Колыбельная

– Потому что ты сейчас здесь. Со мной.

– Может быть, я тобой играюсь. Как и в прошлый раз. Тебе-то откуда знать.

– Тогда бы ты сейчас этого не говорил, – она улыбнулась.

Беккет вздохнул:

– Не знаю… С тех пор, как я здесь оказался, мне не было нужды покидать это место. Я легко вписался в здешнюю тусовку. Так как я созерцатель, то никаких порывов я никогда не испытывал… Я просто стал таким же, как и все здесь. Чтобы не выделяться.

– Чтобы не тревожиться попусту.

– Наверно.

– Но ты сам сказал, что они тебе не друзья. Значит, ты в любой момент можешь уйти. И ты не обязан оправдывать их ожидания.

– Это правда, – парень повернулся к Валери.

Они смотрели друг на друга, и их лица находились на таком маленьком расстоянии, что они могли чувствовать дыхание друг друга. Эванс осознала, что вот он – настоящий Ричард. Без каких либо прикрас. Такой, какой есть. И он показался ей самым лучшим сибаритом на планете.

В какой-то момент взгляд Беккета стал метаться, и девушка почувствовала, как их связь нарушается.

– Ладно, не стоит валяться здесь всю ночь, – он поднялся на ноги и отправился вперед, даже не взглянув в сторону Эванс.

Сибаритка приподнялась на локтях, смотря вслед своему спутнику. Она поняла, что он вновь вернулся в свою раковину.

– Так значит, вы провели вместе всю ночь? – Ханна никак не могла успокоиться, расспрашивая подругу о каждой мельчайшей подробности их с Ричардом свидания.

Ребята готовили завтрак на кухне в своем номере.

– Нет, мы пробыли вместе лишь до рассвета, – девушка намазывала маслом тост, сидя за барной стойкой. – Он проводил меня.

– Он проводил ее! – захихикала она, ударяя Мартино в плечо.

– Никогда не видел в ней столько энтузиазма, – парень чувствовал себя несколько не в своей тарелке, наливая кофе.

– Я думала, что ты будешь недоволен, – виновато промолвила Валери, обращаясь к брату.

Он посмотрел на нее снисходительно:

– Да, мне действительно не нравится здешнее общество, но это не значит, что я могу решать, с кем тебе общаться, а с кем нет. В конце концов, мы одногодки! – пошутил он.

Валери улыбнулась:

– Я просто не хочу расстраивать тебя.

– Для меня главное, чтобы ты была счастлива, – он задел пальцем кончик ее носа.

– Оуу, вы такие милые! – кажется, Ханна была готова расплакаться.

– Мисс Чейз, не могли бы вы успокоиться? – издевался над своей возлюбленной Марти, приобнимая ее.

– Так вот к чему приводит такая резкая и неожиданная встряска сразу после выхода из заморозки, – Валери приподняла брови.

– Ты такая красивая, – вдруг заявила ее подруга, опершись на стойку прямо перед ее лицом. – Эти твои блестящие веснушки… Глаза разного цвета. И потрясающие оранжевые волосы!

– Ну, спасибо… – девушка начала чувствовать себя неловко.

Мартино наблюдал за данной сценой с недоумением.

– Он точно без памяти влюбится в тебя! – закончила свою мысль Ханна.

Брат с сестрой весело переглянулись.

– Ах, Марти, следил бы ты за своей девушкой, а то, кажется, я в ее вкусе, – усмехнулась Валери.

Парень бросил в нее полотенце. По всей кухне теперь раздавался звонкий смех.

Ричард лежал на кровати, глядя в потолок. На его лице застыла улыбка. Именно улыбка. Не привычная Беккету ухмылка или что-то саркастично ехидное, а искренняя и теплая улыбка. Солнце ласкало его кожу, и ему казалось, что он самый счастливый сибарит во всем мире. Когда он задумывался над тем, что заставляет его испытывать подобные чувства, он немного пугался – в его жизни было много женщин и даже мужчин, но Валери заставляла его испытывать нечто странное, раннее неизведанное им.

Ричард привык быть один. Сам за все отвечать. Никого не подпускать. Он знал, что не может позволить себе подпустить и ее. Каждый раз, когда она будет оказываться слишком близко, он будет отталкивать ее – он уже это решил. Лучше держать ее на расстоянии. Когда в твои руки попадает нечто настолько редкое и прекрасное, тебе нужно использовать все свои силы, чтобы не сломать это. Не разрушить. В этот момент парень поклялся себе, что, во что бы то ни стало, не разрушит Валери.

Сейчас его волновало и кое-что другое – девушка сама была близка к саморазрушению. Ему нужно было не только защитить ее от себя, но и от нее самой. Ричард должен был убедить сибаритку в том, что жизнь не так уж скучна и однообразна, и что она точно стоит того, чтобы ее проживать.

День 16

Беккет позвал свою новоиспеченную подругу в ботанический сад на вершине одного из небоскребов бизнес района. Там было множество разнообразных цветов и растений со всех известных планет. Яркое и радующее глаз место. Оно было бы особенно прекрасно для свидания и, кажется, Эванс была уверена, что это именно оно.

– Вау, ты только взгляни на эти светящиеся розы! – девушка подлетела к ним и принялась вдыхать аромат.

Ее спутник, ухмыльнувшись, покачал головой.

– Как ты думаешь, можно ухватить отсюда букетик? – она присела на корточки.

– Шутишь? Зачем тебе этот бесполезный веник, который завянет через пару дней…

Увидев расстроенное лицо Валери, Беккет поспешил исправиться:

– …я возьму тебе пионов.