Колыбель чудовищ

Свернув с главной аллеи на боковую, убегавшую к нужному ей выходу из парка, Яна подняла глаза и вздрогнула: в конце аллеи, в самом темном ее месте, там, где два дерева склоняли над дорожкой друг к другу свои кроны, образуя густую тень, кто-то стоял. Судя по очертаниям высокого худощавого силуэта — мужчина. Лица и деталей одежды было не разглядеть, но Яна почему-то остановилась, мгновенно ощутив странный холодок в сердце. Так, наверное, почувствовала бы себя овечка, вышедшая из загона и вдруг увидевшая перед собой волка. "Ну что за глупости. Стоит себе и стоит. Может, ждет кого-то…" — мысленно увещевала себя девушка, но ноги упорно отказывались сдвинуться с места. Незнакомец продолжал неподвижно стоять в тени, но его глаза — Яна была уверена в этом — смотрели прямо ей в лицо. Более того, они мягко светились, как у кошки в темноте…

По кустам и листве вокруг пронесся легкий шепоток — то ли ветер, то ли тихие голоса; страх ледяными пальцами стиснул ее сердце. Яна сделала шаг назад. Фигура впереди как-то напряглась, наклонив вперед голову и плечи — словно хищник перед броском. Уже не понимая, что делает, Яна развернулась, чтобы со всех ног кинуться наутек… и впечаталась носом в чью-то грудь.

— Ох, простите, — мужчина с виноватой улыбкой отступил.

— Да ничего страшного… — пробормотала она, на всякий случай оглянувшись: в конце аллеи уже никого не было. А может, ей это все померещилось? Обмануло мерцание лунных бликов и теней?

— Вас кто-то напугал? — спросил мужчина, проследив за ее взглядом.

Яна пригляделась к нему — и узнала: это был молодой преподаватель культурологии из университета. Кажется, он вел у них пару занятий, замещая приболевшую Клару Ивановну, на лекциях которой засыпали даже законченные ботаники. Девчонки тогда были счастливы — новый преподаватель был весьма хорош собой и чем-то напоминал английского аристократа былых эпох. Вот и сейчас — одет во все черное, даром что лето, благоухает дорогими ароматами, явно не соответствующими скромному учительскому заработку, густые каштановые волосы убраны в аккуратный пижонский хвостик.

— Э-мм… Александр Николаевич? — неуверенно предположила Яна.

— Просто Алекс, — ответил он, ничуть не удивившись. — Я вас тоже, кажется, припоминаю. Яна, так ведь?

— Да, вы у нас вели пару семинаров…

— Можно на "ты". Так что тебя напугало?

— Там кто-то стоял и смотрел на меня. — Яна кивнула на сгусток теней в конце аллеи, сейчас казавшийся вполне безобидным. — Просто стоял, но мне почему-то стало как-то… не по себе. А потом он, видимо, убежал.

— Не стоит ходить одной через парк так поздно, — серьезно заметил Алекс. Взяв девушку под локоток, он как-то странно посмотрел по сторонам и даже, как показалось Яне, принюхался. — Я тебя лучше провожу. Ты откуда так поздно?

— С работы, откуда ж еще… — невесело ответила она.

Они неторопливо зашагали по направлению к чугунной калитке, уже показавшейся из-за кустов. Сейчас, находясь в компании знакомого мужчины, Яна почти устыдилась своего непонятного испуга. Впрочем, страх на пустом месте никогда не возникает. Мало ли, кто это был на самом деле — просто припозднившийся прохожий или маньяк, один из тысяч, рыскающих в ночи большого города…

— Не бойся, со мной ты в полной безопасности, — усмехнулся Алекс, заметив, как ее передернуло.

"Тоже мне, герой", — мысленно фыркнула девушка. — "Алекс он, понимаешь ли. Конечно, уж не какой-нибудь банальный Саша". Вслух же спросила:

— А вы… ты откуда? Занятия же давно закончились.

— Тоже засиделся. Проверял работы студентов. Я всегда иду домой пешком — живу недалеко. А может, мы с тобой еще и соседи? Какой у тебя дом?

Выяснилось, что Алекс жил чуть подальше — в районе частных коттеджей, причем далеко не бедном. Все это лишь усугубило недоумение Яны. То ли у молодого преподавателя — богатая семья и учительствует он сугубо ради собственного удовольствия, то ли имеет серьезный дополнительный заработок, что как-то не вязалось у нее с образом культуролога, пусть и такого обаятельного.

Они остановились у ее подъезда через каких-то пятнадцать минут, и Яне было даже жаль, что совместная прогулка закончилась так быстро. Рядом с Алексом было приятно находиться, и дело было даже не в его внешности — довольно привлекательной, к слову сказать. Сейчас, когда желтый фонарный свет упал на его лицо, Яна сумела, наконец, рассмотреть цвет его глаз — в парке они показались ей черными, но сейчас стало ясно, что они темно-зеленые, без малейшего намека на карий. Редкий цвет, не без зависти подумала она. Ей бы такой.

Алекс предложил проводить ее и до квартиры, но она вежливо отказалась: это бы уже было чересчур. Не такая уж она и трусиха. Да и, откровенно говоря, она мало чего боялась в жизни: характер был не тот. Но человек, стоявший на залитой лунным светом аллее, просто излучал какую-то необъяснимую, отчетливую угрозу…

Напоследок Алекс взял с нее обещание быть осторожнее, заметив:

— Никогда не знаешь, кто там шастает в ночи.

И Яна на секунду вновь ощутила ледяное дыхание страха на своем затылке.