Кольцо Соломона

– Я полагаю, что назрела насущная потребность встретиться и побеседовать, поэтому предлагаю повидаться как можно скорее! – предложил Илларионов.

– Хорошо! – согласился Тавров. – Приезжайте к следователю Скавронову, я его попрошу заказать для вас пропуск, там и поговорим.

В ответ на свое предложение Тавров услышал короткий смешок, затем Илларионов с иронией прокомментировал предложение Таврова:

– А вы шутник, как я погляжу! Зачем мне Скавронов? Чтобы он меня тут же запер в СИЗО на основании своих вздорных подозрений и сфальсифицированных доказательств? Нет! Давайте побеседуем с глазу на глаз на нейтральной территории без всяких следователей. Я думаю, что нам есть о чем поговорить, не так ли?

– Хорошо. Где вы хотите встретиться? – спросил Тавров.

– В Царицынском парке есть такой Лемешевский мостик. Знаете?

Тавров прекрасно знал это место. В далекие пятидесятые годы прошедшего ХХ века там снимался ныне забытый фильм «Музыкальная история» с участием великого певца Лемешева. В фильме есть сцена, где он поет, стоя на мостике через ручей. Впоследствии этот мостик местные жители прозвали Лемешевским.

– Да, я знаю это место, – подтвердил Тавров.

– Отлично! Ожидайте меня сегодня в полночь на ближайшей к мостику скамейке. Вы должны быть один. Если я увижу рядом с вами еще кого-нибудь, то просто не подойду. Договорились?

– Договорились, – согласился Тавров и тут же услышал в трубке короткие гудки. Тавров немедленно перезвонил Скавронову и изложил ему предложение Илларионова.

– Вот наглец! – рассердился Скавронов. – В полночь в безлюдном парке… Он принимает вас за сумасшедшего? Ведь вы не пойдете на встречу?

– Пойду, Виталик! Это реальный шанс что-либо узнать о намерениях Илларионова, – твердо заявил Тавров.

– Вы с ума сошли?! Ведь Илларионов – законченный мерзавец!

– И тем не менее! – настаивал на своем Тавров. – Если уж ты так переживаешь, никто не мешает тебе укрыться за ближайшими кустами и подстраховать меня.

– Валерий Иванович, вы ставите меня просто в безвыходное положение, – с досадой проговорил Скавронов. – Ладно, раз уж вы твердо решили… Я возьму с собой пару человек, и мы засядем в ближайших зарослях. Значит, в полночь? Вы сами доберетесь или вас подвезти?

– Доберусь, – отказался Тавров от халявного транспорта. – Не исключено, что за мной будут следить. Я сделаю так: доеду до Царицына, там сяду на автобус, идущий до остановки «3-я Радиальная улица». Ждите меня около полуночи. Я пройду к Лемешевскому мостику от остановки через парк, а вы сопровождайте. Вряд ли Илларионов ожидает, что я появлюсь с этого направления: ведь кратчайший путь к мостику от метро проходит со стороны Шипиловской улицы. Не знаю, о чем он хочет со мной говорить, но если я приду к выводу, что Илларионова надо немедленно брать, то достану носовой платок. Это и будет сигналом. Договорились?

– Ох, не нравится мне все это! – проворчал Скавронов. – Но раз вы приняли решение, переубеждать вас бессмысленно. Договорились! Если план изменится, звоните.

* * *

В половине двенадцатого Тавров вышел на остановке «3-я Радиальная улица» из почти пустого автобуса и направился в сторону густого леса. Ночь стояла ясная и лунная, но в лесу было темно, и Тавров подсвечивал себе путь карманным фонариком. Он спустился к пруду через лес по довольно широкой лесной дороге, выходящей прямо к Лемешевскому мостику, и сел на ближайшую скамейку. Парк – излюбленное место прогулок жителей близлежащих домов, но в это время там было безлюдно.

Около полуночи детектив заметил плывущую по глади пруда со стороны острова с кирпичной аркой лодку. В лодке сидели двое: один на веслах, другой на корме. Суденышко уткнулось в берег недалеко от Таврова. Тот, что сидел на корме, ловко выбрался на берег и уселся на скамейку рядом с детективом.

– Добрый вечер, Валерий Иванович, – поздоровался он. Тавров искоса взглянул на него. Среднего роста, плотного телосложения. По комплекции похож на Хозяина Сиплого, как его описывал Володя Томилин. Видимо, это действительно Илларионов, хотя наверняка это утверждать нельзя: ведь Скавронову пока не удалось достать фотографию Илларионова.

– Приветствую вас! – откликнулся Тавров.

– А я думал, что вы появитесь со стороны Орехова-Борисова, – заметил Илларионов. – Но вы, похоже, со стороны Царицына пришли. Впрочем, не имеет значения. Главное, что вы один.

– А почему вы так уверены? – насмешливо поинтересовался Тавров.

– Во всяком случае, на этой скамейке мы сидим вдвоем, – отозвался Илларионов. – И это главное!

Тавров хотел ответить что-нибудь язвительное, но слова застряли у него в горле: из темноты внезапно возник огромный пес вроде ротвейлера, но с мордой, как у львицы, и встал напротив Таврова.

– Ты что здесь делаешь? – спокойно произнес Илларионов, обращаясь к псу. – Нечего тебе здесь делать. Пошел, пошел отсюда!

Огромный пес шевельнул ушами и помчался гигантскими прыжками по дорожке парка, снова растворившись в темноте.

– Прям собака Баскервилей! – прокомментировал Тавров, вновь обретя дар речи.

– Просто большая глупая собака! – пренебрежительно заметил Илларионов.