказали, я взломщик и намерен вломиться в недоступный пока еще мир. Вас это смущает?

— Нет, не смущает. Вам виднее, какой пользоваться методикой. Вламываться или входить плавно. Чувствую только, все напрасно. Не то место! Я здесь не был!

— Это узнаете? — Главный Конструктор показал гермошлем. — Автограф ваш?

— Все мое. Но место незнакомое. Ваш самолет вчера нашел хутор или горнолыжную базу?

— В том то и дело, что нет. Потому я принял решение пройти весь маршрут пешком, по земле.

— Куда же я поведу? — Шабанов, покрутился на месте, указал рукой. — Там должен быть хребет. Столообразный хребет Дангралас. Тогда был туман и я принял его сначала за монастырь, потом за стену… Сейчас-то отличная видимость! А где хребет?

Куда идти?

Хакер поднял бинокль, долго всматривался в горизонт, после чего достал компас, засек направление, указанное Германом.

— И комары! — ухватился он. — Видите, дышать нечем! А там их не было ни единого!.. Да, и еще! Я видел дикий виноград, деревья оплетенные были до вершин. Тоже нет!

— Наблюдения интересные, но незначительные, — он поманил рукой охранников. — Хорошо, попробуем согласовать ситуацию точно по времени. Может и туман на рассвете появиться, и выйдет из него древний монастырь, затем Китайская стена. И, наконец, ваш хребет Дангралас. Возможно, увидите виноградные лозы, исчезнут комары.

Хакер распорядился ставить палатки и готовить обед. Обрадованные охранники засуетились, начали потрошить рюкзаки, с благодарностью поглядывая на Шабанова; они не слышали разговора, но догадывались, в чем дело, и с тоской думали о предстоящем длительном марш-броске.

— Комары тут исчезнут после первых морозов, — уверенно заявил Герман.

— Вы не читали монографию Льва Алексеевича Забродинова? — вдруг спросил Главный Конструктор.

Шабанову хотелось ответить так же, как он уже отвечал его представителю, однако в руках хакера оказался пластиковый пакет с бумагами.

— Возьмите и почитайте. У вас есть время до рассвета…

Он с детства знал и помнил это состояние в природе. Оно начиналось лишь ясными утрами, чуть раньше восхода солнца, до первых его лучей, когда безоблачное небо уже высветлялось, разбегалось множеством красок и оттенков, от глубокого темно-синего до бирюзового и алого, когда слепли и разом смолкали ночные птицы, а утренние или дневные, проснувшись, еще не пели, и когда земля еще лежала темная, незрячая, однако уже не ночная. Если дул ветер, то наступал полный штиль, вдруг расправлялась, выглаживалась рябь на воде и река тоже будто останавливала бег, делалась задумчивой, остекленевшей, и ни одна рыба не смела разбить это зеркало, поскольку тоже костенела и была не в состоянии шевельнуть плавником.