Колыбели цивилизаций

Библия и египетские источники сообщают, что вскоре после смерти Соломона Иерусалим был захвачен и разграблен фараоном Шешонком. Однако нигде (в частности на стенах храма в Карнаке) среди захваченной добычи не упоминается Ковчег. Четыре столетия спустя город ещё раз был захвачен и разорён - на этот раз ассирийским царём Навуходоносором. И опять в подробном перечне трофеев Ковчега не было. Не удалось его захватить и римлянам после разрушения Второго Храма - самым ценным предметом из Храма, привезённым в Рим, был семисвечник, изображённый на триумфальной арке Тита в Риме (рис. 158). Когда и как исчез Ковчег Завета?

Задавая этот вопрос собравшимся, я считал его риторическим, но неожиданно услышал ответ: «Говорят, его увезли в Эфиопию - об этом даже написана книга».

Да, ответил я, существует такая версия. Говорят, что царица Савская, вернувшись в Эфиопию, родила сына от царя Соломона. Сын Соломона Менелик посетил отца в Иерусалиме, украл Ковчег Завета и привёз его домой. Среди эфиопских христиан бытует легенда, что все это время святыня хранится в городе Аксуме в тайной церкви, доступ в которую имеет лишь хранитель и первосвященник. Таким образом, эта версия предполагает существование сына Соломона и тайного хранилища Ковчега Завета, который никогда никому не показывали.

Какой бы невероятной ни выглядела это история, сказал я, она ставит перед нами два новых вопроса.

Рис. 158

Во-первых, земли царицы Савской находились не на востоке Африки, а на юге Аравийского полуострова. Во-вторых, в Талмуде, содержащем мудрость раввинов древности, ясно указывается, что Ковчег был спрятан царём Иосаей (641-610 год до нашей эры) перед предполагаемым нападением вавилонян. К тому времени сыну Соломона было бы уже больше четырёхсот лет.

Помните знаменитое дело Шерлока Холмса, сказал я, где ключом к раскрытию убийства стал вопрос: почему собака не лаяла? Тот же самый вопрос следует задать, когда речь идёт об исчезновении самой почитаемой реликвии со времён Исхода и Десяти Заповедей: почему не поднялся крик, когда в Святая Святых не оказалось Ковчега Завета? Когда израильтяне вернулись из вавилонского плена, отсутствие Ковчега считалось само собой разумеющимся. Как будто все знали, что так и должно быть и что Ковчег хранится в тайном месте в целости и сохранности.

Это обстоятельство, продолжал я, приводит нас к другой версии исчезновения Ковчега из Святая Святых Храма. Согласно ей, Ковчег с согласия священников был перенесён в копию Храма, которую построили в еврейском поселении на острове Элефантина в Верхнем Египте. Библейские тексты дают основание полагать, что в доставке Ковчега в безопасное место за границей принимал участие пророк Иеремия. Некоторые исследователи считают, что пророк Исайя при упоминании алтаря Яхве «в центре Египта» имел в виду остров Элефантина. Эта версия представляется мне чрезвычайно интересной, добавил я, потому что в Древнем Египте этот остров ассоциировался с богом-творцом Хнумом, или Птахом - аналогом шумерского бога Энки.

Рассматривая все эти версии и гипотезы, невозможно игнорировать письменное свидетельство, касающееся этого предмета, то есть рассказа о царе Иосае. В Талмуде прямо говорится о том, что Ковчег был спрятан царём «на своём месте» «под деревом». Это значит, что его не уносили из Храма, а спрятали тут же - в пещере, скрытой деревянным полом!

Таким образом, чтобы разгадать тайну исчезновения Ковчега, нужно исследовать известную пещеру под Скалой, а также все другие подземные помещения, которые могут там существовать.

«Но вы же не рассчитывали, что спуститесь вниз и найдёте там Ковчег Завета?» - в шутку спросили меня. «Конечно, нет, - ответил я. - Но из Библии нам известны точные размеры Ковчега - без фигур херувимов на крышке. Это 4 х 2,5 х 2,5 фута. Поэтому для него требуется отверстие шириной в четыре или - если его нести боком - чуть менее трёх футов. Именно это я и хотел проверить - ширину ведущей вниз лестницы и ширину следующего прохода (за занавеской)».

«И что?» - раздался хор голосов.

«Насколько я могу судить, Ковчег проходит через оба отверстия. Поэтому я предполагаю, что где-то внизу, во второй или третьей пещере, может до сих пор храниться Ковчег Завета. Ответ, возможно, содержится в тайных воротах в западной стене и в большой полости позади неё. Соединяется ли она с пещерами под Священной Скалой? Если да, то Ковчег Завета мог этим путём покинуть Храмовую гору. Если нет, то он вполне может находиться здесь, во второй пещере».

«Значит, местонахождение Ковчега остаётся загадкой?» - спросил кто-то из моих слушателей.