Команда

— Если вам угодно так считать пожалуйста… Ради Мерлина, господин директор! — Командор марионеточно всплеснул руками. — Уж не думаете ли вы, будто леди Малфой и впрямь собиралась вас убить?

— Не думаю ли я… — С силой упершись рукой в спинку предложенного кресла, Альбус обошел его, и даже сумел не рухнуть, а с достоинством опуститься на сиденье. — Не думаю ли…

Да-да, Ал, именно так ты и думал. Настолько свыкся и проникся мыслью о своей скорой смерти, что теперь никак не можешь понять: тебе подарили жизнь. Спасли, Гвиневеру им в окно, старого дурака от самого себя… Конечно, зачем ему мой труп куда интереснее глумиться над живым проигравшим, чем над его могилой… да и Модред с ним, Господи! Завтра я снова увижу Большой Зал! Боже ж ты мой, какое невероятное облегчение… Альбус посмотрел на Нарциссу.

— Ваш сын поклялся это сделать. Или… клялся вовсе не он?

— Какая разница, господин директор? — Взгляд светской львицы резал почти осязаемым недоверием. — Мы говорили о Кольце. Что значит не представляет опасности?

— Очевидно, поработал Меч Годрика Гриффиндора. — Командор чуть повернул голову в сторону соратницы. — Вы имеете основания сомневаться в словах господина директора, леди Малфой?

— Имею. Этот человек хронически не способен делиться информацией, особенно если дело грозит потерей единоличного контроля.

— Ну что вы, моя дорогая леди. Я уверен, директор прекрасно сознает, сколь многое сейчас поставлено на карту. Что касается контроля… — Голова Командора вернулась в первоначальное положение. Будто набалдашник на трости… — Бразды давно уже не в ваших руках, вы это понимаете, не так ли, профессор?

— Трудно возразить.

— Рад, что не придется тратить время на бессмысленный спор. — Шея странного человечка снова двинулась вокруг оси. — Гарри, тебя ждут в Фаланстере. Леди Малфой, вас не затруднит его проводить?

— Конечно. Идемте, мистер, Поттер.

Одарив напоследок Альбуса недоверчивым взглядом, она вышла.

— До свидания, сэр, — по-прежнему изучая пол, буркнул Гарри и вслед за Нарциссой бегом выскочил за дверь. Все-таки странно… очень странно…

— У нас есть еще несколько минут, господин директор. — Командор походил на куклу с шевелящимися губами. — Вы можете задать интересующие вас вопросы, а после, прошу прощения, я тоже вас покину.

Вопросы… да. Думай, Ал, думай! Мальчик с блеском водил меня за нос даже в думосборе, но сейчас он явно боится легилименции. И пещера не признала в нем полноценного мага…

— Зачем Гарри нужен в Фаланстере?

— Ему предстоит избавиться от последнего хоркрукса.

— А змея?

— Мертва вместе с содержимым.

Четкие ответы, образец лаконизма. Кольцо его больше не интересует. Равно как и Бузинная палочка, что валяется сейчас в траве под стенами башни.

— Где Ближний Круг?

— Они живы и вне досягаемости.

— Живы?

— Серая Лига не любит лишней крови. Мы дали этим людям возможность начать все с чистого листа.

Гуманно.

— А Том Риддл?

— Тут, к сожалению, выбора нет. Ему придется умереть.

— От руки Гарри?

Маленькая, едва заметная пауза. Хм…

— Таково Пророчество, не правда ли? «И один из них должен уничтожить себя в другом…»

Ох… действительно, зачем Бузинная палочка и без того всесильному магу?

— Откройте секрет, господин Командор: Пророчество слышал только я, Гарри получил… отредактированный вариант, копия погибла…

— Вовсе нет. Разбилась фальшивка, настоящий контейнер был изъят задолго до операции. К слову, Лига страховала подростков. А вы?

— Благодаря вам не сразу. Ведь это ваша

Долорес обеспечила Минерве отпуск в Мунго?

— Полноте, директор, профессор Снейп связался с вами через час после окончания экзамена.

— Я отправил его на поиски Гарри.

— А сами помчались в Министерство готовить почву для визита. Просто невероятно, как быстро вы сумели выпроводить оттуда всех дежурных сотрудников…

— Это сделал Люциус Малфой!

— Мистер Малфой подверг Империо лишь охранника в вестибюле и операторов каминной сети то есть тех, кого вы оставили на месте во избежание подозрений. А вот куратор входа для посетителей уснул на сутки именно с вашей помощью. Бедняге Люциусу и в голову не пришло, что Гарри Поттер войдет в Министерство не через камин, это мог знать только человек, хорошо знакомый с Артуром Уизли… Поймите правильно, господин директор, мы не в претензии, ведь вы заодно расчистили дорогу и Лиге. Но вот оставить группу подростков один на один с Ближним Кругом…

— Я просто не успел! — Альбус устало потер лоб. Мерлин, Ал, только не позволяй себе утонуть в оправданиях. Я помог Лиге пробраться в Министерство… думай, думай! — Мисс Грейнджер увела Гарри в Лес, я не предполагал… это была задача Минервы, Северус вообще не знал об операции и искал ребят слишком долго… ну кто мог предвидеть, что Гарри предпочтет фестралов метлам?

— А наблюдатель в Министерстве?

Альбус сморщился.

— Мундунгус, снова Мундунгус…

— Конечно. Единственный фениксовец, который способен позволить детям отправиться прямиком в ловушку. Он снова вас подвел?