Команда Бешеного

— Значит, мы с вами похожи, — сказал Большой Стэн. — Я плачу за свою жизнь вдвое больше, чем вам обещали, а кроме того, такую же сумму предлагаю за того, кто нанял вас! Я не спрашиваю, кто он — полностью доверяю вам. Но и это еще не все. Предлагаю в дальнейшем работать на меня. Думаю, вам это понравится. Я умею по-настоящему ценить профессионалов. Как вам мое предложение?

Убийца удивленно покачал головой, немного подумал и неожиданно для себя самого произнес:

— Честно говоря, я впервые оказался в такой ситуации! — Он хмыкнул, и Большой Стэн понял, что первый раунд выигран по всем статьям. Теперь нужно развить успех.

— Вы достаточно умный человек и понимаете, что я предлагаю выгодное дело. Что вам принесет моя смерть: только разовое денежное вливание, не так ли? А приняв мое предложение, вы, во-первых, ничего не теряете в деньгах, даже получите вдвое больше, а во-вторых, станете моим постоянным партнером.

— Звучит заманчиво, но где гарантии, что ты выполнишь свои обещания и не сдашь меня полиции?

Услышав это, Большой Стэн понял, что он выиграл и второй раунд, а дальше, как говорится, было делом техники. И он сделал последний, решающий ход, чтобы выиграть всю партию.

— Гарантией могут служить деньги, о которых я вам говорил. Для того чтобы выйти из тупиковой ситуации, кто-то должен проявить доверие к партнеру. Очевидно, уступить должен я, потому что в ваших руках более веские аргументы.

— Ты имеешь в виду оружие? — усмехнулся тот. — У меня еще есть и это. — Он показал стилет, который, выскользнув из рукава, оказался в его ладони. — В руках профессионала это иногда сильнее, чем пистолет,

— уважительно произнес Большой Стэн. — А теперь могу ли я выполнить обещанное? Для этого мне нужно опустить руки.

— Пожалуйста, только без резких движений, — кивнул убийца, внимательно наблюдая за ним.

Большой Стэн медленно опустил руки, расстегнул пояс и вытащил из него стодолларовые купюры:

— Здесь тридцать тысяч долларов. Как видите, я вам доверяю и сразу отдаю всю сумму и за себя, и за жизнь вашего нанимателя. Или я не угадал и этого не хватит? — Большой Стэн прекрасно знал расценки за услуги подобного рода, и денег, которые он предложил, было более чем достаточно. Из ответа убийцы ему сразу бы стало ясно: захочет ли тот с ним работать дальше или остановится на одной этой сделке.

— Нет-нет, вы щедро оценили и свою жизнь, и жизнь моего нанимателя, — улыбнулся он, взял пачку денег, задумчиво посмотрел на нее, затем поднял глаза на Большого Стэна: — Хочу спросить вас… — Большой Стэн с удовольствием отметил, что тот перешел на «вы». — Вы что, от испуга поверили мне или вас действительно что-то привлекло в моей личности? Вы даже не видели меня в работе.

— Если я скажу, что вы мне просто симпатичны, поверите? — Большой Стэн широко улыбнулся.

— Посмотрим, — неопределенно протянул он. — Но, учитывая ваше доверие ко мне, покажу, что я умею. — Он вдруг резко взмахнул рукой, и стилет, словно выпущенный невидимой пружиной, просвистел мимо Большого Стэна, сорвал с его рукава запонку и вонзился в висевший на двери календарь. Большой Стэн даже не успел испугаться. Он взглянул с удивлением на рукав, поднял золотую запонку и покачал головой. — Что-то вроде этого я и ожидал! — Я принимаю ваше предложение по всем пунктам: дайте мне свою визитку и ждите моего звонка. — Убийца небрежно сунул деньги во внутренний карман пиджака. — Хозяин ресторана сидит в шкафу, — кивнул он на дверку. — Постойте, а ваш нож? И как вы собираетесь выйти отсюда: за дверью мои телохранители, а мне бы не хотелось, чтобы они вас видели, — откровенно признался Большой Стэн.

— Здесь есть еще один выход, не беспокойтесь. Я выйду, а вы минут через пять освободите хозяина и дальше действуйте по своему усмотрению. Да, едва не забыл. — Он решительно открыл сейф, вделанный в стену за креслом, и вытащил оттуда деньги. — Пусть думают, что здесь побывал грабитель. — Он подмигнул и направился к искусно замаскированному выходу. — А нож оставляю вам на память. У меня еще есть. — Он раскрыл ладонь и показал точно такой же стилет, что торчал в двери. — До встречи! Кстати, меня зовут Бешеная Акула!

Большой Стэн облегченно вздохнул. Хотя он и был уверен, что выиграет партию, но до самого последнего момента страх не покидал его. Он с трудом вырвал нож из двери и внимательно осмотрел его. Он был сделан так, что при броске в любую цель вонзался только лезвием. Большой Стэн даже уронил его плашмя, но тот все равно воткнулся в пол. Сунув его в карман пиджака, Стэн открыл шкаф. Там сидел, согнувшись в три погибели, хозяин ресторана.

— Господи! — воскликнул тот, едва Большой Стэн вытащил из его рта кляп. — Он что, и вас тоже выпотрошил?

— Увы, все до последнего цента, — вздохнул Стэн. — Боже мой, он и сейф почистил! — Хозяин вопросительно посмотрел на Большого Стэна и покачал головой, смирившись и с тем, что лишился оплаты за праздничный ужин.