Колыбель чудовищ (СИ)

 Он продолжил сжимать ее тело, слабое и нежное, не замечая, что его когти впиваются в ее кожу сквозь тонкий шелк платья. Время совершило дикий кульбит на несколько столетий назад, в ту ночь, когда в его руках лежало хрупкое тело его единственной возлюбленной, Арабеллы. Снова встали вокруг грязные стены ее лачуги, ударил в ноздри смрад разлагающегося города. А для него, как и тогда, в мире не существовало ничего, кроме ясных серых глаз, мерцающих в полутьме, точно два редких нефрита. Они сохранили свой дивный цвет и после, когда она стала вриколакосом - златовласой богиней с горящим взором, дарующей смерть милосердную и быструю, в которой небо отказало ей самой. Долгие годы Каин просыпался с криком в своем опустевшем доме, ибо в его снах ненасытное пламя вновь и вновь пожирало золотые кудри и нежное лицо его любимой; вновь и вновь ее обугленное тело рассыпалось пеплом в его ладонях, и ветер срывал слезы с его лица - первые и последние за всю его жизнь. И вот ее земная тень опять явилась ему, безжалостно разворошив его память. В его сердце, который он считал окаменевшим, теперь беспрестанно боролись гнев и нежность: он не хотел опять переживать былой кошмар, но не мог не тянуться к той, которая смотрела на него глазами Арабеллы. С первой минуты, когда он увидел Яну, ему хотелось коснуться ее нежных губ, зарыться лицом в душистые волосы, стиснуть так, чтобы никто, даже смерть, не сумели снова отнять ее у него.

 - Мне больно, - прошептала Яна, и он, очнувшись, ослабил объятие.

 - Твои глаза...они опять полностью черные... - добавила она тихо.

 Он на мгновение прикрыл веки, пытаясь успокоиться. Должно быть, он ей омерзителен. Чудовище с иномирными глазами и клыкастой пастью. Пришелец из другого мира. Кровосос...

 Что было бы, стань он человеком? Сумела бы она его полюбить? Стать его вриколакосом она не согласится, это он уже понял. Сама мысль об этом была ей отвратительна. Арабелла поначалу тоже никак не могла свыкнуться с необходимостью пить человеческую кровь. Но ее жажда жизни и любовь к нему, в конце концов, сделали свое дело. А Яна... Ее к нему влечет, это очевидно. Но чем вызвано это влечение - его врожденной привлекательностью для смертных или ее собственными чувствами?

 Каин открыл глаза, холодно осведомился:

 - Теперь все в порядке?

 Она кивнула, затем, поколебавшись, спросила:

 - Я тебя чем-то расстроила?

 - Что за странные вопросы? - удивился он.

 - Просто у тебя лицо какое-то...грустное. Я сделала что-то не так?

 - Не выдумывай. Все в норме.

 Он отвернулся, надеясь, что его взгляд не выдает обуревавших его чувств. Яна, постепенно согревшись в его руках, задремала, но остаток пути он на нее не смотрел, боясь, что самообладание ему изменит и он набросится на нее прямо тут, в салоне лимузина. Тепло ее тела жгло его руки даже сквозь одежду. Черт возьми, слишком давно у него не было женщины, пусть и смертной...

 * * *

 - У папы есть для тебя подарок, - промурлыкал Марк, скользнув под покрывало, где, свернувшись уютным клубком, дремали Изабель и Лиза.

 Изабель приподнялась на локте, опасливо всматриваясь в лицо возлюбленного - она не видела его целую ночь и догадывалась, что тайные исчезновения Марка связаны с происходящими в нем переменами. Сейчас он был сыт и весел; мышцы его перекатывались под кожей, утратившей нездоровый оттенок, а глаза блестели, как у молодого волка, но уже через пять-шесть часов скулы его вновь заострятся, стремительно седеющие волосы начнут редеть, а исхудавшее тело - источать невыносимый запах застарелой гнили. И, если процесс трансформации застигнет его дома, Изабель не хотела, чтобы это увидела Лиза.

 - Какой подарок? - девочка присела в постели, обвивая ручонками сильную шею Марка.

 - А вот такой. - он вытянул вперед ладонь, в которой что-то тускло поблескивало. Изабель с любопытством вытянула шею: подарком оказался изысканный золотой браслет, свитый из двух змеек с рубиновыми глазами. Украшение, скорее подходящее роскошной женщине, а не девочке лет семи, ревниво подумала она.

 - Ой, какой красивый! - взвизгнула малышка, хватая браслет обеими руками.

 - Не великоват ли он ей? - холодно поинтересовалась Изабель.

 - Там специальная застежка, ее можно регулировать по обхвату запястья, - бледные губы Марка тронула понимающая усмешка. - Душа моя, уж не ревнуешь ли ты меня к нашей дочери?

 - Вздор какой! - фыркнула она с деланным равнодушием. Посмотрела на Лизу, радостно вертящую браслет в ладошках, и уже мягче добавила: - Я рада, что ей нравится. Где ты раздобыл такую прелесть? Не видела ничего подобного ни в одном парижском ювелирном магазине...

 - И вряд ли увидишь. Украшение старинной работы.

 - Так откуда оно?

 - От одной аппетитной юной леди, - во взгляде Марка промелькнуло странное выражение - смесь досады и вожделения.

 - От человека? - брезгливо поморщилась Изабель.

 - От слуги Истинного.

 - Ты видел других вампиров? Таких, как мы? - взволнованно вскричала она.