Колыбель чудовищ

— Ну, это поправимо. Видишь, какой хороший завтрак я им принес. Я уверен, что вы подружитесь.

— Пап, а где мамочка? Она скоро придет?

— Нет, крошка, боюсь, мамочка нас бросила, — сухо ответил он, спуская ее на пол. — Теперь остались только мы с тобой.

— Бросила? Почему? — глаза девочки тут же наполнились слезами, губы задрожали.

Марк стиснул зубы, сдерживаясь, чтобы не встряхнуть ее, как котенка. Если девчонка опять вздумает реветь, видит Прамать, он оторвет ей голову. Не расскажешь же ей, что неблагодарная Изабель разбила окно в машине и сбежала, пока он разбирался с оставшимися вриколакосами Самира. И, судя по тому, что домой за Лизой она не вернулась (а она бы ее ни за что не бросила), она уже была в руках его врагов. Он пытался установить с ней ментальный контакт, но в сознании Изабель царила такая сумятица, что это лишь подтвердило его опасения. Что ж, к счастью, он был достаточно благоразумен, чтобы не посвящать ее в свои дела и не рассказывать о себе слишком много. А вот дом пришлось спешно оставить, и его было жаль. Поиск нового жилища займет время.

— Видишь ли, она нас разлюбила. И уехала. Но ты не переживай, папочка о тебе позаботится. Мы ведь семья, верно? А теперь нас стало еще больше…

Он замолчал, услышав их приближение. Казалось, тьма в дальнем углу зашевелилась и разделилась на три сгустка, устремившихся к освещенному участку подвальной лестницы по черной глади воды. Лиза вжала голову в плечи и зажмурилась, прильнув к ноге Марка. Что ж, ее страх можно было понять: его новые вриколакосы имели весьма устрашающую внешность. Мерцающие глаза хищников, оскаленные пасти, срывающаяся с губ слюна… Они проснулись к новой жизни лишь недавно — он обратил их неделю назад, втайне от Изы — а потому все время были голодны.

Когтистая тонкая рука с обрывками одежды, скорее напоминавшая птичью лапу, схватила принесенную им женщину за ногу и рывком стащила вниз, в воду, откуда тут же донеслось громкое урчание, сопение и чавканье. Тело смертной, которая имела счастье умереть, так и не приходя в себя, в считанные секунды было опустошено, иссушено, выпито до последней капли. Звери насытились.

— Идите сюда, дайте на вас взглянуть. — велел Марк, и созданные им твари послушно поднялись на свет.

Этих троих он выбирал с особой тщательностью. Двое мужчин примерно тридцати лет и одна совсем юная девушка. Мужчины, Матвей и Илья, были воплощением грубой физической силы — оба высокие, могучего телосложения, похожие, как братья, с тем исключением, что Матвей наголо брил голову, а Илья был коротко стриженым блондином. Особым умом они не отличались, но Марк ценил в них другие качества: не знающую преград медвежью силу, хитрость, кровожадность, агрессивность и жестокость, выделявшую этих двоих еще при жизни людьми. При этом оба, точно цепные псы, с готовностью повиновались более сильному и интеллектуально развитому лидеру — своему новому хозяину. Ко всему прочему, они были на редкость неразговорчивы. Идеальные вриколакосы.