Кольцо времени

– Ну... если бы я все знал... – он развел руками, явно уклоняясь от прямого ответа. Юра тихо разозлился. Как журналист он привык к подобным фокусам, но Бондарь регулярно увиливал от ответов на самые важные вопросы.

– Если ты будешь дуться и делать такое напряженное лицо, – проворковала Юре на ушко Тамара, нежно погладив ладонью между лопаток, – то к концу нашего путешествия станешь похожим во-он на ту химеру.

Юра поднял глаза. Химера была противной. Он передернул плечами – нежное поглаживание дало себя знать приятными мурашками по всему телу. С правой стороны в воротах была устроена дверь, через которую путешественники вошли в полутемную прохладу собора.

Изнутри собор казался еще более огромным, нежели снаружи. В этот час он был почему-то практически безлюден – десяток разрозненных туристов, пара-тройка молящихся. Вдоль длинных рядов скамеек прошли несколько священников в темных сутанах.

После залитой солнцем площади интерьер собора выглядел темным. Смутные очертания готических сводов вздымались высоко вверх и терялись в сероватой полутьме. Четыре ряда широких колонн образовывали иллюзию коридора, который резко устремлялся вперед и разбивался где-то вдалеке тысячами мозаичных осколков витража огромной пятиугольной апсиды. Перед апсидой находился необъятных размеров алтарь. Справа и слева от алтаря – два мощных органа, украшенные цветным мрамором и резьбой по дереву.

Собор был настолько огромен, что одним взглядом его невозможно было охватить полностью. Стас встал возле входной двери и попытался подключить воображение. Через минуту он понял, что какая-то часть собора все равно остается вне восприятия.

– Даже странно... – задумчиво проговорила Тамара, – такой светлый снаружи... и такой темный внутри...

– А у людей это сплошь и рядом, – совершенно не к месту сказал Стас, – и это даже не странно.

Тамара покосилась на Стаса, но ничего не ответила.

– Под алтарем помещается подземная церковь и крипта, – тихо сказал Бондарь.

– А вот и то, что было упомянуто в документе.

В нескольких метрах от входа слева направо проходила линия, выложенная темным мрамором. Через равные промежутки ее покрывали мозаичные изображения знаков зодиака с латинскими подписями.

– Кан-цер... – прочитал Вовка. – Это «Рак», да?

– Рак, рак... – ответил Стас.

– А мой «Водолей» будет... – Юра прошелся вдоль линии, – «Акуа-ри-ус»...

– Мы увидим Сошествие Луча? – спросила Тамара.

– Надеюсь, – ответил Бондарь, – сегодня 23 августа, солнце как раз входит в знак Девы. Луч должен сойти вон через то окно. – Он указал рукой на правую часть теряющегося в полумраке потолка.

– Святой отец, – обратился Бондарь к проходящему мимо священнику, крепкому мужчине лет пятидесяти, – как нам увидеть отца Марка?

– К сожалению, это невозможно, – ответил святой отец. – Два дня назад он уехал в Рим на семинар, и вернется только в начале следующей недели.

– Какая жалость, – немного сник Бондарь.

– Может, я смогу Вам чем-нибудь помочь?

– Право не знаю... я хотел поговорить с отцом Марком... Ну что же... Значит, в другой раз... Да. И вот еще что, – оживился Бондарь, как будто что-то вспомнил, – ожидается ли сегодня Сошествие Луча на Зодиакальный Путь?

Священник внимательно посмотрел на Бондаря.

– Мои комплименты, – с достоинством произнес он, – Вы прекрасно осведомлены в том, как называли это явление в эпоху Висконтов, и называют до сих пор в некоторых тайных монашеских орденах.

– Благодарю Вас... – сдержанно ответил Бондарь, – и все-таки? Мы ради этого специально приехали из Москвы.

Глаза священника удивленно округлились.

– Из Москвы – это замечательно! – священник вдруг широко, по-доброму, улыбнулся и протянул руку, – падре Антонио.

– Очень приятно. Григорий, – Бондарь крепко пожал сильную сухую ладонь.

– К сожалению, мне придется Вас огорчить. Судя по рассчитанным на компьютере таблицам поправок, вон они висят, на том стенде у южной стены, Сошествие Луча в фазу Девы в этом году произойдет на три дня позже. Это связано со многими астрономическими факторами...

– Что он говорит? – театральным шепотом спросил Вовка.

– Простите, друзья мои, я забылся, – спохватился Бондарь. – Отец Антонио сказал, что Сошествие Луча на знак Девы произойдет только через три дня.

– Но ведь завтра мы уедем из Милана... – огорчилась Тамара.

– Синьорина, как мне хотелось бы вам помочь... – сокрушенно развел руками падре, – Сегодня можно увидеть только то, как луч на короткое время появится в промежутке между Львом и Девой. – Бондарь добросовестно исполнял роль переводчика. – Конечно, это не совсем то – когда луч попадает на изображение созвездий, их мозаика начинает играть неповторимыми оттенками. Искусственное освещение не дает такого эффекта, да и глупо было бы его использовать.

– Неинтересно... – ляпнул Вовка. Бондарь машинально перевел.