Кольцо златовласой ведьмы

– Вообще-то, я на Семена думала, – призналась Вика, берясь за пакет с соком. – Ну, он такой… скользкий. А у тебя – мотоцикл. И говорил ты хорошо… ты мне даже нравился.

– Бывает.

Вика открыла пакет с соком и попросила:

– Мне бы кружку. Как-то привычнее, что ли…

Странно, но желание ее исполнили. Приговоренным к смерти полагаются льготы?

– Спасибо, – Вика поняла, что не будет ни признаний, ни объяснений, потому что на подобные глупости нет времени. Она или выпьет этот сок, или не выпьет.

– А знаешь, – сок пах именно соком и вид имел обыкновенный, наверное, старинные яды тем и хороши, что не меняют суть вещей. – Я все-таки поняла, что ламии существуют.

Сняв перстень с пальца, Вика протянула его Стасю:

– Отдашь Сереге.

– Отдам.

Врет: он собирается Серегу убить. Возможно, уже попытался – так сказать, последний эпизод в алогичной цепочке событий.

Но если не отдаст, будет проклят… так старуха сказала. Почему-то сейчас Вика ей верила. Глубоко вздохнув, она подняла чашку и поднесла ее к губам.

– Не стоит этого делать, леди, – мягко произнес человек, Вике незнакомый. – Успеете еще с жизнью попрощаться. Добрый день, Елизавета. Я рад, что вы решили лично проконтролировать процесс, в противном случае нам бы не хватило доказательств. Станислав, прошу вас сесть. И не пытайтесь оказать сопротивление, это бесполезно.

Стась поднял руки и сел.

– Вы рискуете, – тон Елизаветы был холодным.

– Ничуть, – возразил человек и, поклонившись, представился: – Павел Яковлевич. Глава службы безопасности…

А Вика поняла, что у нее руки дрожат. Серега… мог бы ее предупредить… хотя бы намекнуть… вчера ведь намекал, а она, дура эдакая, намеков не услышала! Сама виновата… Вот теперь и сидит, трясется.

Все закончилось, а она трясется.

И когда рядом с вежливым Павлом Яковлевичем возникают иные лица, в знакомых черных костюмах, трястись она не перестает. Ее спрашивают. Она отвечает.

Забирают сок. И тот, который в кружке, – тоже.

Что-то пытаются ей объяснить, и Вика кивает… потом все уходят, а она остается одна в чужой квартире. Ждет – чего-то или кого-то…

Лучше уж у себя… хотя у нее – ремонт. Наверное… Вика уже ни в чем не уверена, разве что во внезапно обретенной свободе. Она встает, поднимает ключи, забирает сумочку – паспорт, кошелек с мелочью и три шоколадные конфеты, которые не решается съесть. А вдруг и они тоже отравлены?

Серега сидит на лавке у подъезда и кормит голубей.

– Хочешь? – Он протягивает ей горсть семечек.

– Хочу.

– Злишься?

– Не знаю, – честно ответила Вика. – Их же не выпустят?

– Теперь точно – нет. Павел Яковлевич – человек дотошный… это он мне подсказал, что надо делать.

Использовать Вику в качестве приманки.

– Ты не нужна была им живой, – Серега сыпанул горсть семечек на асфальт. – И я не нужен.

Значит, и его тоже?

– Но я-то знал, на что иду. Извини.

Вика извиняет, только вот понятия не имеет, что ей дальше делать.

– Светка узнала про их роман… Стася и Лизки. Она бы донесла папочке. А он бы взбесился. Еще хуже все вышло бы, если бы он заподозрил, что ребенок – не от него… в общем, Светку надо было убрать. И украшения для нее заказала Лизка, вроде замирялась… поэтому Светка их и не надела. Вот только примерить не отказалась.

– Мне жаль.

– Ну, а дальше… они просто легенду раскручивали.

И подставляли Вику…

– И что теперь будет? – Вика села на скамейку.

– Их – посадят. А мы… давай, как в сказке? Чтобы жили долго и счастливо? И умерли в один день.

– Я не хочу умирать.

– Тогда просто, чтобы жили долго и счастливо…

Шли месяцы, они складывались в годы, и прежние страхи постепенно отступали. Ее новый покровитель, любовник и друг – Теофания постепенно уверялась, что этот человек так же заботлив, как и Джакомо, но куда умнее, – появлялся в доме изредка. Он никогда не предупреждал ее о своем визите, но ни разу не случилось так, что этот визит пришелся бы не вовремя.

Он по-прежнему любил темноту, а также строго запретил Теофании даже касаться его лица, желая сохранить в тайне отнюдь не уродство свое. Он был немолод, но и не отличался той старческой немощью, которая сопровождает увядание человеческого тела. Возможно, дело было в исключительной строгости, с которой господин относился и к себе, и к окружающим людям.