Кольцо Волка

— Я отменила все встречи! — набросилась она на меня. — И ради чего?

— У меня мало времени! — сказала я. — Давай зелья!

— На! — Тома раздраженно сунула мне в руки полотняный мешочек, в котором позвякивали флаконы. — Мерная доза — глоток. Разводить не нужно. Синий — для тебя достаточно будет двух глотков — выносливость. Желтый — физическая сила, достаточно одного. Красный…

— …это я знаю, — перебила я, — так же как и зеленый.

Я спешно засунула мешочек в карман куртки и звонко расцеловала Томку в щеки.

— Я видела в твоем зеркале Игоря, — сказала я, открывая входную дверь и выходя на лестничную площадку, — он жив. И я собираюсь узнать — где он и что с ним!

Недовольно гудя, пришел лифт. Я вошла внутрь, он тронулся вниз, а Тома так и продолжала стоять с открытым ртом.

Нынче темнело рано. Когда машина подъехала к дому на набережной, уже вовсю светили фонари. Небо было скрыто быстро бегущими облаками, из-за которых время от времени показывалась почти полная луна. Выйдя из машины, я невольно загляделась на нее. Этот болезненный свет ночного светила, облачающий облака в одежды призраков, всегда вызывал в моей душе отголосок тоски и нервную дрожь, становившиеся невыносимыми в ночи полнолуния. Тогда сон становился неглубок и болезнен, мне снились кошмары, в которых дорогие мне люди покидали меня по своей или чужой воле, а я, рыдая, ничего не могла сделать, ибо была полностью бессильна — и как человек и как Избранная. Нет, луну я не любила!

Ощутимо заболела левая рука. Я удивленно воззрилась на нее и вдруг заметила, что воздух вокруг меня искрится и потрескивает. В потрескивание вплелся другой звук — громкое хлопанье, и я, вскинув голову, застыла, глядя широко раскрытыми глазами, как спускается на меня огромная тень, выставив вперед лапы с когтями длиной в мою ладонь. Замерев от ужаса, я наблюдала, как плавно смыкаются и размыкаются черные крылья, удерживая в воздухе почти восьмидесятикилограммовое тело. И ни единой мысли по этому поводу в моей голове не обнаружилось! Конечно, Игорь учил меня отражать неожиданное нападение, но явление нетопыря в начале седьмого вечера, почти в центре города, рядом с офисом Московского бюро меня совершенно дезавуировало.

Нетопырь завис в воздухе, в метре над моей головой, отчаянно взмахивая крыльями. Постепенно до меня стало доходить, что он просто не может опуститься ниже — что-то удерживает его на близком, но безопасном расстоянии от меня. Несомненно, это было кольцо. Оно ощутимо пульсировало, высасывая силу из окружающих меня меридианов и параллелей, и фонтаном выбрасывало ее вверх. Я перешла на внутреннее зрение и увидела это воочию — голубой столб огня бил с моей руки, растекаясь над головой светящейся защитной сферой. Мне пришла в голову одна мысль. Я сосредоточилась, перестав обращать внимание на окружающее, и попыталась взять голубой огонь под свой контроль. Добавив в него немного собственной, давно не растрачиваемой силы, я сплела заклинание и выпустила его прямо в середину черной тени. Нечеловеческий вопль разорвал шум улицы. Огонь полыхнул по краям черного силуэта, обуглились и скрутились крылья и когтистые лапы, а все прочее рассыпалось прахом, испачкав снег вокруг меня в радиусе трех метров. Я машинально встряхнула головой — смахнуть пепел, но защита продолжала работать. Ни одно из хлопьев пепла не дотронулось до меня. Будь благословен мой бывший муж и его талант и сила мага, которой он так щедро поделился со мной!

— Это впечатляет! — услышала я, и разглядела несколько человек, терпеливо ждущих у неприметной подворотни.

Я закрыла машину и пошла к ним, на ходу узнавая давно не виденные лица Ольги Колесниковой, Славы Добровольского и Реваза Гогавы. Все они являлись действующими сотрудниками Третьего отделения — настоящие боевики по сравнению со мной, дилетантом!

— А вы чего стояли? — беззлобно обронила я, входя в подворотню. — Могли бы поспешить на помощь!

— А мы и поспешили! — хохотнул Слава, и только тут я разглядела, что они без курток и пальто.

Видно, как только определили приближение нелюдя, бросили все и выскочили на улицу.

— Только ты сама прекрасно справилась, Волчица! Это и есть то самое кольцо Силы, о котором говорит все бюро?

— Кольцо Власти! — засмеялась Ольга. — Но для хоббита ты слишком высокая!

— Она — женщина, какой хоббит?! — резонно заметил Реваз, нарочно говоря с сильным акцентом.

И этим было все сказано.