Колумбина или... Возвращение голубков (СИ)

– Как вы долго спите! Нам приглашение на бал прислали! – махал тот конвертом в руках. – Там будут закуски, вино, много чего!

– Особенно вино его волнует! – донёсся голос тёщи с другой комнаты дальше по коридору.

– Дорогая, – оглянулся Пётр на прикрывающуюся в постели белоснежным одеялом супругу. – Тебе уже можно на бал?

– Да! – подпрыгнула та от радости.

Пётр с улыбкой взглянул на тестя и он, обрадованно закивав, поспешил уйти. Вместо него, в коридоре тут же показалась пожилая няня, несущая на руках младенца.

– О да, – поспешил к ней Пётр.

Он осторожно забрал дочь и кивнул с улыбкой всё понимающей добродушной няне. Он уходил с дочерью на руках обратно в спальню и скоро передал её в руки вскочившей с постели любимой. Иона обнимала дочурку, которую всю ночь не видела, и с жалостью взглянула:

– Нет, я не смогу оставить её одну, а сама на бал?

Пётр нежно любовался ею с малышкой и сказал:

– Мы смогли без неё провести первую ночь. Мы выспались, мы уделили внимание друг другу. Думаю, разок побывать на балу и расслабиться, так же не будет вредно. Особенно тебе, – подмигнул он.

Иона понимала его, знала, что и сама нуждается в отдыхе, но это хрупкое создание на её руках, казалось, важнее всего на свете...

Глава 2 (сыновья,... сборы,... на бал...)

– Что важно, дорогие мои?! – строго спросил за завтраком Пётр у своих сидевших за их длинным столом трёх сыновей-подростков.

Те сидели прямо, сложив руки под столом, и прилежно слушали отца.

– Манеры, хорошие манеры везде обязательны! – поднял Пётр указательный палец. – Детям, младшим ли, подросткам ли, так же не позволительно опаздывать к завтраку, обеду или ужину! Громко разговаривать за столом и подавно запрещается, как и отказаться от любого блюда. Понимаете? Мы не в первый раз об этом говорим...

– Да, отец, – дружно ответили сыновья, и старший из них добавил:

– Во многих семьях применяют розгу, а потом ещё наказания, но мы учимся достойно.

– Какие слова, – кивал Пётр и, сев более расслабленно, улыбнулся. – Да, без сладкого, в угол на колени, без прогулки и игр... Всё не для вас уже. Выросли. Учёба вот-вот будет в высших заведениях. Пора за ум браться, но манеры не забывать. Вы же сейчас опоздали! Всё игры на уме.

– Петенька, напугал, – выдохнула рядом Иона и улыбнулась так же заулыбавшимся послушным сыновьям. – Папенька – настоящий учитель.

– Ничего особенного. У меня свои методы. Привык, – пожал Пётр плечами. – Ваше дело сегодня будет только одно. Помочь няне с Машенькой, пока мы будем несколько часов на балу.

– Вам развлечения, – вздохнул средний сын, и Пётр удивился:

– Я, между прочим, полгода жду развлечений.

– Что?! – удивилась теперь Иона. – Тебе было мало приключений в Венеции*?!

– Что ты, дорогая, – взглянул смущённо Пётр и вновь обратился к сыновьям. – На вас ведь можно положиться? Уже почти взрослые.

– Мы присмотрим за Машенькой. Поможем няне, – кивнул старший сын, и во взгляде его и братьев была видна искренность и чистота порывов выполнить все указания.

– Смотрите, это серьёзный будет вам урок. Я буду в ярости, если с Машенькой что случится.

– Знаем, – хором ответили сыновья...

Как ни было вдруг непривычно оставлять детей дома без себя. Последние месяцы беременности, родов, Пётр и Иона провели только дома. Сыновья закончили очередной год учёбы, сейчас была вакация, и они проводили лето в родном особняке.

Уже сидя в карете вместе с родителями Ионы, Пётр заметил пристальный и жалостливый взгляд супруги, сидевшей напротив него. Он понимал, что её печалит, и тихо сказал:

– Милая, не смотри так.

– Ты был строг. Они испугались, – пояснила Иона.

– Так и надо иногда. Они опоздали к завтраку и шумно говорили. Но на самом деле я за Машеньку переживал. Ей нужен особый уход.

– Верно, – поддержал тесть. – Машенька у нас ангелочек. Пусть старшие братья учатся заботиться о ней. Ничего не случится. Они уже достаточно взрослые.

– Это да, – вздохнула Иона от поддержки родных, и матушка похлопала её по руке:

– Расслабимся. Мы ненадолго. Несколько танцев, и домой.

– Куда? – удивился отец. – Надо успеть поесть! Не спеша. Иначе вредно для здоровья!

– Если только закуски, не вредно, – удивилась в ответ его супруга.

– Как же не выпить? – не соглашался он и взглянул на Петра. – Пётр Петрович?!

– Разумеется, выпьем, – улыбнулся тот и, встретив удивлённый взгляд Ионы, добавил. – Лёгкого чего. Чаю.

Переглянувшиеся мать и дочь обменялись улыбками. Они знали, что мужья имеют в виду, но проследят, чтобы всё было в меру, как всегда. Точно так же переглянулись и зять с тестем, но улыбок на их лицах не было. Они поддерживали друг друга в желании расслабиться, чувствовали всё без слов и просто вздохнули.

Когда карета остановилась, все вышли на просторную площадь, заполненную различными экипажами, откуда такие же нарядные гости направлялись к роскошному перед ними дворцу. Он находился недалеко от центра Стокгольма, был построен в стиле барокко, но был ещё молод...

– Здесь Врангель собрался открыть какой-то музей, – сообщил отец Ионы, и Пётр удивился: