Команда

— А кто сказал, что я хочу снискать подобную славу? — Деланно удивился я. — Я выбираю бой.

Ланиста побледнел так, что я испугался. Дрожащими руками он налил вина и, выпив одним глотком, взволнованно посмотрел мне в глаза.

— Ты… это серьёзно?

Я молча кивнул и, не прощаясь, хлопнул дверью. Ибо не имел ни времени, ни желания задерживаться в этом отсталом мире. Где за тысячелетия не удосужились отменить рабство и, что самое ужасное, не намечалось абсолютно никакого прогресса.

Постольку это последнее выступление на арене, церемонится с антагонистами, и играть на публику не видел необходимости. И без того пять монстроподобных гигантов заставляли изрядно напрячься. Нет, внешне я выглядел спокойным. Дыхание не участилось, и лишь немного вспотел. Но, искусственно внедрённые инстинкты, автоматически приводящие организм в боевое состояние, давали знать, что в подобном режиме смогу работать ещё не более двадцати минут. По шесть с небольшим на каждого оставшегося в живых.

Злорадно усмехнувшись, пожалел, что пославший их «размяться, и сбить спесь с наглеца» ланиста не видел растерянного выражения на лицах получивших смертельный удар. Ещё бы. Грядущий бой представлялся им лёгкой прогулкой. С ленцой пройдясь по арене, все пятеро церемонно пожали мне руку. Не стараясь скрыть сочувствия во взгляде. Что ж, теперь впору жалеть их.

Атакующие были опытными рубаками. Мечи порхали в воздухе столь быстро, что просто не оставалось времени ни на что, кроме отражения ударов. Пожалуй, нужно было убить третьего сразу. Но, моментально просчитав развитие событий, предпочёл ударить ногой. Так как в противном случае мог получить пусть небольшую, но всё же царапину. А с каждой каплей крови организм, работающий на износ, лишался сил. И, соответственно, уменьшалось драгоценное время.

«Не теряй времени, ибо время это жизнь». — Сказал очень давно киноактёр и великий мастер кун-фу Брюс Ли. Что ж, сейчас я имел возможность убедиться в правоте его слов лично. Во что бы то ни стало нужно избавиться от одного из нападавших. Ибо, когда очнётся третий, шансы остаться в живых стремительно упадут. Но, увы. Будь у меня хотя бы два меча…

Я потихоньку начал отступать, делая вид, что не выдерживаю натиска. Пятясь спиной к тому, кто скоро должен был очнуться, просчитывая последствия авантюры. Глаз по-прежнему не открывал, так как учащённое дыхание выдавало обоих нападавших с головой. Да и тело, по силе отражённого удара и еле уловимому изменению вектора, мгновенно моделировало траекторию следующей атаки. А так как, реакция у меня значительно выше, то успевал вычислить обоих.

Где находится столь необходимый меч намертво впечаталось в память. Только бы не очнулся хозяин. Наконец, приблизившись, сымитировал падение, одновременно избежав удара. В полёте мгновенно добил лежащего и, едва пальцы левой руки сомкнулись на рукояти, приготовился к защите. Вставать не спешил, ибо делать такой подарок врагам просто глупо. Рискованная тактика себя оправдала. Увеличив арсенал вдвое, смог, наконец, выкроить немного времени, измерявшегося долями секунды на то, чтобы перевести дух. Неосторожно приблизившегося супостата ранил в голень и, припадая на ногу тот инстинктивно отступил.

В принципе, двумя мечами я мог рубиться и лёжа. Тем более что один из противников истекал кровью. Но, подобное положение ограничивало возможность манёвра. И давало врагам преимущество. Им, не ведавшим моего резерва, оставалось продержаться каких-то четверть часа. После чего меня можно брать голыми руками. Нет, я не умру от разрыва сердца. Но, дрожащему от неимоверного напряжения телу потребуется какое-то время на восстановление. Минут тридцать. Или сорок. За которые самонадеянного болвана по имени Ал-Ор изрубят в мелкий-мелкий фарш. По виду не отличимый от того, что прошёл через электрическую мясорубку.

Вообще-то, спецназовцы моего мира имели в аптечке «боевой коктейль». Позволявший ценой существенной потери здоровья и увеличения времени восстановления «растянуть удовольствие». Но, увы. Ничего подобного жители этой реальности не ведали. И, как понимаю, в ближайшие тысяч десять лет о подобных вещих даже не задумаются. То есть я был в курсе, что ударные части некоторых царьков, то и дело затевающие провоцируемые истинными хозяевами этого мира, междоусобные войны используют какие-то наркотики. Но они ни в какое сравнение не шли с синтезированными в моём времени препаратами. Да и достать их я не мог просто физически.

Так как соперников осталось лишь двое, а в каждой руке у меня было по мечу, совершенно успокоился. Не особо церемонясь, но и не торопясь, одного за другим отправил в небытие взявших на себя роль палачей гладиаторов. И, с размаху воткнув клинки в землю, побрёл к выходу. Не туда, где с восторженными лицами толпилась вся наша школа. А к украшенным бронзовым литьём воротам, через которое трибуны покидала почтеннейшая публика. Стражники, расступились, с выражением ужаса на лицах. Ибо никому за всю историю боёв не удалось совершить подобное.