Колыбель

— Центр, что тут происходит? — взревел Зоран, когда не обнаружил тело Миранэ в стазис капсуле. Мне кажется, настолько удивлённого голоса мне слышать ещё не доводилось. Похоже, император лэндов не отслеживал состояние своей дочери через инфополе. По его мнению, с ней ничего не могло случиться, ведь она лежала в стазис-капсуле, и в его голове не возникло мысли проверить это. Инфополе нельзя настроить на определённые действия. Оно работает как поисковая система: послал запрос, получил ответ. Я опасался, что когда мы выведем Миранэ из стазиса, то император об этом узнает, но всё обошлось.

— Червь решил, что ему стало слишком тесно в своей норе, и вылез проверить, как обстоят дела на поверхности, — спокойным, уверенным тоном произнёс я.

Зоран резко развернулся, его глаза на мгновение сузились, чтобы через секунду расшириться от удивления. Видимо, он связался с инфополем и узнал, что мы что-то сделали с Миранэ, но понять, что именно, он не мог, ведь личность девушки уже была изменена.

— Что ты сделал с моей дочерью? — взревел он и, молниеносно выхватив бластер, закреплённый у него на бедре, выстрелил сгустком плазмы. Заряд смертельно опасной энергии был с лёгкостью поглощён магическим щитом. Зоран выстрелил ещё несколько раз с тем же эффектом, а потом в ярости выкрикнул:

— ЦЕНТР, стазис на эту особь!

— Действительно, Праймирис, нужно обезвредить агрессивную особь, пока она не сломала что-нибудь в твоём доме, — со злорадной улыбкой обратился я к кибернетическому помощнику.

— С удовольствием, Кирилл, — ответил Праймирис уже своим, живым голосом.

Как бы мне хотелось знать, какие мысли возникли в голове всемогущего императора, когда искусственный интеллект сковал его тело стазисом. Я, конечно, мог узнать это, но залезать в его голову не хотелось. Сейчас меня больше всего интересовал мой брат, а со Старшими можно будет разобраться немного попозже.

— Ты готова встретиться с Сашей? — спросил я у жены. Наташа лишь кивнула и указала головой на обездвиженного императора. Мол, что с этим делать?

— Праймирис, перемести бывшего императора лэндов к остальным членам совета четырёх. Этим, несомненно, высокопоставленным представителям звёздных народов придётся подождать, пока жалкий червь поговорит со своим братом.

В центральном зале царила тишина. Все действующие лица были скованы стазисом. Саша пребывал в полном шоке от происходящего, его взгляд перемещался от меня к Наташе и обратно. Когда брат, наконец, получил свободу, поднялся с пола и произнёс всего одну фразу:

— Попроси центр считать мою память и тогда всё узнаешь.

— Мне это не нужно, братишка, теперь я могу сделать это сам.

Я подошёл к своему брату и, приложив руки к его голове, отправил ментальный импульс. Саша не пытался сопротивляться, наоборот, он был открыт, и информация о давних событиях хлынула бурным потоком. Начать нужно с самого начала, с момента, когда Миранэ вышла на связь с братом.

* * *

Когда Миранэ, каким-то невероятным образом захватившая контроль над телом Наташки, удалилась, в душе царила полная неразбериха. Кирюха надорвался и умирает, и ему осталось жить всего несколько дней. Как же так? Усилием воли отогнал панические мысли. Верить словам этой змеи нельзя. Она скажет что угодно, чтобы сохранить текущее положение дел. Да и вообще, как может дебафф из виртуальной игрушки убить Кирилла? Абсурд!

На лестнице послышались торопливые шаги, и уже через несколько секунд на кухню вбежала Наташка. Я непроизвольно дёрнулся, уж слишком свежа в памяти была наша недавняя встреча, но как только она заговорила, я сразу понял, что вернулась прежняя Наташа. Дьявол, как это всё сложно, нужно сказать Кирюхе правду. Ведь Миранэ знает всё, что знает Наташа, а от своих у нас секретов нет, значит, все наши планы известны инопланетным захватчикам.

— С Кириллом творится что-то странное, — с ходу начала она. — Игровой дебафф каким-то немыслимым образом прорвался в реал. Кирилл почувствовал боль, и его игровой аватар не пропал из Альфы. Саша, надо что-то делать, это может быть опасно.

Проклятье, похоже, Миранэ говорила правду, и Кирилл действительно умирает.

— Наташ, ты же врач, как такое возможно?

— Да без понятия, — в панике схватившись за волосы, повысив голос чуть ли не до ультразвука, выкрикнула она. — Эта технология опережает наше развитие очень намного, мне страшно за Кира, Саш! Он сейчас спит, но даже во сне весь покрыт потом и тихо постанывает. Я ослабляю дебафф в игре потоком жизни, но помогает ли это в реале, я не знаю.

Нужно как-то её успокоить, а потом связаться с Миранэ. Мне нужно это чёртово лекарство, пообещать можно всё что угодно, потом разберусь, как её кинуть. Уж с киллерами мы как-нибудь разберёмся. На крайний случай запрёмся в бункере, он уже практически готов.