Возле небольшой берёзки в поле девушка лежала и смотрела в небо. Там кучевые облака в её воображении приобретали всевозможные причудливые формы. Вот кораблик среди айсбергов плывёт, а вон лисичка белая бежит по небу, что-то нюхает под носом у себя, а там, чуть в стороне жар птица на веточке сидит, сверкает огненными перьями, красуясь перед сама собой, а вон...
- Играешь с облаками девушка? - услышала и, вздрогнув, недовольно обернулась.
Увидела мужчину молодого, даже не мужчину - юношу, который по тропинке шёл, что проходила в стороне чуть от берёзки.
- Почему подумал так?
- Потому что песни сочиняю, сам иногда играю с облаками.
- Только с облаками?
- Нет! Не только, со светом солнца, с ветром, со словами.
- А можешь показать?
- Могу. Он бросил палочку с вещами и к ней шагнул. А с чем?
- Со светом, например, - солнце спряталось за облаком большим: - Вишь, солнца нет - только от солнца тень одна.
- Ты не права - сейчас луч солнечный тебя коснётся.
- Прямо сейчас? - на небо посмотрела, увидела, что облако большое, плотное. Но в том месте, где солнце находилось, стала появляться брешь, как дырочка от бублика и в эту дырочку луч проскочил лукаво прямо девушке в глаза.
- Ой! - она зажмурилась и засмеялась, - А с ветром?.. Ведь ветра нет совсем.
Вдруг трава зашелестела, и вихрь небольшой под платье к ней залез, поднял подол и оголил до плавок ноги. Она смутилась, покраснела даже. Юноша засмеялся весело.
- Хочешь, со словами поиграем - ты слово скажешь, я его одену красотой.
- Красотой?.. А не страданьем?
- И страданием бывает, но страданье - это когда разлука с красотой.
- А как же сделать, чтоб ни когда не разлучаться с красотой?
- Слышишь милая радость природы?
От того, что мы любим!.. Живём!..
От того, что ей видеть отрадно,
Как любовью всем счастье несём.
- Только любовью?
- Да, только и... не только людям.
- Поясни.
- Кружатся, кружатся небо и звёзды
В радости нашей любви,
Мы ж воспеваем красоты природы,
И с нами поют соловьи.
- Это слова, только изложены красиво.
- Не только. Смотри! - он указал на небо.
Расступились облака и в небе звёзды проявились будто, но выглянуло солнышко лукаво и звёздочки нырнули в облака, сверкая искорками света. А облака создали из себя прекрасный храм, и... дева вздрогнула - трель соловья с берёзки раздалась.
- Не вечер и не утро... откуда соловей?..
- От красоты!.. А ты говоришь - слова.
Вдруг девушка заплакала, даже зарыдала:
- Уйди певец. Не буди мне душу. Муж есть у меня.
- Такая маленькая, а...
Девушка заплакала ещё сильней. Повернулся юноша, палочку поднял с вещами и пошёл.
- Ты куда певец идёшь?
Он обернулся, с грустью посмотрел на деву-женщину:
- Песни сочинять и петь, стихи читать и составлять. Я ветер - вихрь... и вся земля и небо дом для меня родной.
- Как можно жить, как ты? Что ешь, что пьёшь? Муж говорит мене - надо работать день и ночь, чтобы жить достойно.
- Жить достойно!.. А для чего?.. Мне воды хватает родниковой, ягод в лесу всяких, грибов, орехов...
- А зимой?
- Живу надеждой. Конечно, и работаю. Кому крышу починю, забор поправлю, нож поточу, или ещё что...
- Какой надеждой?
- Что весна придёт, а там и лето, что люди счастье обретут, что...
- Мечтатель ты - так не бывает.
- Бывает! Приходи завтра сюда, и после завтра, и всегда, когда освободишься чуть от достойной жизни. И радость, и любовь к тебе придут, и ты узнаешь... надежду обретёшь.
- Меня зовут Надежда, только нет надежды в сердце почему-то. Безысходность, слякоть и тоска одна, - посмотрела на поэта, - Ты прости меня за приставучесть.
- Прощаю, Надя!.. Так приходи, хотя, что же это я - ты ведь и так приходишь сюда часто, и мужа знаю твоего я, - он повернулся и стал удаляться к лесу по тропинке.
---------------------------------
Надя плакала, всё так же с места не вставала. Ей не хотелось ни куда идти - поэт ей душу разбудил. Слышала она о нём. Ходит песни сочиняет, называют его всяко - и дурачком, и летуном, лентяем, и убогим, но песни его поют везде, когда работают иль веселятся. Девчонки любят его песни, но избегают встречи почему-то. Молвы людской боятся - убогий ведь, а значит не достойный жить "достойно", как все живут в округе.
Жить "достойно"? А зачем? Может правильно поэт сказал, что надо жить надеждой. Солнце за полдень перешагнуло, облака исчезли, только кое-где, будто барашки одиноко в небе появлялись. Надя посмотрела в сторону деревни небольшой, что вдалеке виднелась. Увидела, что по тропинке муж её идёт. Грузный сам собою, сильный, молодой, губы большие, немного пьяный, рот чуть приоткрыт, всегда серьёзный, задумчивый и озабоченный делами. Он подошёл, спросил:
- Чё сидишь полдня без дела? Ушла утром ещё-о, думал, пошла косить, а ты вон-н даже косу не принесла. Я вон всё дома переделал...
- Не охота что-то.
Он сел рядом, с вожделеньем посмотрел на Надю, вздохнул и как-то назидательно сказал:
- Чё ты такая ветреная мне досталась. Вот скажи, чё полдня сидела?
- Мечтала! В небо смотрела! С облаками разговаривала!
Муж от удивленья рот открыл, казалось, нижняя губа вот-вот отвалится совсем.
- Чё-о?.. - посмотрел на небо: - На небо-о?.. А зачем?