Колумбы каменного века

Последующие раскопки, проведенные в 1964–1967 годах, подтвердили: здесь, действительно, было палеолитическое становище. И что весьма любопытно — полуподземные жилища своим выходным коридором поразительно напоминали и землянки древних ительменов (их потомки и сейчас живут на Камчатке), и жилища некоторых американских индейцев.

Самое интересное и значительное оказалось еще глубже, в седьмом слое, относившемся к еще более давним временам. Не менее пятнадцати тысяч лет назад горели здесь костры древних рыболовов и охотников на мамонтов. Археологи нашли следы, которые свидетельствовали об этом с полной достоверностью: угольки, грубые отщепы и скребки; каменные, с одной или с двух сторон обработанные наконечники стрел. Рядом с древними кострищами нашлось и погребение. И могильная яма, выдолбленная в каменистом грунте, и площадка вокруг нее были засыпаны яркой, как огонь, алой, как кровь, охрой — характерным для палеолитических погребений «магическим» восстановителем жизненной силы. На дне могилы находилось огромное количество бисера, бус и различных подвесок, сделанных из мягкого цветного камня пирофиллита. Этот типичный индейский вампум украшал всю одежду погребенного.

Повторим еще раз: Камчатка, времена верхнего палеолита, люди, вооруженные копьями с черешковыми наконечниками, вампум.

Когда Н. Н. Диков и его сотрудники принялись изучать остатки той культуры, которую они разыскали в седьмом слое, они пришли к любопытным выводам. Насколько можно судить, подобные же каменные, обработанные с двух сторон наконечники почти такой же листовидной формы были обнаружены в известной уже нам пещере Фелл, на самом юге Американского материка.

Далековато? Конечно. Но в принципе вполне возможно, что добрались-таки в те далекие края люди, вооруженные копьями с черешками!

…Сначала была заселена Аляска. Затем по коридору между Лаврентьевским и Кордильерским ледниковыми щитами они проникли на юг Северной Америки. Оттуда племена «культуры наконечников с черешком» добрались до самой южной точки Америки.

Но откуда все-таки началось это путешествие? Кто такие были люди, чьи следы, как теперь представлялось, экспедиция Н. Н. Дикова обнаружила на Камчатке?

Судьбы, как известно, складываются по-разному. В том числе и судьбы открытий. Помните, мы упоминали о том, что Юрий Алексеевич Мочанов обнаружил «нельсоновский» нуклеус в Приамурье, севернее Комсомольска-на-Амуре.

Шел 1962 год, и возможные маршруты протоамериканцев задавали все большие загадки исследователям. Естественно, что находка привлекает внимание: новое; звено в возможной цепи.

Необходимы, однако, подтверждения, необходимы дальнейшие исследования.

Самым тщательным образом ведет разведку молодой археолог. Окрестности близлежащего озера Эворон, берега петляющей по тайге Амгуни, другие речки — ведь по берегам рек и вообще возле воды с самых древних времен селились люди.

Он находит много интересного, открывает новые, неизвестные науке памятники. Края тут нехоженые, археологами неисследованные, и открытия следуют за открытиями, жаловаться грех.

Но они не проясняют главного. И вообще относятся к более близким к нам временам.

Находка, сделанная возле дальнего нанайского села, продолжает оставаться уникальной.

В 1963 году Мочанов попадает в Якутию. Там, начиная с 1959 года, ведет, и успешно, археологические изыскания экспедиция Института языка, литературы и истории Якутского филиала Сибирского отделения АН СССР. Двумя годами позже завершившая задание экспедиция — она в основном занималась исследованием археологических памятников, находившихся на дне создаваемого вилюйского водохранилища, — получает наименование Приленской.

Следует новое задание: приступить к археологическому обследованию территории, лежащей к востоку от бассейна Енисея и к северу от бассейна Амура.

Начальником экспедиции назначается Мочанов.

Лена, Вилюй, Оленек, Витим, Амга, Алдан, Индигирка, Берелех, Колыма, северо-западное побережье Охотского моря, Новосибирские острова — где только ни побывают в ближайшие годы разведывательные партии экспедиции.

Бурные, порожистые реки. Тучи гнуса и комарья. Крепкая, как железо, даже в летние дни, схваченная вечной мерзлотой земля.

Среди многих сделанных открытий едва ли не наиболее значительная — самая северная в мире палеолитическая стоянка на Берелехе. 71° северной широты!

Населял ли древний человек в плейстоценовые времена Якутию?

Еще сравнительно недавно (я прошу простить меня за, должно быть, надоевшую фразу, но что поделаешь, мы рассказываем об открытиях и свершениях самого последнего времени!) на подобный вопрос ничего достоверного ответить не могли. В лучшем случае говорили: не знаем.

Первая в Якутии стоянка древних людей, относящаяся к верхнему плейстоцену, была обнаружена в 196В году. Нашла ее в низовьях Алдана, в местечке Ихине экспедиция под руководством Мочанова. «В бесспорных плейстоценовых отложениях, впервые в Якутии, — напишет впоследствии ученый, — были обнаружены следы охотников на мамонтов, шерстистых носорогов, бизонов, лошадей и северных оленей».