Колыбель Богов

- А-А-А-А!!! - завопил я. Четыре другие змеи начали тянуть мои конечности в разные стороны, будто желая четвертовать. А между тем гигантская морда настоящего Черного Змея, словно заложивший вираж самолет, по воздуху приближалась ко мне. Еще чуть и чуть, и эта омерзительная пасть либо заглотит меня целиком (неплохой вариант), либо перекусит пополам!

К счастью, прошли две секунды, необходимые для каста спасительного заклинания.

Неуловимая Тьма.

Глава 22. Фронт

- Ты отлично постарался, мальчик, - едва я оказался в кромешной Тьме, со всех сторон зазвучал привычный тягучий голос.

- «Отлично» было б, если бы я смог одолеть Змея, - с сожалением ответил я. - А так просто «нормально».

- Мне нравится твоя целеустремленность и воля к победе, мальчик, - предельно серьезно проговорил Старик. - Однако не забывай, ты сразился с существом, по силе превосходящим многих богов. И смог пережить эту схватку. Несмотря на все твои способности и «Оберег Праведности», ты пока не ровня богу. Так что будь горд исходом сегодняшнего поединка.

- Договорились, буду, - буркнул я, постепенно приходя в себя после тяжелой битвы. Хоть в этом измерении у меня не было тела, неимоверную усталость я все же чувствовал.

- И будешь становиться еще сильнее, правильно, - произнес Бог Тьмы, заглянув в мои мысли. - Гордиться достижениями не значит прекращать развитие.

- Понял, - я бы важно кивнул, если б у меня здесь имелось тело. - Скажи, тебе удалось узнать что-нибудь о Черном Змее? Ты же внимательно наблюдал за нашей битвой?

Бог Тьмы ответил не сразу. Странное чувство - ждать его ответа, находясь в абсолютной Тьме, полнейшей тишине, без тела и ощущения самого себя в пространстве. Зато с маячащем где-то в подкорке (физических глаз-то у меня нет) системным сообщением:

Выберите точку воскрешения для переноса:

Надгробье Атефех.

Осколок надгробья Зиры.

Осколок надгробья Шера.

Осколок надгробья Бата.

Осколок надгробья Мари.

«Глядя» на перечень своих точек воскрешения, вспомнил, что раньше в этом списке было «Кладбище Листьеры» и «Охотничий домик Ильзы». То есть, скажем так, географические названия. А теперь имена тех, в чью честь создали то или надгробье. Видимо, такая разница была обусловлена тем, что мои первые две точки воскрешения, которые разрушила Аэрида в теле Ильзы, были стационарными. Сейчас же все они переносные.

- Внимательно, мальчик, - наконец-то заговорил Бог Тьмы. - Как и ты, я заметил салатовый оттенок в некоторых способностях Змея.

- Такой же, какой был и у Биргейна, - продолжил я нашу общую мысль. - Это безумие?

- Возможно. Но сам Змей не безумен. Для нас он и его способности – загадка. Могу сказать одно, вряд ли он враг нам.

- Но и не друг. Его можно воспринимать как отдельную силу? Он сам по себе?

- Пожалуй, так и есть, мальчик. Оставим пока эту тему. Сейчас тебе с ним не справиться. Неуверен, что если я буду сражаться с тобой бок о бок, мы победим.

- Потому что мы с тобой делим одну и ту же силу, - хмыкнул я. - Но вот если с нами будет кто-то сторонний – Норидуэль, Биргейн или же Рюгус…

- Раньше, чем мы восстановим Зуртарн, подобной битве не бывать. Я уже говорил. Ты справился со своей целью. Благодаря тебе я хотя бы приблизительно понял, на что способен Змей, чего ожидать в бою с ним и к чему готовиться. Все. В данный момент Змей нас не волнует. Есть куда более насущные дела, мальчик. Отправляйся к Адепту Бергу. Негоже нашей Пастве быть без Старшего Адепта. Да и с союзниками лучше всего взаимодействовать именно тебе. Удачи, мальчик, - произнес Бог Тьмы и замолчал. Я же предельно четко понял, что разговор действительно окончен, и громко сказал (если это слово уместно для того, у кого в данный момент нет рта):

- Надгробье Атефех.

Через пару мгновений я стоял в центре большого шатра и смотрел на Берга. Адепт держал надгробье своей супруги на вытянутой руке, а после того как я появился, спрятал обелиск в инвентарь.

- Рад видеть тебя, - произнес он, полуулыбнувшись и протянув руку.

- Взаимно, дружище, - отозвался я, ответив на рукопожатие и обняв товарища. - Гляжу, ждали меня?

- Бог Тьмы сообщил мне о твоем приходе. Я немного подготовился, - отойдя на полшага, лучник указал на небольшой столик, где помимо кувшина с вином стоял сыр, вяленое мясо и, о чудо, свежий хлеб да какие-то яркие сухофрукты.

- Подготовился на четыре с минусом, - хмыкнул я.

- То есть? - не понял Берг.

- Если хотел, чтобы тебя оценили на «отлично», мог бы мне и горяченького раздобыть, - широко улыбнулся я. - Знал бы ты, как мне походные пайки уже надоели.

- Знаю, - кивнул Адепт. - Мы ведь тоже не во дворце сидим.