Кольцо Волка

— Буду, — так же буднично ответил он. — Я принес белое вино. У тебя есть рыба?

— У меня есть пельмени! — буркнула я. — И креветки. Насчет рыбы надо было заранее звонить.

— Я не догадался! — вздохнул Олег. — А креветки нужно с пивом!

— А мы их с вином! — вызывающе прервала его я. — И пирог с капустой.

— Чудовищно! — снова вздохнул Олег. — Ты просто монстр какой-то кулинарный!

— А ты — зануда и эстетствующий сноб! — отбила я. — Креветки будешь сам варить! А то, как в прошлый раз, скажешь, что я их переварила… или не доварила?

— В прошлый раз переварила! — уточнил Олег и полез в морозилку.

Я, улыбаясь про себя, вытирала муку. Мы с ним всегда так. Словно старые супруги, прожившие вместе туеву хучу лет. На поверхности — слегка сварливая пикировка, а в глубине — теплая привязанность и уверенность в надежном тыле. И немного раздражительности.

— Почему ты не позвонила мне в пятницу? — занимаясь с креветками, сказал он, — И не сказала, что вы пойдете на лыжах? Я бы присоединился!

— Я позвонила в четверг, и спросила, что ты делаешь в выходные. Кажется, ты ответил мне, что идешь в оперу с этой, как ее… Лолитой! Из этого я сделала логический вывод, что на лыжах с нами ты не пойдешь!

— Я вполне бы успел и покататься с вами на лыжах и пойти в оперу! — возразил Олег, высыпая креветки в кипящую воду.

— Не успел бы! Мы поздно вернулись.

На мгновение креветки перестали сыпаться в кастрюлю.

— Ты зря говоришь об этом так легко! Надо было заранее рассчитать время и не возвращаться так поздно. Ты о Кате подумала?

Ей-богу, еще чуть-чуть и я запущу в него недоделанным пирогом вместе со сковородкой! Да кто он такой, чтобы выговаривать мне? Бывший друг моего бывшего мужа? "Мой друг, — укоризненно сказал внутренний голос, — мой! И он действительно беспокоится. И любит Катьку, как родную!".

Я развернула Олега лицом к себе, заставив отвлечься от креветок.

— Я понимаю, что ты беспокоишься за нас, — тихо сказала я, — и ценю это. Но ты прекрасно знаешь, что со мной и с Катькой ничего не случится. Мне никто и ничто не грозит. Даже нетопыри!

Полное владение собой мне всегда давалось плохо. Это Игорь был мастер масок невозмутимости и равнодушия. У меня загудело в висках, задергало безымянный палец на левой руке. Вода в кастрюле с креветками неожиданно вспучилась и фонтаном рванула вверх.

Олег отреагировал мгновенно. Он резво отскочил в сторону и выкинул вперед руки, скороговоркой произнеся заклинание. Надувавшийся пенно-креветочный шар лопнул, обдав меня горячими брызгами, и упал в кастрюлю.

— Пора снимать, готовы! — констатировал Олег, отодвинул меня в сторону и потянулся за прихватками.

Я дождалась, пока он уберется к раковине, и, медленно считая про себя до тридцати, чинно засунула пирог в духовку и включила ее. Словно ничего и не было!

— Ты давно не медитировала! — констатировал Олег. — Пора сбросить нервное напряжение. Ты должна делать это регулярно, забыла?

— Вон моя медитация, воркует над твоим подарком в своей комнате, — буркнула я.

— Ты так когда-нибудь квартиру разнесешь! — пожал плечами мой невозмутимый друг и вывалил креветки в большое цветастое блюдо. — Лимон есть?

— Нету! — мстительно сказала я. — Нету лимона! И за бокалами для вина я не полезу на антресоли. Будем пить из граненых стаканов. У меня их как раз два осталось!

Олег вздохнул, поставил блюдо на стол и, утащив с кухни стул, полез на антресоли. Кажется, он знал лучше меня, где в моей квартире что находится.

Меня ощутимо боднули под колени. Я опустила голову — черная красноглазая морда требовательно открыла розовую пасть и показала желтоватые клыки. Вместе с этим раздался вой, отдаленно напоминающий сирену попавшей в аварию машину скорой помощи.

— Придется подождать, дружок, — я почесала Демона за ухом, — не чищенные ты же не будешь есть?

Кот оскорбленно отошел и принялся вылизывать шкуру, временами поглядывая на блюдо с креветками и издавая заунывные стоны. Был бы Демон привидением, ему бы цены не было!

Вернулся Олег с коробкой. Я полезла в духовку, чтобы не видеть, как он будет мыть бокалы до идеальной чистоты и разглядывать их на свет в поисках несуществующих пылинок. По кухне поплыл запах печева, достиг детской, потому что через пару секунд в кухню заглянула Катя.

— А? — сказала она. — Кушать когда?

— Кушать сейчас. А потом…

— А потом Half Life! — завопил Катенок. — Мама, ты помнишь, мы застряли там где…

— Я помню. Олег, мы не можем прыгнуть с какого-то пузыря на другой пузырь.

Олег раскладывал невесть где обнаруженные салфетки, расставлял тарелки и бокалы. Наливал вино, предусмотрительно помещенное им в холодильник для охлаждения до идеальной температуры. Катьке он, поколебавшись, налил в такой же бокал персиковый сок. Минеральную воду она на дух не признает, а наливать кипяченую к креветкам у него рука не поднялась.

Мы поужинали. Едва последняя креветка была доедена, Катька утащила Олега прыгать по пузырям. Я обещала присоединиться позже и принялась убираться на кухне и заново мыть полы. Обожравшийся Демон лениво взирал на меня с холодильника, куда запрыгнул только со второй попытки — живот мешал.