Колыбельная для смерти

– Да, время лечит, – согласилась Лиза. Почему ей так тяжело говорить о Роне? Из-за боязни, что Инга спросит, были ли они с ним вместе, как мужчина и женщина? Были, и что в этом постыдного? Ей скоро исполнится двадцать один год. Или из-за того, что Инга «не примет» необычный стиль Рона? Так она никогда не была ханжой. Из-за того, что расскажет все папе Лизы и тот рассердится? Так Инга ничего не расскажет без ее согласия. Может, все дело было в том, что телефонные разговоры, когда не видишь глаз собеседника, не располагают к откровениям?

– А призрак? – все же предприняла еще одну попытку Инга. Лиза вздохнула и опять ответила полуправду: ходила в старую церковь на экскурсию и там, в абсолютно пустом помещении, с ней кто-то заговорил.

– Может, это просто был сторож, – как бы невзначай предположила Лиза. И Инга опять согласилась:

– Может.

Лиза с облегчением перевела дух, когда Инга заговорила о домашних. Но когда они уже прощались, мачеха вдруг попросила:

– Лиза, постарайся ни во что не влезать. Больше не влезать.

– Но я…

– Да, сейчас скажешь, что ни во что не влезала. И я сделаю вид, что тебе поверила. Знаю, проходила уже через это сама, – натянуто рассмеялась Инга. В свое время, когда она еще практиковала как ведунья, ее брат-двойняшка Вадим постоянно просил сестру ни во что «не влезать». Инга обещала и… по своей и не по своей воле оказывалась втянутой в очередные приключения. Но если бы она слушалась Вадима, никогда бы не познакомилась ни с Алексеем Черновым, ни с его дочерью. И если бы она однажды не вмешалась, Лизы бы не было уже в живых.

– Я не хочу ни во что влезать. Но меня… втягивают, – призналась Лиза.

– Знаю. Так оно и происходит. И я понимаю твое нежелание мне что-то рассказывать. Я тоже уходила от ответа, когда Вадим или твой отец меня расспрашивали. Не хотела их огорчать и пугать. Только мне тогда было лет на десять больше, чем тебе сейчас, и у меня был хоть какой-то опыт за плечами…

Инга оборвала себя на полуслове и замолчала. Молчала и Лиза. Хоть Инга и не стыдила ее, напротив, пыталась поддержать, она все равно чувствовала себя пристыженной.

– Я еще не готова об этом говорить, Инга, – наконец вымолвила она. – Не знаю почему. Мне не хочется пока об этом рассказывать.

– Хорошо, – вздохнула мачеха. – Только знай, что я всегда с тобой. На твоей стороне, что бы ни случилось. И примчусь к тебе по любому твоему зову.

– Да. Знаю.

– Звони мне в любое время и с любыми вопросами. Обещаю, что наши разговоры останутся между нами. Великий и могущественный Чернов не узнает о них без твоего разрешения.

Лиза почувствовала, как Инга улыбнулась в трубку, и сама тоже улыбнулась, хоть на глаза навернулись слезы.

– Спасибо, Инга.

– Угу.

– Обними за меня Темку и папу.

– Мы ждем тебя.

– Я постараюсь приехать на зимние каникулы.

– Постарайся! А то твой отец сам примчится к тебе. Он и так, хоть и занят работой, места себе в твое отсутствие не находит. Хотя уже должен был бы привыкнуть: его дочь повзрослела и уехала учиться.

– Угу.

Лиза попрощалась, отложила телефон и внезапно поняла, что не хочет ни сама ехать домой, ни того, чтобы к ней приехали родные. Она изменилась – сильно и за короткий срок. В последнее время Лиза боялась подходить к зеркалу, потому что видела в нем не свое отражение, а блеклую тень былой себя. Не так давно одна из сокурсниц будто невзначай поинтересовалась, не находится ли Чернова в депрессии. И даже порекомендовала ей какого-то крутого психотерапевта. Лиза тогда ответила шуткой. Но потом прислушалась к самой себе и все же решила, что нет, несмотря на тоску по Рону, она не впала в депрессию. Это все задания от Владлена. С каждым из них Лиза теряла частичку себя. Выцветала, истончалась, таяла, несмотря на то, что после каждого сеанса пыталась восполнить энергию. Инга обучала ее и защите, и способам восстановления после сложных ритуалов. До поры до времени эти знания помогали, но заданий с каждым днем становилось все больше. И Лиза просто не успевала восстановиться.

Нет, нельзя, чтобы родные увидели ее в таком виде. Тут даже отец не поверит рассказам про учебную нагрузку и заберет дочь из столицы в родной город. Надо взять себя в руки и что-то делать. Задания от Владлена закончились. Самое время начать работать над собой. И начать стоит, пожалуй, с полноценного вкусного ужина, а не перекуса бутербродом.

Кот, до этого мирно дремавший в кресле, понял, что хозяйка идет на кухню, и выбежал следом.

– Потеряшка, – ласково улыбнулась ему Лиза. – Никто так и не позвонил.

Кот громко мяукнул, выражая негодование. И Лиза поторопилась его успокоить:

– Не переживай, на улицу тебя никто не выгонит. Останешься у меня. Тебе ведь у меня нравится?

Сиамец потерся головой о ее лодыжку и опять мяукнул.

Какой ты разговорчивый! И все понимаешь. Знать бы еще, как тебя зовут. Или придумаем тебе новое имя? Новая жизнь, новое имя. Так и должно же быть? Как тебя назвать?