Кольцо викинга

Все эти годы Агадамов не терял из вида младшего брата пропавшего физика — профессора Бориса Терехова. Он был уверен, что профессор не оставит надежд разыскать брата. А судя по приборам и деталям, которые задействовал профессор, его частные эксперименты были связаны с квантовой физикой, а следовательно — Терехов-младший не просто искал брата, но и продолжал его работу.

Последние несколько лет Агадамов курировал проект, который числился среди «прожект-аутсайдеров», но неожиданно стал давать такие ошеломляющие результаты, что затмил собою все, чем до сих пор занимался Агадамов. Одна беда — результаты эти не устраивали руководство. Было озвучено мнение, что проект «Мерцание» неспособен принести быстрой выгоды, а также — никоим образом не помогает достигнуть стратегического преимущества над потенциальным противником.

Недоброжелатели Агадамова «копали» под него днем и ночью, и в результате руководство вынесло вердикт о чрезмерном и необоснованном финансировании проекта, а также высказало недовольство методами, которые использовал в работе полковник Агадамов. И, как говорится, пошло-поехало.

Работа была близка к завершению. Не хватало лишь одного звена, и звеном этим был профессор Терехов, а вернее — его устройство, способное переносить человеческий разум сколь угодно далеко по шкале времени. С помощью этой Машины Ребус собирался добыть то, что про себя называл «недостающим ингредиентом». И наконец-то парень, способный доставить этот «ингредиент», был у Ребуса в руках.

Размышляя об этом, Ренат Рустемович откинул плед и уставился на свои искусственные ноги. Затем поднял перед собой правую руку, сжал пальцы, снова их разжал. Усмехнулся и пробормотал:

— Все не так уж и плохо. А будет еще лучше.

4

Лаборатория, в которую охранники ввели Егора Волкова, отличалась от прежней лаборатории профессора Терехова лишь размерами.

Сам профессор Терехов сидел за столом, согнувшись над микроскопом. Услышав шум, он отпрянул от микроскопа и с неудовольствием посмотрел на дверь. Лицо его стало еще более сухим и морщинистым, волосы на голове — еще более седыми и всклокоченными, а черная полоска усиков над верхней губой — еще более фальшивой и неуместной.

Егор привык видеть Терехова в красном плюшевом халате, теперь же халат на нем был самый заурядный — белый, хлопчатобумажный, накрахмаленный.

На столе, рядом с микроскопом, стояла початая бутылка полусладкого крымского «Каберне», из чего Волчок сделал вывод о том, что и пристрастия профессора Терехова не претерпели особых изменений.

— Проф! — воскликнул Егор, искренне радуясь видеть Терехова живым и невредимым.

— Волчок, — сухо проговорил Терехов в ответ, — а я-то надеялся, что у тебя хватит ума не попасться в лапы Ребусу.

Егор слегка оторопел от такого приема. Он успел позабыть о том, насколько скверным был характер профессора и каким неприятным Терехов умел бывать.

— Проф, вообще-то, я пришел сюда, чтобы спасти вас, — с легким укором проговорил Волчок.

— Спасти? — Терехов хмыкнул. — Ну, валяй — спасай. Ты оказался таким же дураком, как я. И теперь нам обоим некуда деваться и не на что рассчитывать. Впрочем, — тут профессор улыбнулся, отчего кончики его крашеных усов слегка приподнялись, — я все равно рад тебя видеть, Волчок.

Терехов встал из-за стола, прошел навстречу Егору и протянул ему руку. Обменявшись с профессором рукопожатием, Егор взглянул на громоздкую конструкцию, стоявшую в углу лаборатории.

— Тот лысый чудак сказал, что вы усовершенствовали Машину времени. Это так?

— Да, — кивнул Терехов. — Теперь мы в состоянии выудить сознание из тела человека, живущего в прошлом, и перенести это сознание в наше время. Мы можем поместить это сознание в тело носителя, подходящего по ментальным и психосоматическим характеристикам.

— Гениально. А для чего три ванны?

— Они…

Договорить Терехов не успел — дверь распахнулась, и в лабораторию въехал на своем инвалидном кресле Агадамов-Ребус. Гладкая лысина его блестела, отражая яркий свет флуоресцентных ламп.

— Ну, как — успели перемыть мне косточки? — с наигранной веселостью спросил Ребус.

— Вы слишком рано появились, — сухо ответил Терехов. — Мы только начали.

— И все же я вынужден прервать вашу теплую беседу, а вернее — отложить ее до лучших времен. — Ребус согнал улыбку с круглого лица и проговорил с деловитой серьезностью: — Время поджимает, Борис Алексеевич. Пора браться за работу.

— Пора так пора, — равнодушно произнес Терехов.

Он повернулся к Волчку.

— Этот человек объяснил тебе, что ты должен сделать?

— Да, — отозвался Егор. — Я должен разыскать в тысяча девятьсот девятнадцатом году одного ублюдка и препроводить его сюда.

— Разыскивать не понадобится, Квантовый навигатор сам доставит тебя в нужное место.

— Охотно верю, — хмуро произнес Егор. — Но как я сумею переправить этого типа в наше время?

Профессор сунул руку в карман своего белого халата и извлек наружу браслет из красно-желтого металла.

— Ты помнишь эту вещь? — спросил он, показав браслет Волчку.

— Конечно, — отозвался тот. — Я доставил вам этот браслет из тысяча девятьсот сорок второго года.