Колумбия

Очень своеобразен облик северного подрайона, включающего департаменты Сантандер и Северный Сантандер, которые являются своеобразным мостом из Колумбии в Венесуэлу. Раньше здесь проходила старинная торговая дорога из Боготы в Каракас. Население департаментов — метисы с преобладанием испанской крови. Отсюда и принятый в отношении этого населения термин «сантандерцы», или «новоиспанцы». Про «сантандерцев» в Колумбии говорят, что это «антьокийцы колумбийского востока». Показательно, что лучшим подарком молодому человеку, достигшему совершеннолетия, здесь считают оружие. Это один из самых неспокойных районов, где на протяжении всей истории страны звучат выстрелы. В районе сосуществуют огромные латифундии и небольшие фермы, хозяева которых умеют постоять за себя и свое право на существование. Помимо сельского хозяйства население занималось и контрабандной торговлей. В огромных латифундиях, принадлежащих местной креольской знати, еще и сейчас разводят кофе, хлопчатник, рис, сахарный тростник, какао и табак. Но открытие богатейших нефтяных месторождений в районе Барранкабермехи (среднее течение Магдалены) и в бассейнах рек Кататумбо и Сулия, составляющих югозападную окраину всемирно известного венесуэльского нефтяного района Маракайбо, существенно изменило облик Северного Сантандера и Сантандера, положив начало нефтяному буму. Сейчас административный центр последнего Букараманга (320 тыс. жителей) — пятый по стоимости своей промышленной продукции город Колумбии. Быстро развивается и административный центр Северного Сантандера — Кукута (300 тыс. жителей), соединенная железной дорогой с портом Энконтрадое (Венесуэла, на реке Кататумбо).

Типичный сельскохозяйственный район долины верхней и средней Магдалены, включающий департаменты Толима и Уила, составляет аграрносырьевой придаток промышленного департамента Кундинамарка. Хозяйственными и культурными центрами средней и верхней части долины Магдалены служат небольшие и сохранившие свой старинный облик Ибаге, Хирардот и Нейва. Нейва (108 тыс. жителей) — столица одноименного департамента, была основана в 1539 г. Белалкасаром, но сожжена индейцами и вновь основана в 1612 г. Вокруг города раскинулись обширные кофейные плантации. Ибаге и Хирардот служат центрами хлопководческих и животноводческих зон. По всей Колумбии славятся изделия из кожи, производимые в Ибаге (а также производимая здесь водка — мистела); в Ибаге и Хирардоте имеется развитая текстильная и кожевеннообувная промышленность. Ибаге (205 тыс. жителей) — столица департамента Толима, в Колумбии считается одним из центров музыкальной культуры. Музыкальную консерваторию в Ибаге окончили многие выдающиеся композиторы страны. В последнюю неделю июня в Ибаге проводится фольклорный фестиваль, пользующийся большой популярностью в Колумбии и за ее пределами. Основанный в 1539 г. Белалкасаром Хирардот (120 тыс. жителей) — конечный пункт навигации по реке Магдалене, известен в стране скотоводческими ярмарками (в июне и декабре), а также керамическими изделиями.

Восточный район. Обширнейший Восточный район Колумбии слабо заселен и еще ждет своего экономического освоения. К северу от притока Ориноко реки Гуавьяре обширнейшие пространства льянос используются под пастбищное животноводство, развитие которого сдерживается как особенностями климатических условий Оринокии, так и отсутствием стабильного рынка сбыта и слабостью транспортных связей с промышленными центрами страны. В предгорных районах Оринокии с лучшими условиями дренирования и, следовательно, более удобными для освоения землями под тропические культуры в последние 10–15 лет возникло несколько относительно небольших колонизируемых зон, где производят рис, какао, сахарный тростник, хлопчатник и другие культуры.

Наиболее интенсивно осваивается предгорный район, центром которого является Вильявисенсьо (102 тыс. жителей) — административный центр самого большого по площади департамента в Колумбии — Меты. Вильявисенсьо лежит на единственной значительной автодороге, идущей из района Анд (из Боготы) в Оринокию. Дорога пересекает район льянос по правому берегу Меты и завершается в маленьком городке ПуэртоКарреньо, в месте ее впадения в Ориноко, там, где Колумбия граничит с Венесуэлой.