Колыбель чудовищ

И, наконец, чуть поодаль от остальных, но ближе всех к Яне сидел Каин, которого словно выдернули прямиком с тусовки готов: кожаные ремни, застежки, клепки, серебряные браслеты на руках. В удивительной косе, которая доходила ему до самых колен, Яна разглядела вплетенные бусины из черного стекла. Из всех присутствующих лишь Каин был так же высок, как и белокурый викинг, однако заметно уступал ему сложением: худощавый и поджарый, он напоминал молодого волка. Угрюмое выражение и чересчур резкие черты не портили диковатой красоты его лица. Глядя на него, Яна охотно верила в существование вампиров. Остальные скорее вызывали у нее ассоциации с древними богами, прекрасными, холодными и жестокими. Они могли улыбаться, как рыжеволосая девушка-тигрица, могли выглядеть задумчивыми и спокойными, как мужчина-викинг, но их выдавали глаза. Черные, ледяные, иномирные глаза. Нечеловеческие. Как у существа на картине, занимавшей всю стену над камином.

Проследив ее взгляд, Самир обратился к ней тихим, на редкость мелодичным для мужчины голосом.

— Что ты думаешь об этой картине?

Вопрос застал ее врасплох. Она была уверена, что они накинутся на нее всем скопом, едва Каин внесет ее в дом; но нет, они цивилизованно расселись по местам, скользя по ней изучающими взглядами, и лишь рыжеволосая с нарочито кровожадным видом облизнулась — видимо, забавляясь ее страхом.

— Ну… — Яна заерзала под пристальным взглядом египетских глаз, — она… очень необычная. Странная.

— Что кажется тебе странным?

— Лес. Деревья. У них нет листьев, одни ветки. И они… они скорее напоминают…

— Напоминают что?..

— Они будто живые, — вырвалось у нее.

Самир, как ей показалось, удовлетворенно кивнул.

— А создание? Оно тебя пугает? Наводит ужас?

Яна внимательно вгляделась в черты существа, прильнувшего к толстой черной ветви, словно к родной матери: на уродливой морде с лысым черепом, огромными острыми ушами и раскосыми как у инопланетянина глазами читалась безграничная…любовь. Любовь и безмятежность.

— Оно счастливо, — тихо сказала Яна.

Темноволосая женщина у камина едва заметно улыбнулась, склонив голову; улыбка ей очень шла.

— Тебя зовут Яна? — как ни в чем ни бывало продолжил Самир.

Она кивнула, про себя отметив, что не ошиблась, определив его в вожаки: остальные молчали, пока говорил он, и лишь буравили ее взглядом своих жутких глаз.

— Богом данная среди отродий сатаны, — усмехнулся Каин.2

Самир едва заметно повернул голову в его сторону, и он тут же умолк. Яна заметила недовольную гримаску, на миг исказившую лицо рыжеволосой.

— Ты догадываешься, кто мы? — помолчав, спросил Самир.

Она снова кивнула со смутным ощущением, что подписывает себе смертный приговор.

— Я сейчас кое-что сделаю. Ты не должна пугаться.

Прозвучало это "не должна" как приказ. Яна нервно сглотнула.

— Дай руку.

Она послушалась — какой смысл было сопротивляться? — и вытянула вперед правую руку, стараясь унять мелкую дрожь. Самир осторожно и, как ей показалось, нарочито медленно обхватил ее запястье прохладными пальцами с длинными загнутыми ногтями, которые словно были выточены из кости. Чуть потянул к себе, вскинул вторую руку и вдруг уколол ее ногтем в подушечку безымянного пальца. Яна непроизвольно дернулась, но руку ее точно зажали стальные тиски. Самир наклонился, аккуратно слизнул с кожи выступившую бусинку крови и только после этого разжал пальцы. Язык у него был шершавый, как у кошки. Яна забилась в самую глубину своего кресла, с ужасом наблюдая, как глаза вампира, и без того пугающие, становятся полностью черными, без всякого намека на белки. На лицах остальных застыло странное выражение — смесь любопытства и плотоядного вожделения. Через минуту Самир моргнул, и глаза его снова приобрели прежний вид. Он пристально посмотрел на девушку — этот взгляд выкручивал всю душу наизнанку — затем повернулся к Алексу и что-то сказал ему на незнакомом, одновременно резком и певучем языке.

— Сильная кровь, — Самир покачал головой. — Гипнозу она не поддастся, так что и забыть всего случившегося не сможет. А отпустить ее с тем, что она видела, мы не можем.

— Хочешь сказать… — Александр запнулся, покосившись на девушку. От нее исходили мощные волны страха, усталости и голода. Лицо побледнело, под глазами образовались синеватые круги. Сотрясения у нее не было, в этом он был уверен, да и рана была неглубокой: просто сказывался пережитый стресс.

— Ты против? — понимающе спросил Самир.

— Она славная девочка. Мне бы не хотелось лишать ее жизни просто потому, что она оказалась не в том месте не в то время.

— Возможно, есть другой выход? — мягко вмешалась Мия.

Остальные удивленно повернулись к ней.

— Тебе-то что? — с подозрением осведомилась Лейла.

Мия неопределенно пожала плечами.

— Лично я вижу три варианта, — подал голос Каин, до того что-то сосредоточенно обдумывавший. — Первый: мы доверяемся девчонке и отпускаем ее. Но, как я понимаю, этот вариант совершенно неприемлем.

— Ты верно понимаешь, — кивнул Самир.

— О'кей. Второй вариант. Делаем из нее вриколакоса.

— Что?! — вскинулся Алекс. — Ты в своем уме?