Колумбы космоса

Страсть Ингры была слишком жестокой, его попытки добиться благосклонности царевны были слишком агрессивны. Его собственное общественное положение было слишком высоким, чтобы кто-то из женщин мог ему отказать, поэтому он и позволил себе столь активное вмешательство в личные дела царицы. Я все время ждал, что вот-вот он завершит смертоносное движение и завершит смертоносный удар. Та же самая мысль пришла Эдмунду, и он не стал терять ни секунды.

Неожиданная пауза дала те самые несколько секунд, которые ждал Эдмунд. Резко дернувшись, он высвободил правую руку, и через мгновение его пистолет был нацелен в сердце Ингры.

– Быстрей! – завопил я, выхватив свой пистолет. – За пистолеты!

А потом я начал палить, ни в кого конкретно не целясь. Первая пуля попала в высокого парня, стоявшего возле моих ног, и он повалился, словно срубленный стебель. Тот головорез, что держал меня, метнулся в сторону.

Ситуация изменилась в один миг. Джек освободился, как и я, а противники Генри, развернувшись, бросились прочь.

Теперь настала наша очередь торжествовать.

– Перестреляем собак? – поинтересовался Джек.

– Нет, – ответил Эдмунд. – Просто попугайте их. А с этим «товарищем» я им сам разберусь. Попридержу его, пока пыл его не угаснет.

Спасение

НАШИ ПРОТИВНИКИ ОТСТУПИЛИ, скрылись в зарослях кустов, поскольку мы угрожали им пистолетами, но Эдмунд не позволил Ингре убежать с остальными. Глава заговорщиков был запуган, зная смертельную власть наших пистолетов. Он повиновался командам Эдмунда понурив голову, иногда поглядывая на Алию, которая считала ниже своего достоинства возвращать его взгляд.

Эдмунд подтолкнул его к открытой дверце нашей машины. Мы залезли следом, пропустив вперед Алию, девицы, наполовину испуганной до смерти. Тогда Эдмунд закрыл дверь и повернулся к пульту управления, оставив нам заботу об охране нашего пленного.

Последний спокойно уселся на скамье. Джек застыл с одной стороны, а я – с другой, в то время как Алия попыталась расположиться как можно дальше от него.

Я задавался вопросом: насколько отважен этот Ингре. Конечно, ни один человек и не подумал бы о покорять сердце женщины с помощью насилия. Но очевидно, его страстная природа вела его. Отвращение к нему было написано в каждой черте лица Алия.

После того, как мы выбрались из дикой путаницы ветвей, виноградных лоз и цветов, наша машина поднялась на значительную высоту, и Эдмунд сделал, круг проверяя двигатель. И тут Алия подошла к нему.

Разговаривая о чем-то, они выглянули из иллюминатора, и потом девушка указала направление, куда нам следовало лететь. Но сначала мы поднялись повыше и затем отправились в указанном направлении. Теперь стало очевидно, что мы и в самом деле оказались далеко от столицы и населенных земель Венеры. В итоге мы отправились в новое путешествие под купола облаков.

И хотя Алия отлично знала эти места, нам предстояло долгое путешествие.

Ингра в плену

ДВИГАЯСЬ ПО ВЕКТОРУ, указанному Алией, мы старались не отклоняться от первоначального курса. Эдмонд разогнал машину с максимальной скоростью, которю та могла развить в атмосфере, которая, казалось, текла прозрачными волнами по обе стороны нашего судна. Наконец я спросил Эдмунда, что он намерен сделать с пленным.

– Посажу его за решетку, – помрачнев, ответил он. – Даже если мне придется для этого построить темницу.

Несмотря на нашу скорость, полет продолжался достаточно долго. Мы находились на высоте нескольких миль, и отсюда открывался великолепный вид. Дикая местность, которую мы оставили позади, находилась на границе тропической зоны, где на нас напало чудовище. У далекого горизонта протянулся ряд странно подсвеченных облаков.

А внизу местность постепенно становилась все более цивилизованной, появились возделанные поля. Потом появились деревни, а потом и маленькие городки, в каждом из которых были свои воздушные башни с трепещущими на ветру флагами. Мы видели несколько воздушных кораблей, которые держались вдалеке, следуя по своим делам. И их становилось все больше и больше, чем ближе мы приближались к столице.

Но наше появление не осталось незаметным. Навстречу нам направилась большая группа самолетов и воздушных кораблей. Когда мы прибыли к основанию большой башни, нас уже встречали, и прием был самым сердечным.

Снова в столице

ВОЗДУШНАЯ ЧАСТЬ ГОРОДА, казалось, кишела жителями, и воздух был заполнен взволнованными встречающими, со всех сторон устремившимися к нам.

Когда мы приблизились к пристани, я увидел толпу великолепно одетых радостных людей и чиновников, ждущих нас, и среди них, к моему большому удовольствию, я заметил Джубу. Тот стоял в переднем ряду встречающих, с уважением опустив голову. Радость была написана на его широком, волосатом лице. Мы отсутствовали не больше чем двадцать четыре часа, но нас приветствовали как тепло, как будто мы путешествовали целый год.