Колыбельная водопадов (СИ)

====== Часть 1 ======

— Ардар, братик, я устала… — утомленно и тихо простонала светловолосая юная девушка, глядя в сторону молодого мужчины лет 35, что шел рядом в довольно простой, потрепанной одежде, легком снаряжении, с дорожной сумкой и небольшим ручным оружием в ножнах за спиной.

— Знаю, Ханна, потерпи, — добродушно и нежно ответил мужчина, повернувшись к девушке, чьи волосы развивал ветер степной и пустынной местности, по которой проходил путь этих двух странников, — я тоже устал, но нам нельзя останавливаться, не сейчас. Наберись чуточку сил, вдохни. Нам бы добраться до утеса, тогда мы будем в безопасности, а сейчас просто нельзя, мы можем не успеть дотемна, тогда будет хуже, ты же знаешь.

Девушка снова устало вздохнула, но не останавливалась и шла рядом, не сбавляя темпа и скорости.

— Улыбнись, сестренка, — добродушно посмотрел на девушку Ардар, — нужно потерпеть еще немного. Хочешь, я понесу тебя, если ты очень сильно устала?

— Разве я похожа на маленькую девочку, братец? — устало улыбнулась Ханна и посмотрела на брата своими яркими лазурными глазами, которые, казалось, горели голубизной, как маленькие огоньки, — я живу уже шесть с половиной тысяч дней, целых шесть с половиной. Я взрослее, чем кажется. Но все такая же слабая…

— Соглашусь, сестренка, что ты уже не маленькая девочка, которой была, но ты все еще очень юная, и вовсе не взрослая. Хотя, ты не права, Ханна! — мужчина слегка подпрыгнул на ходу, чтобы освежить плечи на мгновение от веса дорожной сумки на плече. — Ты вовсе не слабая, у тебя все получается. А эта усталость — она не в счет, ведь мы уже давно идем. Вон тот утес, где мы были в начале, осталось немного, скоро мы отдохнем, а там, гляди, уже и дома будем, до портала осталось недалеко. Я не шучу, Ханна, если не можешь идти, забирайся ко мне на плечи — я донесу тебя.

Девушка опустила взгляд и помотала головой, ничего не ответив. Молодой мужчина тоже замолчал. Они продолжили свой путь, уверенно двигаясь к одной из одиноких скал посреди серой и довольно неживой степи, пока, наконец, не оказались на месте. Девушка молча уселась на землю, оперлась спиной о камни и закрыла глаза, облегченно вздыхая. Ардар же снял со спины сумку и клинок, а сам поднял руки и стал мысленно вызывать в них силу, чтобы создать магическое заклинание, напоминающее защитный барьер. Оградив место привала волшебным невидимым заслоном, мужчина собрал из попавших под руки сухих веток кострище и запалил его. Ханна достала из сумки немного еды, и они с братом, наконец, смогли отдохнуть и поесть.

— Почему ты молчишь? — спросил мужчина, глядя на свою сестру, которая выглядела довольно грустной. — Это всегда верный признак твоего беспокойства, Ханна.

— Этот поход выдался тяжелым для меня, — печально ответила девушка, — я словно груз в этот раз.

— Снова ты за свое, — немного устало вздохнул мужчина, проводя пальцами руки по своей немного русой щетине на лице и пристально всматриваясь в пламя костра, — Ханна, мы вместе отправляемся на миссии не потому, что мне не с кем оставить тебя дома, ты же знаешь. И твоя помощь для меня в этих походах всегда значительна, куда гораздо легче с тобой, даже если это так утомительно и сложно. Это дает тебе возможность учиться, становиться сильнее.

— Но у меня ничего не получается, — жалобно ответила девушка, чуть не плача, — и толку от меня мало, как словно если бы я сидела дома.

— Послушай меня, сестренка, ты не права. Да, ты слаба, потому что еще очень мала. У тебя очень редкий дар, и тебе некому объяснить его суть, научить, поэтому у тебя так слабо выходит. Но ты сильная, больше, чем ты думаешь, и ты учишься — у тебя получается. Эти походы сложны даже для меня, а я мужчина, я опытнее и сильнее тебя, девочка, но ты идешь рядом, и не отстаешь, у тебя хватает сил преодолеть это, и ты помогаешь мне, эта помощь ощутима. Не все великие маги тотчас овладели своей силой и умениями, они учились, так же, как и ты. Все получится, ты сильнее многих, Ханна, поверь. Я знаю это, твои родители тоже верили в это. Что бы они сказали тебе сейчас, девочка моя?

— Мне их очень не хватает, — не сдержала слез девушка и закрыла глаза, слегка прикусив губу от досады.