Кольцо Силы

– Да, но сам же капитан Джек тебя приглашал, так что я не думаю, что ты им как-то там будешь мешать.

– Возможно, ты и прав. Но всё равно у меня и своих дел много, так что уже надо бежать. Не знаю, успею ли сегодня на тренировку по плаванию. Нет даже времени с тобой прогуляться. Извини. До завтра.

– До завтра, – только и успел произнести я в ответ, как Николаса и след простыл.

Дела, наверное, и в самом деле были важными, если мой друг пропускал тренировки по плаванию или отказывался от прогулок, которые так любил. В любом случае, я решил пока не уточнять, куда это он так торопился постоянно в последнее время. Но если это будет продолжаться, а он мне ничего не расскажет сам, то тогда я его подробненько расспрошу обо всём.

Я уже выходил из института, когда какой-то голос окликнул меня от ворот, окружающих территорию нашего учебного заведения.

– Эй, Серхио, не хочешь прогуляться с нами немного?

Это была Мишель.

– Конечно, почему бы и нет, – ответил я.

– Отлично, тогда пойдём.

И мы двинулись в сторону остановки, на которой уже стояла Вероника. Увидев нас, она сказала:

– Юта только что уехала домой на маршрутке, а меня с минуты на минуту должен забрать Грэг на машине. А где Стивен и Николас?

– Стивен заканчивает дела в институте и скоро присоединится к нам, – ответила ей Мишель.

– А Николас уже убежал по своим делам, – вставил я. – А ты разве с нами не пойдёшь?

– Нет, на сегодня у меня уже были другие планы, – смущенно ответила Вероника.

В этот момент напротив нас остановилась легковая машина и боковое стекло пассажирского места рядом с водителем медленно сползло вниз, открыв нашему взору здоровенную ручищу Грэга, которой махал нам, приветствую всех. Вероника быстро попрощалась с нами, закинула сумку с тетрадями и методичками на заднее сидения, а сама села вперед и поприветствовала своего парня лёгким поцелуем. Боковое стекло вновь задвигалось, закрываясь, и машина рванула в сторону города, шурша под колёсами опавшей листвой.

– И быстро же они сбежали от нас, – неожиданно близко сзади послышался голос Стивена, так что Мишель аж подпрыгнула от удивления.

– Стивен! Как ты напугал! – напустилась она на него. – Давно ты тут стоишь?

– Подошёл одновременно с тем, как подъехал Грэг.

– Теперь понятно, почему мы тебя не услышали, – только и сказал я.

Мишель обняла Стивена ненадолго, а затем переплела свои пальцы правой руки с его левой, и повернувшись в сторону парка сказала, обращаясь к нам обоим:

– Ну что, пойдёмте?

– Да, – ответил я за нас двоих.

И мы втроём двинулись в сторону парка, минуя остановку, наблюдая как толпы студентов пытаются влезть в любой транспорт: автобусы, троллейбусы, маршрутки, лишь бы побыстрее уехать домой или по своим делам, но подальше от института.

Погода сегодня, как и обычно в это время года, была пасмурная, промозглая, но мы были одеты достаточно тепло, чтобы не замёрзнуть. И активная прогулка также давала хороший отпор осенней прохладе. Мы радовались тому, что несмотря на общую пасмурность, дождя в прогнозе не наблюдалось, а это означало, что мы как минимум сегодня не промокнем. В парке на тротуарах местами сохранялись небольшие лужицы, которые остались после осадков в предыдущие дни. Благодаря дворникам опавшая листва была собрана в небольшие кучки каждые семь-десять метров, а минимальный ветер, который сегодня присутствовал, не мог выдернуть и растащить отдельные листья по всей дорожке. Так что парк сохранял весьма ухоженный вид.

– Как прошла вчерашняя тренировка? – спросила Мишель, в большей степени обращаясь к Стивену, чем ко мне, видимо вчера её так и не было на базе клана Силы, и до сего момента она со своим парнем так и не виделась. Хотя последующий вопрос был адресован уже мне. – Вы там с Николасом тоже были?

В ответ я только и кивнул. А Стивен рассказал в некоторых подробностях, как мы вчера встретились, и какое представление устроил капитан Джек Николасу и мне. На что Мишель отреагировала со свойственной ей агрессивностью по отношению к моему другу:

– Пф, и чего он так перед ним распыляется?

– Может ваш капитан проявляет дружелюбие и просто с некоторым почтением относится к новичкам? – предположил я.

– Дружелюбие – да, но почтительно относится к не то, что новичку, а пока ещё даже к не представителю ни одного из кланов – это очень странно. И меня это бесит! – Раздражённо бросила Мишель.

– Честно говоря, я особо не заметил какой-то обходительности по отношению к Николасу, но… Погоди! – Стивен поднял свободную правую руку вверх, тем самым останавливая Мишель от возражения и показывая, что он ещё не закончил говорить. – Но то, что мы должны перед ним плясать, показывая различные магические трюки, меня сильно рассердило вчера.