Кольцо Риторнеля (ЛП)

Когда они добрались до своих комнат, Андрек сказал: — Я хочу поговорить с вами после того, как вы распакуетесь. Он открыл дверь в свою собственную комнату и вошел внутрь. Как он и предсказывал, она была без ковра. Но по краям пола были очертания того места, где был ковер, и совсем недавно. Над головой, среди шести пустых гнезд, горел один тусклый светильник. Развлекательный центр можно было опознать по зияющей дыре в стене и нескольким свисающим проводам. Не было даже мусорной корзины. За исключением двухъярусной кровати и одного полотенца в туалете, номер был опустошен.

Что-то холодное и тяжелое начало назревать на дне желудка Андрека. Было только одно объяснение. И на подсознательном уровне, он, должно быть, подозревал об этом все время, даже когда он не хотел думать об этом сознательно. Опять же, у него было неприятное чувство, что он видел только часть гораздо большей драмы. Но, по крайней мере, это легко объяснило бы эту часть, а именно – как Лоу предполагал умереть.

Он подошел к соседней двери и постучал. Лоу впустил его.

Андрек сказал мрачно: — Станцию опустошили до самого основания. Все здесь уже съехали или готовятся съезжать. Почему? Что здесь происходит?

Лоу вглядывался в Андрека, как, будто пытаясь оценить, сколько адвокат знает и о чем он только догадывается. — На самом деле? — спросил он. — Как наблюдательно с вашей стороны. Я этого не заметил. Возможно, выполнены их задания. Возможно, Лига наконец-то закрывает станцию. Это может быть любая из многих вещей.

Андрек злобно улыбнулся ему. Его голос был обманчиво спокойным. — Лоу, мой очень сомнительный друг, вы, несомненно, обладаете экстраординарными способностями во многих странных областях. За это я бесконечно восхищаюсь и уважаю вас. Тона стали еще мягче, более рефлексивными, с легким оттенком сожаления. — Однако, в одной области вы неуклюжий дурак. Вы просто не знаете, как сказать убедительную ложь.

— Я – что? Я не нахожусь на вашем месте для дачи свидетельских показаний, Дон Андрек!

Но теперь, при внезапной, сокрушительной смене темпа, прогремел голос адвоката: — ПРИБЛИЖАЕТСЯ СОТРЯСЕНИЕ, НЕ ТАК ЛИ?

Лоу уставился на Андрека в изумлении. — Клянусь бородой! Вы просто чудо!

— Просто ответьте на вопрос.

— Ну, если так можно выразиться, то да. Приближается сотрясение.

— И вы мне ничего не сказали. Почему?

— Потому что вы не спрашивали! Лоу поднял руки в перчатках в жесте беспомощной невинности.

— Когда это произойдет?

— Ну, мой мальчик, очевидно, не в течение следующих нескольких минут. Он посмотрел на свои часы. — Когда состоится ваше слушание с арбитрами?

Это было бесполезно... безнадежно. Он попробовал, и потерпел неудачу. Это было все равно, что иметь дело с какой-то стихийной силой природы, которая знает только свою собственную слепую судьбу и не ведет никаких переговоров со смертными, кроме как с целью подчинить их своей собственной первобытной силе и замыслу. Лоу был похож (он подумал) на лавину, на шторм, на космическое сотрясение пространства.

Сотрясение надвигалось, но Лоу просто не собирался обсуждать его. В игру нужно было бы играть на условиях Лоу.

Андрек ответил: — Мое слушание с арбитрами? Я не знаю. Скоро. Я должен буду узнать это у судебного клерка.

— Это просто. Палаты арбитров дальше по коридору. Предположим, мы зарегистрируемся у клерка, а затем заглянем в сейсмографическую комнату. Мы можем узнать, когда начнется сотрясение.

Андрек пожал плечами.

Лоу посмотрел на него с укором. — Ваше недоверие ранило меня прямо в сердце.

— «Вы, кажется, хотите выжить», — подумал Андрек. — Пойдем,— пробормотал он.

— Я возьму это, — сказал Лоу, поднимая свой медицинский кейс.

— А зачем? Андрек знал, что вопрос был напрасным, еще до того, как задал его.

— Он может понадобиться мне в сейсмографии,— нечетко сказал паломник. Вместе они спустились в арбитражные палаты.

Секретарь арбитров с легким удивлением воспринял имя Андрека. — Дело о Терроре, не так ли? Он полистал свои бумаги. – Ага, вот, как я и предполагал. Рутинное дело. Он взглянул на Андрека. — Вообще-то, советник, ваше присутствие здесь особо не требуется. Никто не собирается показывать судебный процесс. Вы можете уехать на следующем корабле, если хотите.

— Я останусь для слушания, — сказал Андрек. — Когда оно запланировано?

— Через час или около этого. Это – последнее дело в судебном досье. Как только арбитры соберутся, я позвоню вам. Какой у вас номер комнаты?

— Мы будем в сейсмографии, — вмешался Лоу.

— Действительно? Клерк нахмурился. — Я думал, что она закрыта, точнее, заперта.

— Это так, — ответил Лоу. — Но именно там будет Дон Андрек. Это всего в нескольких шагах отсюда. Мы можем вернуться сюда очень быстро.

— Хорошо. Идите. Я вызову вас оттуда. У вас, вероятно, есть полчаса.

Держа аптечку одной рукой, Лоу вытащил Андрека из комнаты, держа его другой рукой.

14. Правильный ключ, и далее

Через несколько минут они стояли перед дверью. В ее центре была простая надпись на двенадцати официальных языках Кластера. Андрек смог прочитать только инглиз: «Сейсмографический номер – только уполномоченный персонал».