Колумбы российские

«…по всеподданнейшему докладу г. Управляющего Морским министерством во 2-й день декабря 1863 года, Высочайше поведено было исправление должности главного правителя возложить на Вас… в начале февраля отправиться в Новоархангельск заграничным путем через Калифорнию»…

Князь Максутов знал, что медлить нельзя… в Америке бушевала братоубийственная гражданская война… каждый день можно было ожидать войны с Англией и Францией, и тогда судьба Русской Америки будет на волоске — надо спешить, исполнять волю государя.

Со сборами не мешкали, и через пять дней после получения распоряжения от правления компании князь Максутов с молодой женой и обеими дочерьми выехал 7 февраля в Ситку. Путь в то время был долгим и утомительным, но зато оставил в памяти массу впечатлений. Долго добирались они до Ливерпуля в Англии, и только 13 марта семья Максутовых отплыла на пароходе в Нью-Йорк, куда они прибыли 25 марта. Опять тяжелый путь через всю страну в Сан-Франциско, где Максутовых ожидал корвет «Богатырь», один из кораблей Тихоокеанской эскадры адмирала Попова. Осенью 1863 года во время войны в Америке эта эскадра по театральному эффектно появилась в бухте Сан-Франциско и вместе с Балтийской эскадрой адмирала Лесовского, в это же время прибывшей в Нью-Йорк, оказала большую моральную поддержку вашингтонскому правительству президента Линкольна.

Семья Максутовых отправилась на корвете 2 мая в Новоархангельск и прибыла туда 11 мая 1864 года.

Менее чем через три года со дня возвращения князя Максутова Аляска была продана. Знал ли князь Максутов, что уже велись переговоры и что передача колонии Соединенным Штатам была неминуема? Нужно полагать, — нет! Да и как было правителю знать, если даже в 1865 году, 19 июня, департамент торговли и мануфактуры сообщал в главное правление Российско-Американской компании, что «Государственный Совет, рассмотрев внесенное представление о пересмотре устава Российско-Американской компании положил срок привилегии, правам и обязанностям компании назначается по 1 января тысяча восемьсот восемьдесят второго года!-»

Таким образом, нужно полагать, что не только правитель князь Максутов, но и главное правление компании и департамент торговли и мануфактуры ничего не знали о планах великого князя Константина. Хотя нужно полагать, что Государственный Совет был уведомлен об этом плане, тем более что Константин в это время был председателем Государственного Совета. Очевидно, по настоянию великого князя, было решено держать эти планы в полной тайне.

Прошло еще два года — оставалось меньше года до продажи Аляски, и князю Максутову посылается копия нового мнения Государственного Совета относительно пересмотра устава Российско-Американской компании. На оригинале этого мнения пометка и подпись великого князя с датой — 2 апреля 1866 года!

«Его Императорское Величество воспоследовавшее мнение в общем собрании Государственного Совета по делу о пересмотре устава Российско-Американской компании и об устройстве русских американских колоний, Высочайше утвердить соизволил и повелел исполнить.

Председатель Государственного Совета Константин».

Самое интересное в этом «мнении» Государственного Совета было то, что Российско-Американской компании предоставлялось новое, двадцатилетнее продолжение ее прав и привилегий, которые иначе пришли бы к концу в 1862 году.

Князь Максутов вернулся в Новоархангельск из Петербурга и сразу же окунулся в работу. А работы по управлению колониями за время его отсутствия накопилось много. Нужен был ему и опытный, способный помощник, и в ответ на его запросы в Петербург о командировании в Новоархангельск постоянного помощника правителя и заместителя на случай отсутствия или болезни самого Максутова, правление компании известило его в августе 1864 года, что все еще нет уверенности в том, что правительство утвердит продолжение прав и привилегий, закончившихся в 1862 году, и потому сообщило, что: