Кольцо желаний

— Все в порядке, — прозвучал голос Морана, приглушенный подводным аппаратом. — Сейчас я намереваюсь погрузиться в Озеро, а вы остаетесь здесь на берегу. Можете запереться в корабле. Ждите меня. Передатчик я оставил у Анжелики. Если я погибну в глубинах Озера, вы заберете её и спокойно улетите. Разумеется, без денег.

— А как, по-вашему, я узнаю, что вы погибли? Или мне торчать тут до тех пор, пока монахи не подтянут тяжелую артиллерию?

— Я планирую первую вылазку не дольше, чем на час. Еще час на непредвиденные неожиданности. Так что через два часа, если я не вернусь, можете взлетать.

С этими словами люк аппарата с лязгом захлопнулся, и через минуту он уже погружался в Озеро метрах в ста от берега. Анвар какое-то время подождал, не появится ли кто-нибудь, а потом резким рывком послал свое тело в прыжок по направлению к "Стрекозе". Позади себя он услышал, как о дерево ящика, за которым он только что лежал, ударилось несколько снарядов, посланных монахами. Анвар влетел во входной шлюз и задраил за собой люк. Пройдя в рубку, он сразу же включил обзорные экраны, но, само собой, никого не увидел. "Умеют прятаться, заразы". Только сейчас Анвар подумал, что Морану будет и в самом деле непросто добраться до "Стрекозы". Судя по всему, монахи держали под контролем незваных пришельцев, и будут держать до подхода более серьезных сил. Ладно, теперь настала очередь передатчика, оставленного Мораном. Анжелика разговаривала с Мораном, когда Анвар вошел в пассажирскую каюту.

— За меня не беспокойся, Анжела, — слышался голос Морана, — я сумею дойти до корабля целым и невредимым. Анвар уже вернулся? Отлично, Анвар, вы только следите за системой обороны, больше от вас ничего не требуется. До связи.

Анвар пожал плечами и выключил передатчик. Разумеется, он будет следить за работоспособностью морановской системы защиты, ибо ему не хотелось познакомиться с пыточными застенками монастыря.

Прошел уже час. Анвар, молча сидел рядом с Анжеликой, мрачно тер ноющую челюсть и размышлял, что видимо, ему придется пойти к стоматологу. Но, только в том случае, если он выберется живым из этой переделки. Анвар машинально посмотрел на наручные часы — если через час Моран не вернется, то Анвар стартует с Радужной. Без денег и надежды уцелеть на взлете. Хотя, ни монахи, ни летающие монстры "Стрекозу" не беспокоили с тех пор, как профессор в своем аппарате плюхнулся в Озеро. Анжелика после того первого разговора с Анваром в рубке больше не сказала ему ни слова. Впрочем, сам Анвар тоже не сделал никаких шагов к этому. Даже сейчас, она разговаривала только с Мораном через передатчик, совершенно не обращая внимания на своего давнего возлюбленного. "Да и был ли я её возлюбленным?", задал сам себе вопрос Анвар, потирая постоянно-ноющую челюсть.

— Я думаю, скорее "да", чем "нет".

Анвар поднял глаза на Анжелику.

— Ты что, телепатка?

Брови Анжелики недоуменно поползли вверх.

— Я думала, что ты задал этот вопрос вслух.

Анвар густо покраснел и буркнул:

— Это и называется "мысли вслух".

Они замолчали, думая каждый о своем. Секундная стрелка на часах Анвара сделала полный круг шесть раз, когда Анжелика с тоской в голосе сказала:

— Я теряю его.

— Кого?

— Эдгара. В последнее время он стал просто каким-то невменяемым. В прошлый раз он исчез на два месяца. Потом выяснилось, что он был тут, на Радужной. С тех пор, как он услышал про Кольцо Желаний, он думать больше ни о чем не может, даже на меня обращает меньше внимания. Эдгар хочет надеть Кольцо и загадать желание.

— А ты уверена… — Анвар заколебался, ибо ему показалось довольно неприличным говорить так за спиной Морана, — ты уверена, что он тебя… что он к тебе хорошо относится?

Анжелика восприняла этот вопрос спокойно.

— Я уверена, он любит меня больше своей жизни, — вспотевшая ладонь Анвара сжалась в кулак. — Больше жизни, но меньше всяких археологических редкостей. Они у него на первом месте.

— Значит, ты оказалась в некотором роде в запасных игроках?

— В некотором роде, да. И меня это устраивает. — Анжелика вызывающе уставилась на Анвара. — Я вполне была счастлива эти десять лет. А как жил ты?

— Как я жил? — Анвар поиграл желваками. Трибунал, три года смертных боев с воинственными туземцами Никайи, за которые состав штрафбата почти полностью сменился несколько раз. Помилование, повторный трибунал, повторное помилование, покупка "Стрекозы". Постоянные недоедания, когда Анвар отказывал себе даже в еде, чтобы купить запчасти или горючее. Потом постоянные гонки с патрульными крейсерами Империи. И на всех этапах пути за эти десять лет ставкой в игре была его жизнь, включая настоящую экспедицию. Вот только зачем Анжелике об этом знать? Прошлое не исправишь. — Нормально жил, ни шатко, ни валко. Понемногу зарабатываю и складываю деньги в банк. Потом собираюсь купить ферму и стану разводить молярии, знаешь, такие суперпитательные водоросли. Говорят, это дело трудное, но прибыльное. — Анвар врал и не краснел. Никакого счета у него в банке не было, как не было и желания становиться фермером. Он сам не знал, зачем он так говорил.