Колыбельная виски

— Я твоя старшая сестра. Разве это не здорово? Теперь я могу с тобой разговаривать. Мне больше не придется доставать тетю Бети, потому что, между нами говоря, я думаю, что она хочет поцеловать дядю Брэна. Думаю, дядя Брэн тоже хочет ее поцеловать, потому что они все время смотрят друг на друга, как мама и папа перед поцелуем. Мерзко, правда? Тебе лучше привыкнуть к этому, потому что мама и папа целуются все время, — я останавливаюсь и думаю о прошлой ночи. — Думаю, что поцелуи могут быть тем, как они заполучили нас с тобой. Видишь ли, я слышала их разговор прошлой ночью. Я должна была спать, но не спала. Мама и папа ушли в свою комнату, и папа продолжал целовать ее шею. Она сказала ему, что ему лучше прекратить это, иначе у них будет трое детей, так что я никогда не позволю ни одному мальчику целовать меня. Мама очень растолстела, когда ты был у нее в животике, а если я растолстею, то не смогу влезть в свое красивое платье цветочницы, — я кручусь вокруг себя, чтобы Джейми мог видеть, какое оно красивое. — Но, возможно, все будет не так плохо, если дядя Брэн и тетя Бети поцелуются. Может быть, у них тоже будет ребенок, и тогда будет еще один малыш, с которым я смогу играть. Может быть, это будет даже девочка. Ты мне нравишься, но я хочу маленькую девочку, чтобы играть с ней, — Джейми хватает мой палец и тянет его ко рту. Папа сказал, что все дети так делают, но я думаю, что это потому, что Джейми так сильно меня любит. — Не могу дождаться, когда ты подрастешь. Нам будет так весело. Я научу тебя делать все. Тебе будет очень хорошо расти со мной, мамой и папой.

Я лезу в его сумку для подгузников, чтобы найти Лулу. Я люблю эту куклу. Вспоминаю все те времена, когда она была моим единственным другом, но теперь у меня есть Джейми.

— Я люблю тебя, Лулу, но думаю, что тебе нужно найти нового лучшего друга, — целую ее в голову и кладу рядом с братом. — Джейми, я хочу, чтобы Лулу была теперь у тебя. Я люблю ее, но больше всего я люблю тебя.

Слышу, как открывается дверь, и входят мама и папа.

— Мне казалось, я говорила тебе не появляться здесь? — говорит мама, но она улыбается, и я знаю, что она счастлива. Мне нравится видеть маму такой счастливой. Мне даже не хочется думать о тех временах, когда она была грустной.

Папа подходит, берет меня на руки и говорит:

— Угадай, что?

— Что?

Он смотрит на маму, берет ее за руку и говорит:

— Эта сумасшедшая женщина — моя жена, — я смотрю на маму, а она все еще улыбается.

Я улыбаюсь ей.

— Насчет сумасшедшей ты прав.

Мама целует мою голову и смотрит на папу.

— Ты лучше помни, я знаю, где ты спишь, — мы все смеемся.

— Поскольку твоя мама — моя жена, ты знаешь, кем мы стали? — спрашивает папа.

Я качаю головой.

— Это делает нас официально семьей, — говорит папа и целует меня в щеку. Я так счастлива, что мне кажется, что мой живот вот-вот лопнет.

Смотрю на Джейми и говорю:

— Я же говорила тебе, что все будет замечательно.

БОНУСНЫЙ ЭПИЛОГ

Брэндон

Приехав в мастерскую на свадебное торжество, я беру пиво и сажусь рядом с Кристен за один из столов для пикника.

— Не могу поверить, что она устраивает это дерьмо в гараже. Разве это не должно быть в каком-нибудь шикарном отеле или еще где-нибудь?

— Поп говорил, что устроит для нее и Джейса вечеринку здесь. Ты же знаешь свою сестру. Она не могла ему отказать.

Я смотрю туда, где танцуют Джули и Джейс. У нее на лице огромная улыбка, я никогда не видел, чтобы она выглядела счастливее.

— Она счастлива, не так ли?

— О да, — отвечает Кристен со своей собственной улыбкой.

— Она заслуживает того, чтобы быть счастливой.

— Да, заслуживает, и Бетани тоже.

Мои глаза инстинктивно перемещаются по толпе, ища Бетани. Это занимает несколько секунд, но, когда я наконец нахожу ее, мое сердце начинает биться быстрее. Это женщина, о которой я мечтал почти девять лет, с того дня, когда Джули прислала мне первую фотографию своей новой подруги.

— Мхм… — пробормотал я, не зная, что еще сказать.

Когда речь заходит о Бетани, я никогда не знаю, что сказать. Она для меня полная загадка. С той секунды, как увидел ее фотографию, я захотел ее с такой силой, которую до сих пор не могу понять. Я никогда не чувствовал ничего подобного в своей жизни. Годами думал, что она будет моим будущим. Все спланировал. Закончу службу в армии, а потом сделаю ее своей. Мои планы изменились в тот день, когда я узнал правду о браке моей сестры.

— Не думаю, что она была по-настоящему счастлива хоть один день в своей жизни.

Я наблюдаю, как Шейн подходит к ней. Когда они начинают говорить, мне приходится бороться с желанием броситься к ним и оттащить его от нее.

Он не имеет права разговаривать с ней. Она моя, была моей много лет, он должен оставить ее в покое.

Но я остаюсь сидеть на своем месте, зная, что она мне не достанется.