Колыбель

Мертвецы заменили людей на всех видах работ. Зомби не устают и готовы трудиться сутками напролёт, обеспечивая хозяев всем необходимым. Исключением были лишь маги, которые продолжали выполнять свою работу. Некоторые делали это по своей воле, некоторых заставляли под угрозой смерти близких. Демон, наконец, сорвал с себя опостылевшую маску и показал истинное лицо — лицо безжалостного убийцы. Но для обычных людей было уже поздно. Все дороги перекрыты, в городах постоянно проводятся облавы, людей берут в плен тысячами, кое-кому удалось укрыться в лесах, но долго прятаться им не удастся, все территории обыскиваются, и рано или поздно доминион Рос превратится в одну большую армию мертвецов. Смоук и его группа пытаются вытащить хоть кого-то и порой им удаётся найти небольшие группы людей и переправить их в империю, но это жалкие крохи.

Тревожно становится и от состояния природных источников силы. Чтобы поддерживать псевдожизнь в теле зомби, нужна энергия. Да, большинство мертвецов находятся, так сказать, в режиме ожидания и практически не требуют подпитки, но всё равно их очень много, и Адепты смерти тратят на это тысячи единиц маны каждый день. Вечно брать энергию из источников не получится, рано или поздно, но она закончится, и тогда на планете, на которой первозданной энергии и так осталось крайне мало, наступит энергетический голод. Если учитывать, что вскоре демон собирается опустошать источники силы на других континентах, чтобы перебросить союзные армии, то становится понятно, что очень скоро мы можем остаться без магии.

Вопрос времени встал перед нами ещё более остро, чем раньше, но, к сожалению, ускорить переброску и перевооружение армии, не опустошив собственные источники силы, невозможно. Поэтому придётся делать упор на качество, а не количество. В отличие от живой силы, быстро перемещать боевое снаряжение мы можем, сотни соклановцев с артефактом инвентаря могут достаточно быстро перевезти склады с боеприпасами, чтобы бойцы смогли двигаться налегке.

Павел Дмитриевич прибыл во дворец по первому требованию, и, чтобы не терять времени, я вручил ему портальный маячок и объяснил, как им пользоваться. Чтобы наша делегация выглядела более представительно, на встречу с северными кланами орков решил взять с собой Гиззара и Фиаланаэль. Если бы прибыли только мы с купцом, то нужного эффекта достичь было бы затруднительно, а если в нашей компании будут орк и эльфийка, да ещё и обладающая магией, провести переговоры будет намного проще.

Надо было видеть глаза стражников, когда в десятке метров от входа в главную цитадель открылось окно магического перехода, из которого спокойным шагом вышли два человека, орк и молодая эльфийка и потребовали встречи с вождём. К чести орков, они не атаковали, лишь колокол в глубине укреплений начал тревожно звонить, оповещая всю округу о прибытии неприятеля. На стенах мгновенно стало тесно. Защитники наложили стрелы и готовы были атаковать при малейших проявлениях агрессии. Но мы не обращали на это никакого внимания, продолжая упорно стоять на месте, в ожидании встречи с вождём.

По поводу своей безопасности мы не переживали. У каждого с собой было несколько артефактов щита, залитых маной под завязку, и чтобы поразить нас обычным оружием, придётся сильно постараться. Ждать пришлось недолго, уже минут через десять ворота открылись, и нам навстречу вышел огромный орк, по своим габаритам превышающий меня чуть ли не вдвое. Узнав Павла Дмитриевича, он заметно расслабился, а его аура, подсказавшая мне, что нервы вождя натянуты как струна, сгладилась.

Павел Дмитриевич представил нас и вкратце объяснил Брургу, какие изменения произошли в бывшей империи Рос, а ныне империи Земли, и предоставил слово мне. Вождь сразу догадался, для чего мы прибыли в столицу северных земель, и решил продолжить разговор в более подходящем месте.

Говорить пришлось долго, а потом ещё и отвечать на многочисленные вопросы молодого вождя и его приближённых. Я понимал, что поверить в произошедшие за короткий период времени кардинальные изменения в политике смертельного врага, столетиями уничтожающего его народ, было очень сложно. Но я всё же постарался убедить Брурга, ведь времени у нас осталось крайне мало.

Моё решение взять с собой Гиззара и Фиаланаэль очень поспособствовало налаживанию нормального диалога, а уж когда эльфийская принцесса продемонстрировала всем свои магические способности, за несколько секунд украсив центральный зал, в котором мы находились, ковром зелёной травы, то Брург понял, что мы не врём. Ранее видеть магов не людей ему ещё не приходилось, и сам факт того, что я поделился такой силой с другой расой, очень о многом говорил.

Нет, мгновенно друзьями мы не стали. Должно ещё пройти много времени, чтобы смыть кровь, пролитую людьми, благодаря демону, но первый шаг в нужном направлении мы сделали. Очень сильно помог и артефакт иллюзии, который я прихватил с собой. Мы показали запись из Атланты, и Брург увидел, что люди, эльфы и орки могут мирно жить вместе и уже делают это на протяжении сотен лет.