Кольцо удачи

— Я говорю: Инна Ивановна как вышла, так половину волос вместе с пеплом смахнула. «Вот, — говорит, — называется зашла чаю попить»… Жалко Таню, сильно обожглась. На ей платьишко было, это, синтическое, так оно аж к телу прикипело. Увезли ее тоже…

— Благодарю вас, Семен Прокопьевич. — Директор вспомнил наконец имя. Передайте вашим ребятам: молодцы!

Директор проводил взглядом хиловатую фигуру начальника ДПД и нажал кнопку селектора:

— Лизавета, соедини с больницей.

5

Беда одиночкой не ходит.

Директор сохранил кресло только благодаря нобелевской медали. Однако не это его тревожило. После пожара и выговора Марат Магжанович почувствовал что-то неладное в своем большом теле. Стоило засидеться в кабинете перед поездкой в главк или крупно поговорить на планерке (склад забит алмазами, а количество потребителей не увеличивается), как горло стискивал болевой ошейник. Это было так неожиданно и страшно, что он едва не кричал. А по утрам накатывали приступы тошноты, даже любимый индийский чай не улучшал самочувствия. Мутными глазами он смотрел на жену и сына, молча собирался и уходил в институт.

— Что-то вы перестали завтракать. — замечала Ирина Петровна.

Ее больше тревожили не переживания мужа, а поведение Камилла. Сын куда-то убегал из института — это ей сообщали, вечером поздно возвращался домой. Раньше он оставлял зарплату на столе, хотя потом набирал вдвое больше, в основном на книги. Теперь же своих денег не отдавал, но и семейных не брал ни копейки.

— Он ходит к ней, — внушала Ирина Петровна мужу, когда Камилл хлопал входной дверью.

— К кому? — спрашивал Марат Магжанович, перемогая приступ тошноты.

— Не задавай идиотских вопросов! Она уже исковеркала жизнь нашему сыну и теперь хочет погубить его совсем.

— Оставь их в покое. Разберутся сами.

— Как ты можешь говорить такое! В житейском смысле Камилл — молодец. Он не знает, что такое хорошо и что такое плохо. И в этом виноват ты! Да и я тоже… Вместо того чтобы воспитывать ребенка, занимались дурацкими алмазами. Кому они теперь нужны? А сын протек между пальцами… Он в таком возрасте…

— Между прочим, в его возрасте ты едва нацарапала кандидатскую диссертацию, а он тянет на доктора.

— На доктора?! — Ирина Петровна даже задохнулась. — Ты совсем слепой! Да он уже пять лет ничего не делает. За пять лет — ни одной публикации.

— Постой, постой. Я же недавно читал обзор…

— По металлическому водороду? Это обзор пятилетней давности. За это время никто не продвинулся ни на шаг… Что с тобой?

Марат Магжанович сидел с искаженным лицом и держался рукою за горло.

— Болит…

Ирина Петровна подошла, пощупала.

— Гланды распухли. Сейчас приготовлю настойку из листа эвкалипта.

Марат Магжанович понимал, что это не ангина. В ближайшую поездку в Москву сказал своему шоферу Стасу остановиться у академической поликлиники.

— Неужели заболели? — удивился бывший десантник.

— Да ерунда — профилактика, — небрежно обронил Усманов, — Однако Ирину Петровну зря волновать не следует.

Стае пожал плечами: какой разговор!

Врач был сравнительно молод, невероятно худ и похож на страуса: длинная жилистая шея, широкий нос, громадные очки.

— Собственно, почему вы ко мне? — спросил о, перелистывая немногочисленные листы усмановской карточки.

— Наследственная предрасположенность. Бабушка и мать умерли в семьдесят два и пятьдесят шесть.

— Диагноз?

— Желудок и двенадцатиперстная кишка.

— Почему не сообщили об этом раньше? Думал, что время еще есть.

— Думали, думали, — недовольно бурчал врач, щупая горло Усманова. Пальцы его были твердыми и холодными. — Думать надо на работе. Откройте рот, скажите: «А».

Холодное прикосновение металлической ложечки, холодный блеск зрачков. «Начало конца, — подумал Усманов,- Как просто». Врач обошел стол и сел. С минуту он и Марат Магжанович разглядывали друг друга.

— Простите, как ваше имя-отчество?

— Николай Альбертович.

— Так вот, дорогой Николай Альбертович. Очень прошу в прятки со мной не играть. Мне нужна полная и достоверная информация.

— С этим обращайтесь к господу богу. А для меня сдадите анализы.

— На биопсию?

— У нас есть кое-что получше — критерии Андроникашвили.

О биохимических работах грузинского физика Усманов был наслышан. В свое время они вызвали недоуменные улыбки и ехидные пожатия плеч. Потом этим направлением заинтересовались.