Колыбельная для смерти

– Нет, – с явным сожалением ответила она. – В понедельник важные семинары. Я не успею подготовиться.

– Жаль, – не смог скрыть разочарования Дэн, успевший уже в эту паузу помечтать о прогулке с новой знакомой под конфетти из снежинок. А снег все падал и падал, становясь гуще.

– Может, в другой раз, – сказала то ли из вежливости, то ли действительно с надеждой Лиза.

– Хорошо, не буду отвлекать.

– Спасибо… за новость о снеге. Я его очень ждала.

– Не за что. Лиз?

– Да?

Так и хотелось задать ей этот вопрос, но… У Лизы важные семинары. Зачем ей…

– Дэн? – позвала она настойчиво. – Говорите же.

– Лиз, Рон… Он знал о твоих способностях?

Вот и случилось. Вот и спросил. Спросил и зажмурился, как в детстве в ожидании наказания за шалость.

– Знал. А что? Почему вы спрашиваете?

– Просто… Просто решил уточнить.

– Вы что-то узнали? – занервничала она. Пожалуй, сейчас попросит его приехать. И выбежит к нему под снегопад, забыв об учебе.

– Нет, – опять соврал он. – Лиз… Знаешь, мне кажется, твой Рон тебя действительно любил.

– Почему вы так считаете? Что случилось?!

Он не ответил, просто отключил вызов и, сунув озябшую руку с телефоном в карман, торопливо направился к своей машине.

* * *

Странный звонок Дэна растревожил и всполошил. А недосказанность, так и повисшая в воздухе, лишь разбередила рану и напугала. Что-то случилось – Лиза в этом не сомневалась и отчаянно жалела о том, что отказалась от прогулки с Дэном. Может, при личной встрече он рассказал бы ей больше. Она погрела в руке еще теплый телефон, глядя на погашенный экран. А потом решительно нажала на вызов. Слушая длинные гудки и глядя на картинно падающий за окном снег, она ясно представила себе, как Дэн, стоя посреди запорошенной белым улицы, смотрит на экран своего телефона, видит ее номер, но не берет трубку.

– Ответь, пожалуйста, ответь мне, – шептала она и в волнении кусала большой палец. Дэн не ответил. Лиза выждала несколько секунд и снова набрала его номер. Первый длинный гудок растянулся до вечности, девушка стиснула зубы, намереваясь не сбрасывать вызов до тех пор, пока мужчина ей не ответит. Но в этот момент что-то острое впилось ей в лодыжку – не столько больно, сколько неожиданно. Лиза вскрикнула и выронила телефон. Он упал на паркет с не предвещающим ничего хорошего звоном. И точно: когда она подняла его, увидела, что экран покрылся паутинными трещинками.

– Ну вот, – расстроилась Лиза и с укоризной глянула на сидевшего у ее ноги Мориса.

– Видишь, что ты натворил?

Она показала ему телефон. Кот выгнул спину и, будто прося прощения, потерся о ее голень.

– Что с тобой поделать… – вздохнула Лиза и присела, чтобы приласкать Мориса. Тот охотно подставил спину под ее ладонь, прижался острой шоколадной мордочкой к ее ноге.

– Он что-то знает, этот Дэн. Но не хочет мне говорить. Я бы ему дозвонилась, если бы ты меня не укусил. Зачем ты это сделал?

Кот поднял на нее голубые глаза и посмотрел таким выразительным взглядом, будто желал что-то сказать.

– Какие же у тебя невероятные глаза, – сказала Лиза, не в силах отвести взгляда от Мориса. – Такие пронзительные и умные, что аж страшно. Знаешь, кого ты напоминаешь этими голубыми глазами? Короля Ночи из «Игры престола», вот кого.

Пальцы с удовольствием погружались в густую шерсть, кот жмурился, терся о ее ногу и тарахтел маленьким моторчиком. Лиза подхватила Мориса на руки и вместе с ним забралась на широкий подоконник.

Она любила свою квартиру еще из-за широких, как скамьи, подоконников. И нередко занималась тут, расположившись с тетрадями и учебниками, как на диване. Но сейчас, после звонка Дэна, и речи не могло быть о том, чтобы вновь сосредоточиться на учебе. Лиза просто сидела, поглаживая кота, и смотрела на начавшуюся метель. Морис жмурился на ее коленях, ему, казалось, не было никакого дела до метаморфоз за окном. Лиза щекотала его за ухом и тихонько улыбалась. Тревога постепенно уходила. А кот усиленно работал над тем, чтобы ей хотя бы в этот вечер не было беспокойно: тарахтел, легонько, не выпуская когтей, мял лапками ее ноги.

– Какой ты славный, – прошептала Лиза. Настоящий хозяин сиамца так и не объявился, и она допустила робкую надежду, что Морис останется с нею на долгие годы.

Она отвлеклась на кота, казалось, всего лишь на мгновение, но за это время картина за окном успела измениться. Метель утихала, и теперь была видна чернота ночного неба, желтые капли освещенных окон и крошечное рыжее пятно. Лиза прижалась лицом к стеклу, а затем, спугнув кота, вскочила на ноги и бросилась в коридор. На ходу сдернув с вешалки куртку и торопливо сунув ноги в ботинки, она выскочила наружу, так и не заперев квартиру.

Рыжий мальчишка не ушел. Повернул голову на стук закрывшейся тяжелой двери и, увидев Лизу, поднялся.

– Привет, – неловко поздоровалась она. Он молча кивнул и, сунув руки в карманы, нахохлился.

– Только не убегай опять, – попросила Лиза. – Я ничего плохого тебе не сделаю. Мне просто нужно с тобой поговорить. Хорошо?