Кольцо

Немного позже он понял, что поступил правильно, не оставшись внизу. Потому как нападающие пустили газ. Люди толпой рванули наверх, не имея понятия, что это за газ, отравляющий или просто усыпляющий, поскольку люди, сделав пару-тройку вздохов, валились на пол, а в связи с тем, что шла стрельба, многие видели через окна, как погибали под пулями спарки-охранники, люди предполагали самое худшее.

Легкие горели огнем, ноги гудели, но вот появилась долгожданная цифра «12» на стене. Здесь царил тот же кавардак, люди метались в панике, просто не понимая, что происходит.

Джерри стал пробираться к офису своей девушки, постоянно отталкивая от себя налетавших на него людей с ничего не видящими глазами. Но Джанет на месте не оказалось, как и в соседней комнате. Хотя было бы странно, если бы она осталась на месте как ни в чем не бывало, паника очень заразительна.

Совершенно случайно Дональдан схватил девушку – лучшую подругу Джанет и спросил ее, где она, но та только что-то прокричала с безумными глазами и, вырвавшись из захвата, помчалась куда-то прочь, махая руками и непрестанно крича: «Убивают!»

– Джерри – ты?

Дональдан резко обернулся, перед ним стояла Джанет.

– Да, это я… Ты цела?!

– Что происходит, Джерри?!

– На нас напали конкуренты!

– Но это же дикость!

– Видимо, по-другому они не умеют.

– Но что же нам делать?! Я слышала, они там всех убивают! Внизу стоит машина, и из нее стреляют!

– Я знаю. Нужно где-то спрятаться… Здесь есть где-нибудь укромное местечко?

– Да…

В этот момент окно разлетелось на сотни осколков и в зал влетела дымовая граната. Все завизжали еще громче. За первой влетела еще одна.

– Нужно подняться выше! – крикнул Джерри, увлекая девушку за собой прочь из зала.

На этом этаже прятаться точно не имело смысла, поскольку Дональдан увидел, как из вентиляционной решетки также густо пошел все тот же газ. Нападающие действовали по всем правилам захвата. Потому как если устранять все кордоны на своем пути с боем, на это уйдет слишком много времени, а его у них не так уж и много. Через десять-двадцать минут к осажденным должна прибыть помощь, и за это время они должны сделать все свои дела и уйти, не ввязываясь в полномасштабную войну.

Дональдан подхватил с пола оброненную со стола пластиковую бутылку с минеральной водой, подхватил каких-то тряпок, оказавшихся полотенцами, быстро смочил их минералкой и сунул под нос себе и Джанет.

– Дыши через тряпку! Она отфильтрует газ!

Джанет послушно кивнула.

Невольно возникла мысль: а не проще и не лучше ли вдохнуть газу и пропустить всю эту карусель, погрузившись в сон? Но инстинкт самосохранения гнал в безопасность все выше и выше вместе с основным потоком людей. Газ ведь действительно мог оказаться отравляющим, а если и нет, то можно получить передозировку и, заснув, уже никогда не проснуться. И такие случаи бывали…

Чем выше они пробирались, тем меньше становилось на лестнице людей. Газ шел вверх быстрее, увлекаемый создающейся естественной тягой, и люди, хрипя, давя друг друга, ругаясь и крича, оставались на ступеньках, усеивая лестницу сплошным ковром из тел.

Несмотря на импровизированный противогаз, Джерри стал чувствовать, что голова начала шуметь, картинка перед глазами расплываться кругами и дергаться. Но собрав последние силы, он сделал отчаянный рывок вместе с Джанет и оказался на этаже, где газ почти не чувствовался.

Их кто-то подманил рукой, они, практически ничего не соображая, вбежали в помещение, и дверь за их спинами с грохотом закрылась. Больше сюда уже никого не впустили, хотя в дверь стучали, но недолго, через минуту все стихло.

11

Отдышавшись, Джерри пришел в норму, в глазах немного прояснилось, и они стали меньше слезиться. Он оказался в каком-то большом зале, уставленном столами с компьютерами. Люди в белых халатах спешно закрывали решетки вентиляции кусками пластиковых обложек и папок, приклеивая их к коробам скотчем.

Окна распахнули настежь, стекла в них были целы; значит, газовая граната сюда еще не залетала. Либо еще очередь не дошла, либо просто не достигала одного из верхних этажей здания.

Рядом, тяжело дыша, лежала Джанет. Ей пришлось несколько туже, чем ему.

– Где мы? – спросил Дональдан у склонившегося над ним человека.

– На двадцать третьем этаже…

«Ого! – усмехнулся Джерри. – Как нас прижало! До самого верха допрыгали еще немного и на крыше бы оказались… А был бы бронежилет – не добежал бы. Факт».

– Я старший научный сотрудник доктор Керри Кондон. Вы, кажется, из охраны; может быть, сможете нам объяснить, что происходит?

– Разве вы сами еще не догадались? Нападение конкурентов…

– Проклятие… я догадывался. Но вот не думал, что такое возможно и на подобное кто-то решится.

– Да уж, слишком грубо, – кивнул Дональдан. – Даже чересчур по любым меркам. Но может, на это и расчет…

– Но чего они хотят добиться?! – недоумевал доктор. – Украв нашу информацию и попытавшись ее реализовать они должны знать, что мы в любом суде сможем доказать, что она наша!