Колыбельная виски

— На самом деле, все хорошо. Я лучше пойду, догоню нашу с Джейсом дочь, — говорю я с высоко поднятой головой, делая ударение на слово «дочь», и замечаю, как на ее лице возникает потрясение. Перевожу взгляд на Джейса и качаю головой. Сейчас я злюсь на Джейса и на саму себя за то, что чувствую вину перед Мэтти.

— Да, Джейс. Он твой брат, — последнее, что я говорю, прежде чем направиться в магазинчик сладостей «Оли Фадж».

Джейс

Я взглядом провожаю Джули до магазина.

Дерьмо, Бри только что все окончательно испортила.

— Уходи. Я провожу день с Джули и нашей дочерью, — сухо говорю, специально не заикаясь о присутствии с нами еще одного человека — Мэтти. Даже думать не хочу о том, почему он сегодня здесь.

— У тебя от нее есть дочь? — шокировано произносит Бри.

— Да, ей восемь лет, и она чертовски красивая девочка. Я испортил наши с Джули отношения, но собираюсь попытаться их исправить. И как я уже сказал, тебе стоит уйти.

— Что ж, прости. Я просто подумала, что мы могли бы попробовать еще раз, — издавая мурлыкающие звуки, она продолжает тереться об меня. До этого я бы попробовал с ней еще раз, но не сейчас, когда Джули вернулась в мою жизнь.

— Разве ты не слышала меня, когда я сказал, что у меня есть дочь, или же ты просто пропустила мимо ушей ту часть, где я четко выразился о том, что хочу наладить отношения с Джули?

— Да услышала я тебя, но меня это как-то не волнует. Мы с Бек вчера общались, правда, не думаю, что тебя заботит дочь или налаживание отношений с бывшей. Или все-таки волнует? — продолжает она, ехидно улыбаясь. — Я знаю все о первом вашем разе с Бек; ты тогда еще встречался с этой зубрилкой. Думаешь, в этот раз все будет по-другому? — выплевывает она мне со злостью.

— Что за общество «глупых сук»? Бек та еще стерва, и я не хочу ни тебя, ни кого-либо другого. Единственное, чего я хочу, так это свою семью. Так что отвали от меня и то же самое сообщи всем своим дрянным подружкам, — обозленно говорю ей и ухожу подальше.

Проклятье! Могло ли быть хуже?

Едва переступив порог магазина, первое, что я вижу, так это смеющуюся компанию: Мэтти, Джули и Дженни. Малышка тянет к Мэтти свои ручки, и он наклоняется к ней. Она целует его в щеку своими липкими, покрытыми сладкой помадкой, губками. А Джули, видя это, смеется и тянется за салфеткой. Вытирая помадку с его щеки, она целует его в то же место, что и моя дочь. В ответ Мэтти притягивает их к себе в объятия. Я люблю своего брата. Проклятье, они с Шейном мои самые лучшие и близкие друзья, но эта сцена заставляет меня ревновать так сильно, что возникает желание именно в этот момент хорошенько пнуть его под задницу.

Глава 8

Джули

День, проведенный в Нэшвилле, получился незабываемым. Мы пробыли в зоопарке вплоть до самого вечера, и Дженни получила массу положительных эмоций. Джейс посадил ее к себе на плечи и рассказывал о каждом животном в вольере. Он целый час возился с ней в новом игровом городке «Джунгли», а после скупил почти всех игрушечных животных, которые были в сувенирном ларьке. Ей это понравилось. Надеюсь на то, что Джейс будет тем самым папой, в котором Дженни так сильно нуждается.

Когда мы вернулись домой, Джейс попросил у меня разрешения сводить Дженни в кафе «Дэйри Куинн», чтобы перекусить мороженым. Я немного боялась отпускать ее, но знала, что должна дать Джейсу шанс. Они были вместе на протяжении всего лишь одного часа, и этот час был одним из самых длинных в моей жизни. К счастью, Бетани и Кристен были рядом, чтобы на всякий случай успокоить меня.

Когда я рассказала им о нашем дне в Нэшвилле и о том, как мы с Мэтти изображали из себя «парочку», Кристен выглядела рассерженной. Она ничего не высказала вслух, но я могу гарантировать — ей не понравилась наша бессмысленная выходка. Кристен ненавидела Джейса также сильно, как и я. Ко всему прочему, ей стоило бы догадаться, что мне нужен кто-то, кто способен находиться рядом во время наших встреч с Джейсом.

Бетани была сильно огорчена. Она посоветовала мне вернуться мыслями к тому, что было девять лет назад, и посмотреть на Джейса сейчас. Я спросила, о ком конкретно она говорила: «О том пьяном парне, который вечно искал себе подстилку?» Бетани молча покачала головой и опустила ее вниз.

Я использую Мэтти, чтобы держать Джейса на расстоянии. Грош мне цена, но должна же я что-то сделать. Если я не буду ничего предпринимать, то мы с Джейсом снова будем вместе, а я не позволю этому случиться. Не собираюсь предоставлять ему возможность снова причинить мне боль.

Сейчас утро понедельника. Наступил мой первый рабочий день и первый учебный день для Дженни. Вчера вечером Дженни попросила Джейса отвести ее в школу. Оказалось, что наблюдать за тем, как они уходят, действительно тяжело, но Дженни так счастлива, что это заставляет меня улыбнуться. Вместо того, чтобы собираться на работу, я провожала эту парочку взглядом до тех пор, пока они не исчезли из виду, и вот теперь я опаздываю.