Колыбельная для жандарма

Коренева сгребла папку и, забыв отпустить «солнышко», вышла из читального зала. Она несла документы на вытянутых руках и шла к старинному приятелю Степе Поставцу, директору библиотеки. Когда-то они учились вместе. Степа стартовал по административной линии, она – по научной. Однако, несмотря на все руководящие заморочки, он тут же осознал, что именно ему принесла.

– Ты гигант! – заявил Поставец, просмотрев бумаги. – Это все немедленно нужно запереть в сейф. И вызвать охрану из жандармерии. Но законным порядком придется оформлять кучу заявок. Жаль, что у нас нет неформальных связей.

* * *

Неформальные связи у нее были. Но она предпочла бы ими не пользоваться. Пауза есть пауза. Недаром ее взяли оба сразу.

Однако положение обязывало. Елена вышла в коридор, вынула телефон и набрала нужный номер. Он был в списке горячих, хотя Коренева не знала, позвонит ли вообще когда-нибудь.

Телефон завибрировал в кармане у шефа безопасности не в самый подходящий момент. Он слушал доклад генерала Кроткого по группе сторонников отделения от империи в городской Думе. Поэтому сразу же выключил голограмму звонившей – зачем кому-то чужому видеть?

Дав себе возможность насладиться в течение 20 секунд: сама позвонила, первая! – Кройстдорф ответил. Конечно, Кроткий был недоволен – его прерывали, – но плевать Карл Вильгельмович хотел на чье-то недовольство.

– Я в Питере, – чуть ворчливо сообщил он.

– Я тоже, – послышалось в ответ. – Надо поговорить. Срочно.

– Через полчаса у Александрийской колонны.

Более однозначного места встречи в Северной столице нет. Карл Вильгельмович снова сделал внимательное серьезное лицо. А внутри его все ликовало и подскакивало: сама, первая!

У столба, как известно, есть постамент. Он четырехугольный и, надо сказать, большой. Стоя с одной стороны, не видно другой. Минут через пять топтания в Кройстдорфе победило умение стратегически мыслить, и он обошел колонну. Елена давно была на месте, правда, не выглядела влюбленной. Скорее озабоченной и вспугнутой.

– Алекс, у меня беда. Вернее радость, но все может быть плохо.

Она не знала, как объяснить, поэтому шеф безопасности взял барышню за локоть.

– Пойдемте-ка в мою машину. Там кто не надо не услышит.

Коренева оценила интуицию собеседника и последовала за ним в черный правительственный антиграв.

– Просто не знаю, с чего начать…

– С конца. – Карл Вильгельмович уже понял, что случившееся с Еленой имеет отношение к его службе, а не к нему самому. Обидно, конечно. Но хоть так.

– Я нашла подтверждение, что мы первыми высадились на Япет. – Коренева открыла персональник и начала перелистывать перед собеседником документы, давая скупые комментарии.

К чести Кройстдорфа, он мгновенно разобрался в важности произошедшего.

– Где подлинники?

– В сейфе у директора, но нужна охрана. Мало ли что.

Это и так ясно. Шеф безопасности набрал Кроткого и распорядился о высылке наряда в Рукописный отдел Императорской библиотеки.

– Загружайте немедленно в сеть, – сказал он Елене. – Подлинники, конечно, перевезут в Архив МИДа в Москве, там будете работать. Но сейчас важна информационная волна, которая вокруг этого поднимется. Сами документы что? Есть более поздние международные договоры, по букве которых мы живем. Однако общественное мнение, которое перетягивают на себя англичане, будет на нашей стороне. – Алекс ободряюще улыбнулся ей. – Надо подстегнуть новостные каналы, чтобы не замолчали сенсацию. Так часто бывает. Подключить блогеров, пусть банят всех, кто вылезет с противоположными комментариями…

«Свяжись с ним! – ужаснулась Елена. – Я в центре информационной войны!»

По старой памяти Кройстдорф легко читал ее мысли.

– Грязи будет много, – согласился он. – Вы коснулись больной темы. Так что спрашиваю прямо: если хотите, можете уйти. Мы подберем на роль «исследователя», случайно обретшего Святой Грааль, статиста. Ваше имя не будет упомянуто. Вас не тронут.

– Вот еще! – вспылила Елена. – Это мой приоритет. Я открыла.

Его девушка! Молодец.

– Елена Николаевна, должен предупредить, вы вступаете в очень непростую игру. – Алекс уже понимал, что она не откажется.

Звонок телефона полоснул по нервам. Голограмму Кроткого шеф безопасности не убрал. Напротив, представил их с Еленой друг другу.

– Автор, обнаруживший материалы.

Генерал выглядел расстроенным. Даже сбился с официального тона.

– Ваше Высокопревосходительство, Карл Вильгельмович, сейф пуст!

Кроткий торопился дорассказать, но оба сидевших в машине собеседника были поражены ударом.

– Ей-богу, никто из моих ребят не виноват. Клянусь честью, они приехали уже к пустому ящику. Директор, черт его дери, простите, мадемуазель, отлучился по надобности…

– По какой? – машинально спросил Кройстдорф.

– По малой, – еще больше смутился Кроткий. – А его в кабинке заперли и сейф вскрыли. Мы уже… оперативная бригада… ведем следствие…

Карл Вильгельмович еле взял себя в руки. Порвал бы Кроткого в клочки!

– Узнайте, кто выходил за последние полчаса. Живо! – Он повернулся к Елене. – Кому вы еще говорили о найденном? Кто сидел рядом с вами? А директор не мог ни с кем поделиться?

Никому. Не знаю. Мог.