— Ну да, я помню. Ты не могла найти свой подарок Тьену.
— Зануда! Как только Ладожский тебя терпит? — перешла Мари на личности, и Соня весело глянула на неё.
— Любя, он терпит меня, любя! Понятно?
— Понятно! Как там ключи?
— В поиске.
— Ну всё, точняк, мы опоздаем.
— Не беспокойся, зай, я возьму вину на себя.
— Ха, так он тебе и поверил! И вообще, в очереди на раздачу оплеушных презентов я у Ника всегда самая первая. Особенно после того, как ты уже несколько раз пыталась меня отмазать. Чёрт, не знаю, как это получается, но вечно я опаздываю, — простонала Мари. — Наверно, в преддверии неприятного рандеву и ожидания неминуемой взбучки моё подсознание упорно сопротивляется нашим встречам и ноги сами движутся в другом направлении. Потому по дороге на дежурство я и норовлю куда-нибудь свернуть, например, на выставку, в магазинчик или в кафешку.
— Фу, нашла! — радостно воскликнула Соня, держа в руках ключи.
— Dieu merci![2] — обрадовалась Мари и тут дверь открылась сама. — Ладожский, ты чем там занимался? Онанировал что ли? — напустилась девушка на приятеля.
— Всё-то тебе расскажи! — усмехнулся Иван. — Не понимаю, чего вы вообще торчали под дверью, когда она открыта.
Мари хлопнула себя по лбу.
— Merde! Из-за этого гада Реази у меня вылетело из головы, что вы частенько устраиваете день открытых дверей.
— В нашем доме, кроме вас и Беккеров, почти у всех двери не запираются, — заметил Иван.
— Ладожский, хватит болтать! — нетерпеливо воскликнула Мари и попыталась пихнуть его в сторону. — Пусти же нас, наконец! Мы в туалет, а ты пока собери нам поесть. Сонь, перестань меня щипать и смотреть зверским взглядом! У нас нет времени на твои политесы. Лично я не собираюсь шляться по городу с раздутым мочевым пузырём и ссохшимся от голода желудком.
— Что ж, тогда у меня есть для вас приятная новость. Эй, Ник! Хватит прятаться! Тут девчонки так спешат к тебе на рандеву, что чуть не затоптали меня в дверях!
Изумлённые девушки переглянулись. «Слава богу, хоть на этот раз ты не опоздаешь», — шепнула Соня, повернувшись к подруге, на лице которой застыло недоверчивое выражение. «Спорим, что он всё равно найдёт к чему придраться? — вздохнула Мари и уныло добавила: — Вот чёрт! Даже аппетит пропал». И действительно, при всём её оптимизме у девушки при мысли о встрече с Ником Реази настроение резко поехало вниз, — совсем как платье королевы Мэг, подумалось ей.
— Бедняжка! — пожалела Соня подругу и, ожидая появления запаздывающего Ника, достала из сумочки зеркальце и помаду.
— Что он там делает? — буркнула Мари и глянула вглубь квартиры. — Вы там на пару онанизмом занимались что ли? — она ухмыльнулась. — Или вам было что предложить друг другу… Ой, больно!
— Палевская, я тебя предупреждал, поменьше распускай язык, — раздался голос Ника и, возникнув рядом с Иваном, он озабоченно посмотрел на часы. — Нам пора. Нужно ещё добраться до центра…
— Тогда я скоренько! — сказала Мари и попыталась протиснуться между парней.
— Никаких скоренько! Вперёд! — приказал Ник и развернул её к двери.
Но не тут-то было. В знак протеста девушка уселась на пороге.
— Объявляю забастовку! Без захода в туалет и в кухню я никуда не пойду, — заявила она.
Для верности она легла на пол и сложила руки на животе.
— Между прочим, некоторые наглые морды могли бы пойти нам навстречу. Ведь это по их милости мы с Беккер остались без горшка и еды, — заявила она, глядя на старшего группы.
— Зай, замолчи наконец! — рассердилась Соня и виновато посмотрела на парней. — Вы не обращайте на неё внимания. После похода по магазинам она всегда такая.
— Пр-равильно, Беккер, говоришь, пр-равильно! — промурлыкала Мари. — Голодная и уставшая я всегда такая, — и резко повернувшись на бок, она злобно щёлкнула зубами. — А ещё я кусаюсь в таком состоянии! Реази, ты ноги мыл?
— А ты проверь, если рискнёшь, — ответил Ник и, усмехнувшись, отступил в сторону. — У вас ровно… — он посмотрел на часы, — восемь минут.
В следующее мгновение Мари уже была на ногах и тащила подругу за собой.
— Давай ты в ближайший туалет, а я в тот, что по пути в кухню, — распорядилась она и Соня с обречённым видом оглянулась на своего рыцаря, который прилагал неимоверные усилия к тому, чтобы не рассмеяться.
— Она всегда такая дура? — резко спросил Ник, когда девушки исчезли в глубине квартиры.
Иван перестал улыбаться и смерил его изучающим взглядом.
— Реази, я не пойму, чего ты пристал к девчонке и постоянно измываешься над ней?.. Что ж, твоё дело, но мне это не нравится. Мари ничем не заслужила такое к себе отношение.
— Много ты о ней знаешь! — по лицу Ника скользнула мрачная тень.
— Не знаю, что ты там знаешь о ней, и знать не хочу. Мари — хорошая девчонка, и точка! Может, несколько взбалмошная и бестолковая, но на то она и девчонка. Так что будь мужиком и больше не доставай её! — видя, что хватил через край, Иван сбавил тон: — Извини, что резко, но я говорю, что думаю.
— Извинения приняты, — холодно отозвался Ник. — Но заруби себе на носу, тебя не касается то, что происходит между мной и Палевской.