Команда

— Что тебе? — почти огрызнулся он.

— Возьми… Помни обо мне, хорошо?

Неясен обернулся и уставился на протянутую маску. Почти бережно взяв ее, он поднял глаза на лицо Нэар.

— Кони здесь! — на холме появился Олаф, ведя под уздцы четырех лошадей.

Даже когда эльфы и северянин оказались в седлах, Нэар и Темно все также стояли друг напротив друга.

— Возьми и ты, — граф начал снимать с шеи какой-то амулет. — Это символ моего рода…

— Нет! Я буду помнить тебя и так! — женщина развернулась и быстрым шагом подошла к коню. Почти взлетев в седло, она обернулась на Темно. — Прощай!

— Двинулись! — гаркнул Олаф, и кони сорвались с места.

* * *

Зорден возмущенно выдохнул. Эта девчонка его опередила! ЕГО!!! Это ей так просто с рук не сойдет. Теперь он начнет охоту за эльфийкой и ее друзьями. Ему НУЖНА эта энергия! И он потратит ее с умом… Но сначала надо убить Тайлэль. А после произошедшего он не был уверен, что подобная задача окажется простой.

Но он терпелив… Терпелив и умен… Он справится…

* * *

Ванго похоронили у разрушенных стен Вибора. Гномы постарались на славу, превратив чудесный город в руины.

На огромном камне Темно лично выбил: «Здесь покоится Ванго Далир. Он нашел свое счастье.»

Глядя на эту надпись, граф думал, что чего-то в ней не хватает. Говорить про то, что он охотник за головами или что он уничтожил Вибор — глупо. Но что-нибудь сказать хотелось…

Он искал слова, и когда нашел, то вновь склонился над камнем.

Ночью опять пошел дождь, вода смывала с могилы каменную крошку и скапливалась в последних выбитых словах.

«Он не зря жил и не зря умер» — гласили они.

А сам граф, не обращая внимания на дождь, сидел у погасшего костра в лагере, километрах в шести от руин Вибора, и сжимал в кулаке маску Нэар.

* * *

Ваннипах и Тайлэль рассказали Стражам о Силе, лишь когда остановились на ночевку. Когда Тайлэль умолкла, Ваннипах со значением проговорил:

— Теперь мы как бы причастились. Наши души объединены, и чем больше их войдет в эту цепь, тем меньше шансов у Зордена и прочих магов уничтожить нас и завладеть этой энергией.

— А с работой Стража придется завязать, — хмыкнул Олаф, протянув руки к огню костра.

— Мы и так уже завязали… — почти гробовым голосом произнесла Нэар. — Еще тогда… В таверне… Начало было положено именно в той деревушке.

Женщина всю дорогу молчала, и эти слова были первыми с тех пор, как они покинули место сражения.

— Быть может и так, — улыбнулся Олаф и слегка прикрыл глаза. — Судьба!

Потом они долго сидели молча, понимая, что жизнь изменилась. Изменилась настолько, что предыдущие годы казались бесцельно прожитыми. И мысли их были об этом. Лишь думы Нэар кружились вокруг графа Неясена, Убийцы Караванов… И боль, что причиняли эти думы, смягчало тепло сидящих рядом друзей… Нет, не друзей — родных…

Утром они направились на север, в Империю. Почему? Именно этот вопрос и задала Тайлэль, когда Олаф предложил такой путь.

— Судьба, — с наигранным значением в голосе произнес северянин.

И был прав…

Интермедия 2

— И что это за анархия, уважаемый Жаван? — тихо поинтересовался Главный. — Я не помню, чтобы тебе выдавалась санкция на ввод войск Тулугры на территорию Свободных Городов!

— Ну, я же Города курирую, — немного смущенно попытался оправдаться громила в латах. — Да и…

— Санкций я не давал! — резко оборвал его Главный.

— Меня больше интересует, почему Растайлэнь занялся нейтрализацией Силы лишь спустя несколько лет, а не сразу, — Романов задумчиво барабанил пальцами по каменному столу.

— Но ведь занялся, — заметил сидевший напротив северянин.

— Помогло? — ехидно поинтересовался Грандер.

— Я думаю — да. Баланс восстановлен, — Растайлэнь гордо оглядел собравшихся. — Сила вновь принадлежит эльфам!

— Мне опять войска к границе подтягивать, да? — барон прищурившись уставился на эльфа. — Раз сила у вашего народца — быть войне, верно?

— Жаван, ты получаешь предупреждение, — голос Главного заставил всех замолчать.

— Так все равно ничего не вышло! За что предупреждение? — возмутился латник.

— За попытку!

Зал погрузился в тишину.

— С этого момента каждый из вас должен будет наблюдать за обладателями Силой, — заговорил Главный. — Следить, но не вмешиваться… Баланс восстановлен, но его положение весьма шатко. Думаю, это все понимают? На этом предлагаю завершить наше собрание…