Колыбель тяготения (СИ)

— Ему станет скучно устраивать семейные катастрофы, и он возьмётся за планетарный масштаб.

— Не дай бог!

— А что? Наша с тобой жизнь станет гораздо спокойнее, разбираться придется другим.

Они нырнули вниз, в развернувшийся створ и, пружиня на встречном потоке энергии, опустились в центральный проход платформы. «Корыто», на котором они вылетели из Зоосити, после модернизации было не узнать. Герметичные, полностью обустроенные секции имитировали среду обитания: трава, песок, глина, свет, полутень, водяная взвесь в воздухе. Манипуляторы, отводы, рукава силовых кабелей — все издавало едва слышные звуки технической жизни, питало жителей разных уровней и поддерживало дремотное состояние, без погружения в анабиоз. Уходом за животными в секции занимались небольшие многофункциональные роботы. Они перекатывались на множестве конечностей, как ежики на иголках, вот только эти иголки могли удлиняться, раскрываться лепестками или крючками. Подводили трубки, расчесывали шерсть, переворачивали сонных.

Маська таращился на них с высокого кресла. Нахалёнок устроился в рабочем кабинете Лулу и шуровал у пяти экранов. Встревоженный и одновременно упрямый вид разоблаченного преступника поменялся на радостный, как только он рассмотрел Сэма.

— Ура! Папа вернулся!

Пацан слетел с завертевшейся сидушки, бросился навстречу, размахивая руками, как пропеллерами, и вспрыгнул мартышкой на пальму-Сэм. Оставалось только прижать покрепче, погладить по голове и шутя почесать за ушами.

— Привет, Маська. Я очень скучал.

— Теперь останешься?

— Прости, но нет. Я совсем ненадолго.

— И опять на войну? Тогда я полечу с тобой, — он смотрел требовательно и сердито. — Буду стрелять из пушек.

— Маська, ты же знаешь, я не стреляю, а шью и клею. Ну какой из меня вояка?

— Ты будешь клеить, а я стрелять. А маму возьмем, чтобы готовила пирожки, — твердо сообщил Маська и, облизав губы, затараторил: — Не волнуйся, пап, все продумано. Бомбы с пушками украду со склада. Первый раз не вышло, но теперь я все знаю. Этот майор…, он пьет чай из одной и той же кружки, а в рецептах синтезатора я нашел снотворное. Кину побольше и размешаю. Пусть поспит, а то всегда трет глаза и зевает.

— Мэтью!

Сэм придал голосу суровости, но сын только зарылся в груди и замотал головой.

— Хочешь сказать, что там всякие роботы и системы защиты. Но я точно придумаю, как их всех заморозить и потихонечку вынести… хотя бы одну плазменную пушку.

— Хорошо, Мэтью, ты все придумаешь, — согласилась Лулу и погладила по вихрастой голове.

Маська поднял голову и посмотрел с удивлением, которое быстро растворилось в подозрительности. Лулу сменила тему:

— И зачем ты хочешь всех разбудить?

Маська сполз с Сэма.

— Сначала только Слону собирался. Но одного не получается. И решил всех отпустить, а то как неживые валяются в шкафах.

— Мэтью, я же тебе объясняла, что на Марсе все другое и, если земных животных просто отпустить, то они заболеют. Представь, если бы тебя отправили голым жить на мороз. И города своего у них здесь нет, а в лесу марсианские хищники съедят.

— Слона может жить у нас. И Бегемота тоже. В квартире ну очень много места. Если нужно я ему уколов специальных понатыкать могу. И остальным тоже. Чтобы не болели. Всем станет гораздо веселее.

— Это точно, — вздохнула Лулу, — особенно мне.

Сэм присел на корточки и взял сына за твердую горячую ладошку.

— Мась, поверь, все не так просто. Для твоих друзей нужны совсем-совсем другие уколы. Ты же хочешь, чтобы они были здоровыми. Потерпи еще, я вылечу своих пациентов, изобрету такие уколы, и тогда мы всех разбудим.

Маська хмурился, долго и испытывающее смотрел на отца, потом все же кивнул и требовательно дернул за собой.

— Пойдем, поздороваешься со Слоной. И скажешь ему, что скоро он будет бегать по двору и купаться в бассейне, а не лежать в стеклянной банке.

Сэм покачал головой и зашагал следом. Придется врать и тянуть время. Дай бог, в войне наступит перелом или хоть какая-то определенность, а так… Все на Марсе сидят поблизости от траволаторов и ждут удара. А «чемодан» с интеллентами слишком большой и сложный, поэтому его нужно постоянно держать готовым к внезапному скачку в космос.

Серая громадина мирно сопела, лежа на боку. Песок под слоном был перемешан с толстыми, похоже, камышовыми стеблями и травой. Передние ноги уютно сложены ложечками, ухо мягкой тряпочкой обнимало шею. Хобот аккуратно подвернут и, вместо бивня из-под него выглядывает трубка. Дежуривший под боком у животного робот при появлении людей встопорщил лапки, словно собирался дать бой.

— По-моему, ему здесь уютно.

— Вовсе нет, пап, здесь грустно, скучно и очень одиноко.

Кто бы сомневался. Сэм положил руку на маськино острое плечо и притянул сына к себе.

— Послушай, а почему бы тебе не почитать Слоне сказки. Какие-нибудь увлекательные, чтобы с поисками сокровищ и сражениями за крепости.

— Пап, ну ты что, дурачок? Он же не слышит! Он спит!

— А ты маму попроси, она может сделать так, что ему будет сниться все то, что ты читаешь.

— Правда?

Мэтью требовательно уставился на Лулу, и та с полной серьезностью кивнула.